Situé au cœur de Weston-super-Mare, dans le North Somerset, le Weston Museum est un véritable trésor regorgeant d'histoire et de culture. Fondé en 1861, ce musée propose un voyage fascinant à travers le temps, retraçant l'histoire de Weston-super-Mare et de ses environs depuis 400 millions d'années jusqu'à nos jours.
L'histoire du Weston Museum commence avec William Mable, un cordonnier qui a déménagé de Londres à Weston-super-Mare avant le recensement de 1851. La passion de Mable pour l'histoire a été éveillée par une enquête archéologique menée par le Révérend R Warre sur Worlebury Hill. Déçu que les découvertes soient envoyées à Taunton, Mable a commencé à collectionner des spécimens d'histoire naturelle et des objets locaux, rêvant de créer un musée pour la ville.
En 1861, le rêve de Mable s'est réalisé lorsqu'il a fait don de sa collection au comité de l'école du soir, à condition qu'un lieu approprié soit fourni pour son exposition. En 1863, la collection a trouvé un foyer dans le Albert Memorial Hall, à côté de l'église Emmanuel. Malgré une résistance initiale de certains, la vision de Mable a été soutenue par beaucoup, et le musée a continué de croître.
Après la mort de Mable en 1887, son rêve d'un musée public a continué d'évoluer. En 1901, le musée a déménagé au premier étage de la nouvelle bibliothèque et musée gratuits sur le Boulevard de la ville. Ce bâtiment, conçu par les architectes locaux Hans Fowler Price et Sydney Wilde, a été en partie financé par une souscription publique et un généreux legs de M. Frederick Wood de Chew Magna.
En 1975, le musée a déménagé dans ses locaux actuels sur Burlington Street, les anciens bureaux et salles d'exposition de la Weston Gaslight Company. Ce bâtiment classé Grade II, conçu par Hans Fowler Price et William Jane en 1912, a été sauvé de la démolition et transformé en un nouveau foyer pour le musée. Le musée a été renommé 'The Woodspring Museum' puis 'The Time Machine' avant d'adopter son nom actuel, Weston Museum, en 2017.
Le Weston Museum a subi une rénovation majeure, rouvrant en août 2017 avec un look frais et moderne. La réhabilitation comprenait la création de la galerie William Mable, nommée en l'honneur du fondateur du musée, qui accueille des expositions temporaires et itinérantes. Le musée dispose également de quatre galeries permanentes, présentant des objets clés de ses vastes collections, qui incluent la géologie, l'archéologie, l'art et l'histoire sociale.
La galerie communautaire du musée, financée par une subvention 'Sharing Heritage' du Heritage Lottery Fund, offre un espace pour explorer et comprendre la société moderne à Weston-super-Mare. Cette initiative dirigée par des bénévoles a présenté des expositions sur la communauté grecque de la ville, le North Somerset BME Network et la Uphill Village Society, entre autres.
À côté du bâtiment principal du musée se trouve Clara's Cottage, une maison victorienne acquise par le musée en 1985. Cette charmante maison a été habitée par des membres successifs de la famille Payne de 1901 à 1985, avec Clara Payne y résidant de 1901 à 1952. La maison offre un aperçu de la vie à l'époque victorienne et a été préservée en hommage à ses anciens résidents.
Le Weston Museum n'est pas seulement un dépôt d'artefacts historiques; c'est aussi un centre culturel dynamique. En 2018, le musée a co-organisé le premier festival littéraire de Weston, avec des écrivains tels qu'Amanda Prowse, Huw Powell et Lord Jeffrey Archer. Le festival est revenu en 2019 avec un programme impressionnant de conférenciers, incluant l'écrivain et animateur Christina Patterson, les auteurs pour enfants Claire Barker et Duncan Beedie, et la militante pour les droits des femmes Dr Helen Pankhurst.
Le musée continue d'accueillir une variété d'événements et d'activités, en faisant une destination dynamique et engageante pour les locaux et les visiteurs. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur de culture, ou simplement à la recherche d'une sortie éducative, le Weston Museum offre quelque chose pour tout le monde.
Le Weston Museum est idéalement situé au centre-ville, ce qui le rend facilement accessible pour les visiteurs. Le musée offre une gamme de services, y compris une boutique de musée et un café, où vous pouvez vous détendre et profiter d'une collation après avoir exploré les expositions. Le personnel amical et compétent est toujours prêt à fournir des informations et à enrichir votre visite.
En conclusion, le Weston Museum est un joyau de Weston-super-Mare, offrant un voyage captivant à travers l'histoire et la culture de la région. Sa riche collection d'expositions, ses événements engageants et son atmosphère accueillante en font une destination incontournable pour quiconque explore cette charmante ville côtière.
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