Le Micalet, également connu sous le nom d'El Miguelete, est un emblème imposant de Valence, en Espagne, et une visite incontournable pour tout voyageur dans cette ville dynamique. Ce majestueux clocher, se tenant fièrement à côté de la Cathédrale de Valence, témoigne de l'histoire riche et de la prouesse architecturale de la ville. Sa construction a débuté en 1381 et s'est achevée en 1429, marquant un voyage à travers le temps qui a vu de nombreux maîtres bâtisseurs façonner sa forme finale. À l'origine appelé "Campanar Nou" ou "Campanar de la Catedral", il a progressivement pris le nom de Micalet, en référence à la cloche massive qui sonne les heures, un bel exemple de métonymie où une partie donne son nom à l'ensemble.
Le Micalet est un magnifique exemple d'architecture gothique valencienne. La tour s'élève à une hauteur de 51 mètres jusqu'à la terrasse et 63 mètres au total, avec sa forme prismatique octogonale qui en fait une caractéristique frappante de la ligne d'horizon de la ville. Fait intéressant, son périmètre correspond à sa hauteur, créant une symétrie harmonieuse qui est agréable à l'œil. La tour est accessible par une porte angulaire ornée d'arcs détaillés, menant à un passage couvert de curieuses voûtes nervurées.
L'intérieur de la tour est tout aussi fascinant que son extérieur. La première section de la tour est solide, à l'exception de l'escalier hélicoïdal qui monte en spirale. Cet escalier, composé de 207 marches, est un voyage en soi, menant les visiteurs à travers l'histoire incrustée dans les pierres mêmes de la tour. La deuxième section abrite une salle voûtée qui servait autrefois de prison à la Cathédrale, tandis que la troisième section, connue sous le nom de "Casa del Campanero" ou Maison du sonneur de cloches, dispose d'une grande salle voûtée avec deux fenêtres.
Les cloches du Micalet sont une partie significative de son charme et de son importance historique. Le clocher abrite onze cloches, chacune avec sa propre histoire et fonction. La plus grande et la plus célèbre est la cloche Miguelete, qui donne son nom à la tour. Cette cloche, dédiée à marquer les heures, a été initialement fondue en 1418 et a été refondue plusieurs fois, la dernière en 1539. La Miguelete est la plus grande cloche utilisée dans toute la Couronne d'Aragon, en faisant une pièce historique remarquable.
Les autres cloches de la tour ont leurs propres histoires uniques. La plus ancienne, Catalina, date de 1305 et est la plus vieille cloche encore en usage dans la Couronne d'Aragon. Les cloches sont utilisées pour diverses occasions, allant de la signalisation des événements quotidiens à l'annonce des occasions spéciales et des célébrations. Le son traditionnel de ces cloches résonne dans les rues de Valence depuis des siècles, reliant le passé au présent.
En montant l'escalier en colimaçon du Micalet, vous ne faites pas que gravir une tour; vous voyagez à travers des siècles d'histoire. La tour était initialement indépendante, seulement reliée à la Cathédrale à la fin du 15ème siècle lorsque la nef centrale a été étendue. La terrasse de la tour arborait autrefois un élégant créneau qui a été remplacé au 18ème siècle par une balustrade en bois, puis par une balustrade en métal au 19ème siècle. La restauration actuelle, achevée en 1983, visait à préserver l'intégrité historique de la tour tout en la rendant accessible aux visiteurs.
L'histoire du Micalet est également marquée par la vie de ceux qui s'en sont occupés. Le dernier sonneur de cloches à vivre dans la Casa del Campanero était Mariano Folch, qui a consacré plus de soixante ans de sa vie à la tour jusqu'à sa mort vers 1905. Les cloches de la tour ont été électrifiées dans les années 1980, une modernisation qui a changé les méthodes traditionnelles de sonnerie des cloches mais a assuré leur utilisation continue.
Aujourd'hui, le Micalet se dresse comme un symbole de l'esprit durable de Valence et de son riche patrimoine culturel. Les visiteurs peuvent grimper au sommet de la tour pour profiter de vues panoramiques à couper le souffle sur la ville et au-delà. L'ascension peut être un défi, mais la récompense en vaut la peine. Du sommet, vous pouvez voir les rues animées de Valence, la mer Méditerranée sereine et les parcs verdoyants qui parsèment la ville.
Visiter le Micalet n'est pas seulement une question de vue; c'est aussi se connecter à l'histoire et à la culture de Valence. Les cloches de la tour sonnent encore, marquant le passage du temps et rappelant aux visiteurs le passé légendaire de la ville. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'une expérience unique, le Micalet offre quelque chose pour tout le monde.
Le Micalet est plus qu'un simple clocher; c'est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de Valence. Son architecture gothique, son importance historique et ses vues à couper le souffle en font une visite incontournable pour quiconque explore la ville. En gravissant ses marches anciennes et en admirant les vues du sommet, vous ressentirez une profonde connexion avec le passé et une plus grande appréciation de la beauté et de l'histoire de Valence. Alors, assurez-vous d'inclure le Micalet dans votre itinéraire et de vivre la magie de ce monument emblématique par vous-même.
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