Au cœur de Västerås, entre l'hôtel de ville et le château de Västerås, se trouve un trésor historique qui a joué un rôle crucial dans le développement de la ville – Turbinhuset. Ce charmant bâtiment en briques rouges, avec son mélange architectural pittoresque de styles gothique et romantique, est bien plus qu'un simple monument pittoresque ; il est un symbole du patrimoine industriel de Västerås et un témoignage du pouvoir transformateur de l'électricité.
L'histoire de Turbinhuset commence à la fin du XIXe siècle, une époque où le monde était à l'aube d'une révolution électrique. En 1884, la cathédrale de Västerås fut illuminée par la lumière électrique pour la première fois, un spectacle qui attira des foules prêtes à payer un droit d'entrée pour assister à ce prodige. Cet événement fut orchestré par l'entreprenant Ludvig Fredholm et les frères Wenström, Göran et Jonas, qui étaient également derrière le premier éclairage public électrique de Suède à Stockholm en 1881.
Alors que leur entreprise, Elektriska Aktiebolaget, cherchait à s'étendre, Västerås émergea comme un candidat de choix pour leur nouvelle base d'opérations. L'accès de la ville à l'énergie hydraulique, essentielle pour la production d'électricité, en faisait un choix attractif. Ainsi, en 1891, Turbinhuset fut construit sur les rives de la Svartån, équipé de trois turbines qui utilisaient l'énergie du fleuve pour alimenter l'industrie électrique en plein essor.
L'établissement de Turbinhuset marqua un tournant significatif pour Västerås. La disponibilité d'une alimentation électrique fiable fut un facteur crucial pour attirer ASEA (Allmänna Svenska Elektriska Aktiebolaget), une entreprise qui deviendrait un pilier de l'économie de la ville. En décembre 1890, ASEA décida de s'installer à Västerås, une décision qui aurait des implications de grande envergure.
La présence d'ASEA à Västerås stimula une croissance et un développement rapides. La population de la ville commença à augmenter, et son paysage industriel se transforma. Alors qu'ASEA louait initialement Turbinhuset pour 6 000 couronnes par an, l'expansion de l'entreprise dépassa rapidement la capacité du bâtiment. En 1902, ASEA avait dépassé Turbinhuset et le rendit à la ville, mais les bases étaient posées pour que Västerås devienne un centre d'innovation et d'industrie.
Après le départ d'ASEA, Turbinhuset continua à servir de centrale électrique municipale. Une rénovation majeure en 1910-11 vit l'installation de nouvelles machines, augmentant la capacité de la station à 200 chevaux. Turbinhuset resta en activité jusqu'aux années 1950, lorsque les avancées technologiques en matière d'électricité rendirent ses systèmes de courant continu obsolètes.
Dans les années qui suivirent, le rôle de Turbinhuset passa de la production d'électricité au stockage. Cependant, son importance historique ne fut pas oubliée. À la fin des années 1960, un mouvement croissant émergea pour préserver Turbinhuset en tant que musée, célébrant son rôle dans le patrimoine industriel de Västerås. Malgré des défis financiers, le projet prit de l'ampleur, et en 1974, le roi Carl XVI Gustaf inaugura le musée Turbinhuset. Le musée présentait une turbine restaurée de Dalarna, qui alimentait le générateur original de 1910, illuminant le bâtiment avec des lampes à filament de carbone et offrant aux visiteurs un aperçu du passé.
L'histoire de Turbinhuset ne s'est pas arrêtée avec sa transformation en musée. À l'automne 1995, des efforts commencèrent pour remettre Turbinhuset en exploitation commerciale. Les fondations du bâtiment furent renforcées, et deux nouvelles turbines furent installées, connectant Turbinhuset au réseau électrique municipal. Avec une capacité de 110 kW, Turbinhuset redevint une source d'électricité, faisant le lien entre passé et présent.
Simultanément, le musée subit une rénovation, améliorant ses expositions et réaffirmant son rôle de gardien du patrimoine électrique de Västerås. Les visiteurs de Turbinhuset peuvent désormais explorer plus d'un siècle de progrès technologiques et mieux comprendre l'impact de l'eau et de l'électricité sur la croissance de la ville.
En 2019, Turbinhuset ajouta un nouveau chapitre à son histoire avec l'achèvement d'un faunapassage, ou échelle à poissons, conçu pour aider la vie aquatique à naviguer dans le barrage. Équipé de caméras automatiques, le passage enregistre les espèces qui le traversent, fournissant des données précieuses pour les efforts de conservation. Cette initiative fait partie de l'engagement de Västerås en faveur de la durabilité et des objectifs mondiaux des Nations Unies.
Aujourd'hui, Turbinhuset se dresse comme un lien vibrant entre le passé et l'avenir de Västerås. C'est un lieu où l'histoire prend vie, où le bourdonnement des turbines et la lueur des lampes vintage racontent l'histoire du voyage d'une ville de l'ère de la vapeur à l'ère de l'électricité. Une visite à Turbinhuset n'est pas seulement un retour dans le temps ; c'est un rappel inspirant du pouvoir de l'innovation et de l'héritage durable de ceux qui ont osé rêver d'un avenir plus lumineux et électrifié.
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