Au cœur de Worcester, le long de la paisible rivière Severn, se trouve un trésor caché qui attire les amateurs d'art et les passionnés d'histoire – le Musée de la Porcelaine de Worcester. Cette institution remarquable, officiellement connue sous le nom de The Museum of Royal Worcester, abrite la plus grande collection de porcelaine Royal Worcester au monde, offrant un voyage fascinant à travers l'histoire de l'un des plus célèbres fabricants de porcelaine d'Angleterre.
Les origines du musée remontent aux années 1860 et 1870 lorsque Richard William Binns, le directeur visionnaire et premier historien de la société Royal Worcester, a commencé à rassembler une collection de premières porcelaines de Worcester et d'autres œuvres d'art. Inspiré par les traditions artistiques de l'Extrême-Orient et l'exemple du Musée national de Céramique-Sèvres en France, Binns a acquis une impressionnante collection de céramiques japonaises, chinoises et coréennes, ainsi que des bronzes japonais. Sa passion pour l'art et son dévouement à la préservation du patrimoine porcelainier de Worcester ont jeté les bases de ce qui allait devenir un musée de renommée mondiale.
En novembre 1879, le premier musée des œuvres de Royal Worcester a ouvert ses portes, exposant une collection diversifiée de pièces datant du début du XIXe siècle et de l'époque victorienne. Le premier catalogue du musée, publié par Binns en 1884, répertoriait plus de 10 000 objets provenant de divers pays. Bien que la collection ait été vendue après la mort de Binns en 1900, son héritage a perduré grâce à son fils, Charles William Dyson Perrins.
Dyson Perrins, un philanthrope local éminent, a continué le travail de son père en constituant l'une des collections privées les plus importantes de porcelaine de Worcester du XVIIIe siècle. En 1926, il a acheté la collection du musée et la bibliothèque pour soutenir la société de porcelaine en difficulté financière, à condition que les expositions restent ouvertes au public durant sa vie. La dévotion de Dyson Perrins à la préservation du patrimoine porcelainier de Worcester s'est encore renforcée lorsqu'il a acheté l'usine Royal Worcester en 1934 et créé une nouvelle société, assurant ainsi la continuité du musée.
Durant la Première Guerre mondiale, les collections du musée ont été soigneusement emballées et stockées à Worcester et Malvern pour les protéger des éventuels dommages. En 1946, Dyson Perrins a créé le Perrins Museum Trust pour gérer et consolider sa collection privée avec celle de l'ancien musée de la société. Les collections nouvellement unies ont été rouvertes au public en juin 1951, avec la princesse Elizabeth (plus tard la reine Elizabeth II) inaugurant le musée lors de sa visite pour la célébration du bicentenaire de Royal Worcester.
Grâce à la générosité de la veuve de Dyson Perrins, Frieda, le musée a trouvé un domicile permanent dans les bâtiments de l'école St. Peter en 1967. Au fil des années, le musée a continué de croître, recevant une importante collection de porcelaine de la succession de James Giles en 1995. Cette acquisition a entraîné une refonte complète de l'espace d'exposition, doublant sa taille grâce à des subventions de la National Lottery et des dons de fondations caritatives, d'entreprises et de particuliers.
En 2008, la société Royal Worcester a fait faillite, mais le musée est resté intact grâce à son financement indépendant. Aujourd'hui, le Musée de la Porcelaine de Worcester fonctionne comme une organisation caritative enregistrée, gérée par un conseil d'administration dédié qui travaille bénévolement. La stabilité financière du musée est maintenue grâce aux frais d'entrée, aux dons et aux cadeaux.
Une visite au Musée de la Porcelaine de Worcester est un voyage à travers le temps, offrant un aperçu captivant de l'art et de l'artisanat qui ont défini la porcelaine Royal Worcester. La vaste collection du musée présente des pièces exquises de différentes époques, illustrant l'évolution du design et des techniques au fil des siècles.
En parcourant les galeries du musée, vous découvrirez une impressionnante gamme d'objets en porcelaine, des délicats services à thé et vases ornés aux figurines finement peintes et assiettes décoratives. Chaque pièce raconte une histoire, reflétant les influences culturelles et historiques qui ont façonné sa création. Les expositions du musée sont soigneusement organisées, fournissant un contexte et des informations sur la signification de chaque objet.
Un des points forts du musée est sa collection de premières porcelaines de Worcester, incluant des pièces du XVIIIe siècle lorsque l'entreprise a commencé à produire ses célèbres céramiques. Ces premières œuvres se distinguent par leurs motifs peints à la main et leurs formes délicates, montrant l'habileté et l'art des artisans qui les ont créées.
Le musée présente également une impressionnante collection de porcelaine de l'époque victorienne, une période marquée par l'innovation et l'expérimentation en matière de design et de technique. Les visiteurs peuvent admirer les motifs élaborés et les couleurs vives qui caractérisent cette époque, ainsi que l'influence de l'art japonais et chinois sur les designs de Worcester.
En plus de sa collection permanente, le musée organise des expositions temporaires qui explorent divers aspects de la production et du design de la porcelaine. Ces expositions offrent une compréhension plus approfondie des défis artistiques et techniques auxquels les artisans étaient confrontés et mettent en lumière l'attrait durable de la porcelaine de Worcester.
Aucune visite au Musée de la Porcelaine de Worcester n'est complète sans un arrêt à la boutique et au café du musée. La boutique propose une sélection délicieuse d'objets en porcelaine, y compris des répliques de certaines des pièces les plus emblématiques du musée, ainsi que des cadeaux et souvenirs uniques. Le café offre un espace relaxant pour savourer une tasse de thé ou de café tout en profitant des magnifiques environs du musée.
Le Musée de la Porcelaine de Worcester est ouvert sept jours sur sept, ce qui en fait une destination pratique pour les visiteurs de la ville. Que vous soyez un collectionneur passionné, un amateur d'histoire ou simplement à la recherche d'une journée agréable, le musée offre quelque chose pour tout le monde. Avec son histoire riche, sa collection impressionnante et son atmosphère accueillante, le Musée de la Porcelaine de Worcester est une destination incontournable pour quiconque explore la charmante ville de Worcester.
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