La place Vázquez de Molina, ou Plaza Vázquez de Molina comme on l'appelle localement, est un joyau éblouissant au cœur de Úbeda, en Espagne. Cette place est l'un des plus beaux exemples d'urbanisme Renaissance du pays, et elle a légitimement gagné sa place en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Avec son agencement trapézoïdal, la place est un mélange harmonieux de grandeur historique et de splendeur architecturale, en faisant une destination incontournable pour tout voyageur explorant la région.
La place Vázquez de Molina possède une histoire riche et fascinante qui remonte au XVe siècle. À l'origine, la zone était un ravin profond au pied du Postigo del Alcázar, traversé par le ruisseau Azacaya. Cependant, lorsque la noblesse commença à quitter l'Alcázar au début du XVIe siècle, le terrain fut nivelé, marquant le début d'un nouveau cœur urbain pour Úbeda. Les matériaux provenant de la démolition de l'Alcázar furent réutilisés, créant un espace large et plat qui deviendra bientôt la place emblématique que nous voyons aujourd'hui.
Vers le milieu du XVIe siècle, la place s'était transformée en un centre animé, avec des constructions significatives contrastant avec les maisons plus modestes. Les visionnaires derrière cette transformation, dont Gil de Valencia, Diego López de Sanmartín, et Francisco Vela de los Cobos, veillèrent à ce que la ville récupère et réaménage les parcelles vendues, conduisant à la création d'un espace presque rectangulaire. Cependant, la construction du grenier au centre de la place entraîna un changement d'alignement, aboutissant à sa configuration actuelle en forme de L. En trois décennies, la place s'orna de bâtiments magnifiques, principalement grâce à la lignée de la famille Molina-Cobos.
La place est un véritable trésor de l'architecture Renaissance, chaque bâtiment racontant sa propre histoire unique. Regardons de plus près quelques-unes des structures remarquables qui ornent la place Vázquez de Molina :
Ce chef-d'œuvre de la Renaissance, attribué au célèbre architecte Andrés de Vandelvira, est aujourd'hui un Parador de Turismo, l'une des auberges historiques d'Espagne. Le palais possède une cour sereine avec un mélange de colonnes Renaissance et nasrides, offrant un aperçu du passé opulent de la région. Sa situation directement en face de la Sacra Capilla del Salvador ajoute à son attrait.
Récemment mises au jour, ces ruines se trouvent d'un côté de la place, en alignement avec le Palais de Mancera. Le palais, censé être une grande structure à deux étages avec un large escalier, a probablement été interrompu en cours de construction en raison de contraintes financières. Aujourd'hui, les archéologues attendent avec impatience de nouvelles fouilles pour révéler plus de son histoire cachée.
Aussi connu sous le nom de Palais des Chaînes, ce Monument National sert maintenant de mairie. Commandé par Juan Vázquez de Molina, une figure éminente à la cour de Philippe II, le palais est un autre témoignage de la prouesse architecturale de Vandelvira. Sa façade Renaissance, ornée d'atlantes et de cariatides, et la grande corniche soutenue par deux fines lanternes, sont véritablement captivantes. Le palais abrite également le Centre d'Interprétation de la Renaissance, en faisant une visite incontournable pour les amateurs d'histoire.
Construit au XVIe siècle par les frères Molina Valenzuela, ce palais devint plus tard la résidence de Pedro de Toledo, Marquis de Mancera et Vice-roi du Pérou. La façade unique du palais, orientée à l'ouest, est divisée en deux étages et couronnée par la Tour du Trésorier, avec un relief de l'Enfant Jésus embrassant la croix, flanqué de chérubins et de crânes, ajoutant une touche de mystère à la place.
Construit au XVIIe siècle pour stocker du grain, ce bâtiment abrite maintenant le siège de la Police Nationale. Son importance historique et sa réutilisation adaptative en font une halte intéressante lors de votre visite de la place.
Initialement utilisée pour les punitions ecclésiastiques, ce bâtiment a été restauré de manière controversée et sert maintenant de palais de justice à Úbeda. Lors de sa rénovation, des vestiges d'une nécropole celtique datant de 1200-1400 av. J.-C. ont été découverts, ajoutant une autre couche d'intrigue historique au site.
Ce Monument National, construit sur les vestiges de la mosquée principale, est un exemple frappant d'architecture éclectique. La façade, représentant l'Adoration des Bergers, est encadrée par deux clochers. Malgré des dommages importants pendant la guerre civile, l'église a été méticuleusement restaurée et rouverte en 2011, témoignant de la résilience du patrimoine de Úbeda.
Le joyau de la place Vázquez de Molina, ce Monument National est le point focal visuel de l'ensemble. Commandée par Francisco de los Cobos comme son mausolée, la chapelle est une icône de la ville. Sa tour en forme d'oignon, sa façade plateresque complexe représentant la Transfiguration et des scènes mythologiques, et la teinte chaude du calcaire local, en font un spectacle à voir, surtout lorsqu'elle est illuminée la nuit. À l'intérieur, la chapelle abrite une rotonde pour la noblesse, une nef pour le public, et une sacristie richement décorée, considérée comme l'un des sommets de l'art de la Renaissance espagnole.
La place Vázquez de Molina n'est pas seulement une collection de bâtiments; c'est un musée vivant qui encapsule l'esprit de l'Espagne de la Renaissance. Chaque coin, façade et pierre raconte l'histoire d'une époque révolue, en faisant une destination essentielle pour quiconque visite Úbeda. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, cette place promet un voyage inoubliable à travers le temps.
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