Le château de Västerås, connu localement sous le nom de Västerås slott, est un édifice historique impressionnant situé à l'embouchure de la rivière Svartån à Västerås, en Suède. Ce château, avec sa présence imposante et son histoire riche, est un monument significatif depuis sa création au XIIe siècle. Autrefois résidence royale pendant l'ère Vasa, le château de Västerås sert maintenant de résidence au gouverneur du comté de Västmanland, alliant grandeur historique et fonctionnalité contemporaine.
L'histoire du château de Västerås est étroitement liée au développement de Västerås, initialement connu sous le nom de Västra Aros. Au milieu du XIIe siècle, Västra Aros devint un siège épiscopal, et au XIIIe siècle, il évolua en un port de navigation crucial pour la région de Bergslagen, rivalisant avec Stockholm en importance dans la vallée de Mälaren. Reconnaissant la nécessité d'une forteresse pour protéger le bailli du roi et servir de résidence, un donjon de quatre étages fut construit à l'embouchure de la rivière Svartån. Ce donjon, avec son dernier étage conçu pour le tir à l'arc, se trouve encore aujourd'hui dans le coin nord-est du château actuel.
Tout au long de la période médiévale, le château de Västerås fut impliqué dans de nombreux conflits, ce qui entraîna son expansion et son renforcement au fil du temps. Le château joua un rôle clé pendant les guerres de l'Union au XVe et au début du XVIe siècle. Il fut la première forteresse d'État capturée par les forces d'Engelbrekt Engelbrektsson lors de la rébellion. Le château fut pris par l'archevêque Jöns Bengtsson en 1457 et assiégé par Christian Ier en 1464, bien que cette tentative échoua. En 1522, après un siège d'un an, Gustav Vasa captura avec succès le château, marquant un tournant important dans son histoire.
Sous le règne de Gustav Vasa, le château de Västerås fut transformé en résidence royale. Le château accueillit plusieurs sessions parlementaires importantes, dont le Riksdag de 1527, qui marqua l'introduction du protestantisme et la rupture des liens avec l'Église catholique. Une autre session parlementaire significative en 1544 établit la Suède comme une monarchie héréditaire et sanctionna la création d'une force militaire recrutée localement, un projet déjà initié par Gustav Vasa.
Entre 1540 et 1544, d'importantes rénovations furent entreprises au château de Västerås. Un nouvel appartement royal fut construit au-dessus de l'ancien dans l'aile est, créant l'entrée principale actuelle, et l'aile ouest fut surélevée. Johan III poursuivit les travaux de construction à la fin des années 1570, ajoutant une grande salle d'État et une église du château. En 1573, le roi déchu Erik XIV fut emprisonné au château de Västerås pendant un an, ajoutant une autre couche d'intrigue historique à la forteresse.
La mort de la mère de Karl X Gustav, la comtesse palatine Catherine de Deux-Ponts, en 1638 marqua la fin du château de Västerås en tant que résidence royale. Sans occupants royaux, le château tomba progressivement en ruine. Cependant, à la fin du XVIIe siècle, des efforts de restauration commencèrent sous la direction de l'architecte Mathias Spieler, un proche collaborateur de Jean de la Vallée et Nicodème Tessin l'Ancien. Pendant les guerres de Karl XII, le château servit à loger des prisonniers de guerre, le dernier prisonnier quittant les lieux en 1857.
Un incendie en 1736 dévasta le château, détruisant tous ses intérieurs de l'époque Vasa. L'incendie se propagea aux maisons en bois et à colombages voisines, causant des dégâts considérables. Le château fut réparé et agrandi au milieu des années 1740 sous la direction de l'architecte Carl Hårleman, les travaux étant achevés dans les années 1750. Le XIXe siècle vit d'autres modifications intérieures, et dans les années 1920, une restauration dirigée par l'architecte municipal de Västerås, Erik Hahr, se concentra sur la grande salle d'État et les espaces adjacents. Depuis 1889, l'Association des antiquités du comté de Västmanland abrite ses collections dans le château. Une autre rénovation significative eut lieu en 1965-66 sous l'architecte Nils Tesch, après quoi le Musée du comté de Västmanland s'installa, y restant jusqu'en 2010.
Aujourd'hui, le château de Västerås se dresse comme un témoignage de l'histoire riche et de la résilience architecturale de la Suède. Une partie du château a été modernisée et transformée en résidence pour le gouverneur du comté. De plus, certaines parties du château sont actuellement louées par l'Université de Mälardalen, qui utilise l'espace pour des activités de musique de chambre.
Visiter le château de Västerås offre un aperçu unique du passé de la Suède, de ses origines médiévales et de ses liens royaux à son rôle dans des événements historiques significatifs. La structure imposante du château, combinée à son emplacement magnifique au bord de la rivière Svartån, en fait une attraction incontournable pour les passionnés d'histoire et les touristes occasionnels. Que vous exploriez le donjon ancien, admiriez les améliorations architecturales de diverses époques, ou profitiez simplement des environs sereins, le château de Västerås promet une expérience enrichissante et captivante.
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