L'Hôtel de Ville de Valence, également connu sous le nom de Casa Consistorial de Valencia, est un symbole majestueux de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de la ville. Dominant la dynamique Plaza del Ayuntamiento, cet édifice grandiose joue un rôle central dans la vie civique de Valence depuis plus d'un siècle. Sa façade impressionnante, ornée de détails complexes et surmontée d'une horloge imposante, invite les visiteurs à découvrir ses salles chargées d'histoire et ses intérieurs opulents.
Le bâtiment actuel de l'Hôtel de Ville de Valence a été construit entre 1905 et 1950, une période marquée par un développement urbain significatif dans la ville. Il a été édifié sur le site de l'ancien Couvent de San Francisco, qui avait été réaffecté en caserne de cavalerie. Le projet a également intégré des éléments de l'ancienne Casa de la Enseñanza, un institut catholique conçu comme une école avec des salles de classe aux deux premiers étages, des dortoirs au troisième et une chapelle occupant l'aile sud.
La structure originale, avec son style néoclassique, est encore visible à l'arrière du bâtiment. Avant 1934, le conseil municipal était logé dans la Casa de la Ciudad, désormais démolie, située sur la Plaza de la Mare de Déu. L'architecte Carlos Carbonell fut responsable de la conception de la nouvelle annexe, visant à fournir à l'Hôtel de Ville des espaces pour des fonctions clés telles que le bureau du maire, des salles de réunion et des salles de réception, tout en créant un palais civique qui servirait de pièce maîtresse architecturale pour le nouveau centre urbain.
L'Hôtel de Ville de Valence est un exemple magnifique d'éclectisme architectural, mélangeant des éléments de la Renaissance et du Baroque avec un design monumental et symbolique. La disposition discontinue et dramatique du bâtiment est ponctuée par deux grands blocs qui avancent, encadrant une tour centrale avec une horloge et un carillon, flanquée de deux tours plus petites aux extrémités. La façade est ornée de balustrades et d'obélisques, culminant en un grand balcon ajouté plus tard, qui se trouve directement au-dessus de l'entrée principale.
Un des éléments les plus frappants est le groupe en bronze des armoiries municipales, soutenu par deux figures nues en marbre symbolisant les Arts et les Lettres, créées par le célèbre sculpteur Mariano Benlliure. Les statues en marbre intégrées dans les blocs en saillie, représentant la Justice et la Prudence par Carmelo Vicent et la Force et la Tempérance par Vicente Beltrán, ajoutent à l'ensemble symbolique et héraldique du bâtiment.
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L'intérieur de l'Hôtel de Ville est tout aussi opulent, avec un vestibule en marbre et un grand escalier conçu en 1924. La salle de réception, inaugurée en 1929, est décorée de peintures de Tuset et de douze reliefs en marbre par des artistes tels que Carmelo Vicent, Vicente Beltrán, Enrique Giner et Vicente Coret. L'hémicycle et d'autres salles sont également richement ornés, reflétant le caractère luxueux et cérémoniel du bâtiment.
Les vestiges des institutions précédentes logées dans le bâtiment sont rares, mais l'espace de l'ancienne Église du Sang est maintenant occupé par la cour vitrée, qui abrite divers bureaux municipaux. La chapelle de la Casa de la Enseñanza, dédiée à Sainte Rose de Lima, a subi une rénovation importante en 1935, modifiant son ornementation rococo originale et sa disposition spatiale. Les archives et le musée historique occupent désormais le niveau supérieur, tandis que le rez-de-chaussée sert de salles d'exposition.
L'Hôtel de Ville de Valence joue un rôle central dans la vie culturelle et festive vibrante de la ville. Pendant le célèbre festival des Fallas, le balcon de l'Hôtel de Ville devient un point focal alors que les dignitaires, y compris le maire et la Fallera Mayor, donnent l'ordre de commencer la Mascletà, un spectacle pyrotechnique spectaculaire qui se tient sur la place en contrebas.
Le 9 octobre, jour de la ville de Valence, le drapeau municipal est cérémonieusement descendu du balcon et porté à travers le centre-ville jusqu'à la Plaza de Alfonso el Magnánimo avant d'être retourné à l'Hôtel de Ville, où il est conservé jusqu'à l'année suivante.
Abrité au sein de l'Hôtel de Ville, le Musée Historique Municipal offre un voyage fascinant à travers l'histoire de Valence. Situé dans la section correspondant à l'ancienne Casa Consistorial et à l'Église de Santa Rosa de Lima, le musée est divisé en plusieurs salles. La première salle présente cinq cartes montrant l'évolution de la ville, y compris la célèbre carte de 1704 du père Tosca. La deuxième salle, Vues de la Ville, expose 46 gravures de la collection municipale, datant de la fin du XVIIIe au milieu du XIXe siècle.
La Sala dels Furs contient des fresques de 1958 par Ramon Stolz, représentant huit monarques étroitement associés au régime foral de Valence, de Jacques Ier à Alphonse le Magnanime. La salle présente également la figure équestre d'un justicier du XVe siècle et la Compagnie des Arbalétriers du Centenar de la Ploma, une milice urbaine fondée en 1356. La Sala Foral, située dans l'ancienne Église de Santa Rosa, abrite des symboles et des reliques de l'histoire de Valence, y compris la Senyera Royale, la Bannière de la Conquête, le Trophée de la Conquête, l'épée du roi Jacques Ier, le Livre du Consolat de Mar et divers autres artefacts historiques.
Les visiteurs sont les bienvenus pour explorer l'Hôtel de Ville de Valence, avec une entrée gratuite de 9h15 à 14h00, du lundi au vendredi. Que vous soyez passionné d'histoire ou simplement désireux d'admirer sa beauté architecturale, l'Hôtel de Ville de Valence offre un aperçu captivant du passé et du présent de la ville.
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