Situé fièrement sur le Commandoweg à Flessingue, le Landingsmonument est un puissant témoignage du courage et du sacrifice des forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce monument, officiellement connu sous le nom de Monument National pour la 4e Brigade Commando, commémore le débarquement amphibie des commandos britanniques, néerlandais et français le 1er novembre 1944. Il rappelle avec émotion la libération de l'île de Walcheren, un événement crucial dans le cadre de l'opération Infatuate.
L'idée de créer le Landingsmonument est née de l'initiative d'anciens commandos britanniques désireux d'honorer leurs camarades tombés au combat. Sculpté par l'artiste talentueux Titus Leeser, la statue en bronze représente un commando en pleine attaque, capturant la détermination et le courage des soldats. Leeser a réalisé cette pièce évocatrice en 1952 dans son atelier à Ommen, et elle a été dévoilée le 31 mai 1952 par le ministre néerlandais de la Guerre, ir. C. Staf. La cérémonie de dévoilement fut un grand événement, avec 250 vétérans défilant dans les rues de Flessingue, symbolisant le lien durable entre les libérateurs et les libérés.
Le socle du monument comporte des inscriptions en trois langues—néerlandais, anglais et français—soulignant la nature internationale des forces impliquées. Le devant du socle porte simplement l'inscription No 4 Commando, tandis que les plaques latérales arborent des messages sincères honorant les rangs du No. 4 Commando tombés pendant la guerre et les citoyens de Flessingue qui ont souffert pendant l'occupation et au moment de leur libération.
À côté du Landingsmonument se dresse un autre mémorial significatif, dédié à la 52e Division des Lowlands. Cette division a joué un rôle crucial dans la libération de Walcheren, débarquant de Breskens le 1er novembre 1944. Initialement installé sur l'Oranjebolwerk près de l'Oranjemolen, le mémorial a été déplacé à son emplacement actuel en 1952 pour accompagner le Landingsmonument. La plaque en bronze de ce mémorial commémore solennellement les efforts et les sacrifices de la division pour libérer l'île.
Le débarquement amphibie à Flessingue était une composante essentielle de l'Opération Infatuate I, faisant partie de la plus grande Opération Infatuate visant à libérer Walcheren. Tôt le matin du 1er novembre 1944, la première vague de bateaux de débarquement a quitté Breskens, sous contrôle allié depuis le 20 octobre. Les débarquements ont commencé par un bombardement d'artillerie préliminaire sur les positions allemandes à Flessingue, suivi par la première vague d'assaut débarquant vers 6h35 à Uncle Beach près de l'Oranjemolen. L'attaque, dirigée par le lieutenant-colonel Robert Dawson, impliquait des commandos du No. 4 Commando britannique, comprenant des troupes françaises et néerlandaises.
En 2014, le Landingsmonument et le mémorial de la 52e Division des Lowlands ont été relocalisés dans une zone de mémoire désignée en dehors de la digue, grâce au soutien financier du projet Interreg 'WWII-heritage'. Ce nouvel emplacement est historiquement significatif, car il marque l'endroit où les commandos ont débarqué en 1944. Bien qu'il y ait eu une résistance initiale de la part des résidents locaux, le déplacement visait à honorer la vision originale des créateurs du monument, permettant au commando représenté de sembler attaquer la digue.
À la place du monument original, une plaque avec une inscription et un poème de Patrick Churchill, membre du No. 4 Commando, a été installée. Le poème reflète le courage des commandos et le lourd tribut payé par les innocents pendant la libération.
À proximité, l'Oranjemolen abrite une exposition permanente détaillant l'impact de la Seconde Guerre mondiale sur les occupants, les libérateurs et la population locale. Cette exposition, faisant partie du Zeeuws maritiem muZEEum, présente des films, des photographies et des témoignages de ceux qui ont vécu la guerre, offrant aux visiteurs une compréhension plus profonde des événements commémorés par le Landingsmonument.
Le Landingsmonument à Flessingue n'est pas seulement un morceau d'histoire; c'est un hommage vivant au courage et au sacrifice des forces alliées et à la résilience de la population locale. Il se dresse comme un rappel solennel du coût de la liberté et de l'esprit indomptable de ceux qui ont combattu pour l'obtenir. Une visite à ce monument est un voyage à travers un moment crucial de l'histoire, offrant une réflexion profonde sur le passé et son héritage durable.
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