Située au cœur de Wiener Neustadt, en Autriche, la Burg Wiener Neustadt est une forteresse impressionnante chargée d'histoire et d'une splendeur architecturale remarquable. Localement connue sous le nom de Burg in Wiener Neustadt, cette forteresse remonte au XIIe siècle et a joué divers rôles au fil des siècles, allant de bastion défensif à résidence royale, et abritant aujourd'hui l'Académie militaire thérésienne.
Les origines de la Burg Wiener Neustadt remontent à la fin du XIIe siècle, lorsqu'elle fut érigée pour protéger la région contre les menaces extérieures, notamment du Royaume de Hongrie. Les fonds nécessaires à sa construction furent obtenus grâce à la rançon versée pour la libération de Richard Cœur de Lion par le duc Léopold V. La ville de Wiener Neustadt fut fondée à la même époque, sous le nom de Nova Civitas ou Nouvelle Ville, reflétant ainsi sa vocation.
Au XIIIe siècle, sous le règne du duc Frédéric II, une citadelle avec quatre tours fut construite à l'angle sud-est de la ville. La première mention documentée de cette fortification date de 1260. Cependant, le château original a subi des dommages considérables en raison des tremblements de terre de 1348 et 1356, ce qui a conduit à sa reconstruction par Léopold III de Habsbourg en 1379.
Le XVe siècle marque l'âge d'or de la Burg Wiener Neustadt. Elle devient la résidence de l'empereur Frédéric III, qui y régna pendant de nombreuses décennies. Sous son règne, la cathédrale Saint-Georges et le célèbre Wappenwand (Mur des Armoiries) furent construits. Le château, avec ses quatre tours d'angle, ressemblait en grande partie à son apparence actuelle. L'inscription A.E.I.O.U., symbole personnel de Frédéric III, peut encore être trouvée à divers endroits du château.
Sous l'empereur Maximilien Ier, le château perd son statut de résidence permanente mais gagne un ermitage unique pour l'empereur. Maximilien Ier fut enterré dans la chapelle Saint-Georges du château en 1519. Le château a continué à jouer un rôle significatif dans l'histoire autrichienne, servant de refuge pour l'archiduc Ferdinand lors des soulèvements protestants et de prison d'État pour des personnalités notables comme Franz Rákóczi et le comte Peter Zrin.
En 1529, le château subit des dommages importants lors du siège turc, et il fut ravagé par des incendies en 1608 et 1616. Au milieu du XVIIIe siècle, le château était en mauvais état. Cependant, en 1751, l'impératrice Marie-Thérèse transforma le château en une académie noble de cadets, l'Académie militaire thérésienne. D'importantes rénovations furent entreprises pour accueillir jusqu'à 200 cadets officiers, et l'académie ouvrit officiellement ses portes le 11 novembre 1752.
Le château subit de nouveaux dommages lors d'un tremblement de terre en 1768 et fut reconstruit par l'architecte Nikolaus Pacassi. La reconstruction inclut la suppression de trois des quatre tours, la création de nouvelles salles impériales, un grand escalier et un magnifique portail ouest. Le château resta largement inchangé jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'il fut gravement endommagé par des bombardements, des incendies et des pillages. Les travaux de restauration de 1946 à 1959 ont fidèlement préservé la forme historique du château tout en modernisant son intérieur pour répondre aux besoins contemporains. L'Académie militaire thérésienne a repris ses activités en 1958.
Aujourd'hui, la Burg Wiener Neustadt témoigne du riche patrimoine militaire et royal de l'Autriche. Les visiteurs peuvent explorer les terrains du château, y compris l'impressionnante cathédrale Saint-Georges, une église-halle gothique tardive à trois nefs construite entre 1440 et 1460. La cathédrale, initialement nommée chapelle de Marie, fut renommée par Frédéric III en église de Saint-Georges et devint le siège de l'Ordre de Saint-Georges. L'empereur Maximilien Ier est enterré sous le maître-autel.
L'exposition du château, créée en 2019 pour célébrer son partenariat avec l'Exposition provinciale de Basse-Autriche, offre un voyage fascinant à travers l'histoire. La visite commence dans la cour du château avec une vue sur le Wappenwand et se poursuit dans la cathédrale Saint-Georges. Elle retrace la vie de Maximilien Ier, mettant en lumière sa transformation de dernier chevalier à premier artilleur et son rôle de star des médias sociaux médiévaux. L'exposition explore également l'histoire de l'Académie militaire thérésienne, présentant les traditions et la formation des cadets officiers de 1752 à nos jours.
Le château est entouré par le parc de l'Académie, une vaste zone de 186 hectares qui était à l'origine une région marécageuse asséchée par Frédéric III. Le parc, accessible au public depuis le règne de Marie-Thérèse, fut transformé plus tard en jardin à l'anglaise. À la lisière du parc se trouve le cimetière de l'Académie militaire thérésienne, un lieu de repos paisible et historique.
Un élément notable du parc est l'obélisque en pierre sur le Rosenhügel. Érigé à l'intersection de Fohlenhof-Allee et Große Querallee, cet obélisque en marbre marque l'endroit où l'archiduchesse Marie-Thérèse aurait été fiancée à François de Lorraine en 1735. L'obélisque commémore également les visites des empereurs à l'académie entre 1769 et 1918.
La Burg Wiener Neustadt n'est pas seulement une relique historique; c'est un monument vivant qui continue de jouer un rôle vital dans l'éducation militaire de l'Autriche. Ses murs résonnent des histoires d'empereurs, de chevaliers et de cadets, offrant aux visiteurs un aperçu unique du passé tout en servant encore un but pratique de nos jours. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement curieux, une visite à la Burg Wiener Neustadt promet d'être une expérience inoubliable.
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