La Villa Menafoglio Litta Panza, située dans le quartier paisible de Biumo Superiore à Varese, en Italie, est un magnifique exemple d'architecture du XVIIIe siècle, alliant harmonieusement grandeur historique et art contemporain. Cette splendide villa, avec sa structure en forme de U et ses vastes jardins, offre un aperçu unique du passé aristocratique de l'Italie et de son présent vibrant.
L'histoire de la villa commence au milieu des années 1700, lorsque le marquis Paolo Antonio Menafoglio acquiert des terres sur la colline de Biumo Superiore. Il envisage une grande villa qui ne servirait pas de résidence principale, mais plutôt de lieu de plaisir pour accueillir des réceptions et des événements sociaux. En 1755, la construction est bien avancée et la villa est achevée avant 1766, comme en témoigne une visite documentée de Francesco III d'Este.
Cependant, une mauvaise gestion financière conduit la famille Menafoglio à vendre la villa en 1788 à Benigno Rossi. En 1823, elle est achetée par Pompeo Litta Visconti Arese, un patricien milanais qui commande à l'architecte Luigi Canonica d'agrandir la villa. Les travaux de Canonica, réalisés entre 1829 et 1831, transforment la villa en une résidence noble, avec de nouvelles écuries, des remises pour les carrosses et une grande salle à manger appelée le Salone Impero.
Lors de la bataille de Varese le 26 mai 1859, la villa sert temporairement d'hôpital. Après la mort du duc Litta, la villa passe entre plusieurs mains jusqu'à son acquisition par Ernesto Panza en 1935. Son fils, Giuseppe Panza di Biumo, fait don de la villa au Fondo Ambiente Italiano (FAI) en 1996, assurant ainsi sa préservation et son accès au public.
En arrivant à la villa, vous serez frappé par son design élégant en forme de U, qui s'ouvre vers l'ouest. L'entrée est marquée par un portique à trois arches, menant à un jardin formel. Au-dessus du portique, une passerelle panoramique relie les deux ailes de la villa, offrant des vues imprenables sur le paysage environnant.
À l'intérieur, la villa présente un salon néoclassique dans l'aile sud-ouest et une chapelle du XVIIIe siècle. Le Salone Impero, conçu par Canonica, est particulièrement impressionnant avec sa disposition ovale, ses colonnes et ses détails architecturaux élaborés. Les intérieurs de la villa sont ornés de meubles précieux du XVIe au XIXe siècle, ainsi que de pièces d'art africain et précolombien.
La villa est entourée d'un vaste parc couvrant environ 33 000 mètres carrés. Les propriétaires d'origine, la famille Menafoglio, ont créé trois parterres de style français, qui ont été modifiés plus tard par la famille Litta pour incorporer des éléments de paysage anglais. Le parc présente de grands arbres, des haies soigneusement taillées et une atmosphère sereine invitant à des promenades tranquilles.
Au XXe siècle, le comte Ernesto Panza commande à l'architecte Piero Portaluppi d'améliorer encore le parc. Les ajouts de Portaluppi comprennent une serre et une petite colline avec un charmant temple, ajoutant à l'attrait du parc.
Une des caractéristiques les plus uniques de la villa est sa vaste collection d'art contemporain, assemblée par Giuseppe Panza di Biumo. À partir de 1956, Panza collectionne des œuvres d'artistes américains de renom, y compris Phil Sims, David Simpson, Ruth Ann Fredenthal, et bien d'autres. La villa abrite plus de 100 pièces, allant de peintures monochromatiques à des sculptures minimalistes.
Panza invite également des artistes à créer des installations spécifiques au site au sein de la villa. Parmi les contributeurs notables figurent Dan Flavin, James Turrell et Robert Irwin, dont les œuvres transforment les pièces de la villa en expériences artistiques immersives. Ces installations, ainsi que la collection permanente, créent une harmonie entre l'ancien et le nouveau, faisant de la Villa Menafoglio Litta Panza un havre pour les amateurs d'art.
La villa, désormais gérée par le FAI, accueille régulièrement des expositions temporaires qui complètent sa collection permanente. Ces expositions présentent souvent des œuvres d'artistes internationaux et sont intégrées de manière réfléchie dans le contexte architectural et historique de la villa.
Les expositions passées ont inclus Gluts de Robert Rauschenberg, Aisthesis. The Origin of Sensations de Robert Irwin et James Turrell, et Tales de Robert Wilson. Ces expositions offrent aux visiteurs l'opportunité de découvrir l'art contemporain de pointe dans un cadre historique.
En conclusion, la Villa Menafoglio Litta Panza est plus qu'une simple résidence historique; c'est une destination culturelle dynamique qui célèbre l'intersection de l'histoire, de l'architecture et de l'art contemporain. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'art ou simplement à la recherche d'une escapade pittoresque, cette villa promet une expérience inoubliable au cœur de Varese.
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