La cathédrale de Västerås, connue localement sous le nom de Västerås domkyrka, est un témoignage des siècles d'histoire suédoise et de l'évolution architecturale. Située dans la partie nord du centre-ville de Västerås, cette majestueuse structure sert non seulement d'église paroissiale pour la paroisse de la cathédrale de Västerås, mais aussi de cathédrale pour le diocèse de Västerås. Sa présence imposante, atteignant une hauteur de 91,8 mètres, en fait le bâtiment le plus haut de Västerås et le seizième plus haut de Suède.
Les origines de la cathédrale de Västerås remontent au XIIIe siècle, avec une première consécration le 16 août 1271. Cependant, ce n'était que le début de son long parcours de construction. La cathédrale a subi de nombreuses expansions et modifications jusqu'en 1517, formant la grande structure que nous voyons aujourd'hui. L'aspect actuel de sa flèche et de son toit a été réalisé lors d'une reconstruction après un incendie dans les années 1690.
Tout au long de son histoire, la cathédrale a été témoin d'événements et de personnages significatifs. Notamment, le roi Éric XIV, le régent Svante Nilsson et l'archevêque Samuel Troilius sont enterrés dans ses murs sacrés. La flèche imposante de la cathédrale, conçue par Nicodème Tessin le Jeune et financée par le roi Charles XI, est une caractéristique remarquable entièrement construite en chêne et ornée de cuivre. Malgré les craintes des habitants à l'époque, la flèche a résisté à l'épreuve du temps, ajoutant à la silhouette imposante de la cathédrale.
La cathédrale de Västerås est une structure à cinq nefs avec une abside semi-circulaire et un toit recouvert de cuivre. Sa tour ouest, avec des extensions latérales et une flèche en forme d'obélisque recouverte de cuivre, est une caractéristique distinctive. L'extérieur et l'intérieur de la cathédrale ont été significativement influencés par des rénovations effectuées entre 1856-61, 1896-98 et 1958-61.
L'intérieur de la cathédrale est un mélange de diverses périodes historiques, avec des éléments médiévaux, Renaissance et baroques. La Grande Salle, achevée en 1511, a servi de lieu pour des cérémonies d'État et est ornée d'un toit à poutres apparentes et d'expositions d'armes et d'armures, offrant un aperçu du passé royal de la Suède.
Durant la période médiévale, la cathédrale de Västerås était dédiée à la Vierge Marie et à Jean le Baptiste, et était parfois appelée la Cathédrale de Notre-Dame. Les armoiries diocésaines présentent un Agneau de Dieu, rappelant la description du Christ par Jean le Baptiste. Les armoiries de la ville de Västerås, quant à elles, incluent des symboles associés à la Vierge Marie : une rose et un monogramme marial.
Une des reliques les plus importantes de la cathédrale est le tombeau du roi Éric XIV. Son sarcophage, fait de marbre de Carrare et reposant sur une base de grès rouge-brun d'Öland, était à l'origine une tombe modeste sous le sol de l'ambulatoire. En 1797, il fut décidé qu'un sarcophage, peut-être commandé par le roi Gustave III pour lui-même, serait dédié à Éric XIV. Le couvercle du sarcophage est orné de symboles royaux récupérés du tombeau de Johan III dans la cathédrale d'Uppsala.
La cathédrale a subi plusieurs restaurations pour préserver son intégrité historique tout en incorporant des éléments modernes. La restauration la plus récente, de 1958 à 1961, visait à mettre en valeur les différentes époques des 700 ans d'histoire de la cathédrale. Des sols en grès et en calcaire ont été installés, une nouvelle tribune d'orgue a été construite et les premiers bancs ont été rénovés. De plus, des vitraux de Fritiof Swensson et Randi Fisher ont été ajoutés, améliorant l'ambiance artistique et spirituelle de la cathédrale.
Les visiteurs de la cathédrale de Västerås peuvent s'immerger dans sa riche histoire et sa splendeur architecturale. La disposition à cinq nefs de la cathédrale, avec ses voûtes et ses arcs complexes, procure un sentiment de grandeur et de révérence. Le maître-autel, entouré d'un déambulatoire, offre un espace serein pour la réflexion et la prière.
Les chapelles de la cathédrale, dédiées à divers saints, ajoutent à sa signification spirituelle. Chaque chapelle, initialement financée par des prébendes de nobles et de mineurs, a son propre charme unique et ses artefacts historiques. La Grande Salle, avec son impressionnant toit à poutres apparentes et ses expositions d'armes et d'armures, offre un aperçu de l'histoire royale et militaire de la Suède.
La cathédrale de Västerås n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un musée vivant de l'histoire et de la culture suédoises. Ses murs résonnent des histoires de rois, d'évêques et de gens ordinaires qui ont joué un rôle dans son long et riche passé. En explorant ses espaces sacrés, vous êtes transporté dans le temps, vivant la riche tapisserie d'événements qui ont façonné ce bâtiment remarquable.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la cathédrale de Västerås offre un voyage captivant à travers le temps. Sa flèche imposante, ses intérieurs complexes et son importance historique en font une destination incontournable à Västerås, en Suède.
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