Au cœur de Úbeda, une ville célèbre pour son architecture Renaissance, se dresse l'Iglesia del Salvador, également connue sous le nom de Sacra Capilla del Salvador del Mundo. Cette chapelle monumentale, commandée par Francisco de los Cobos en 1536, témoigne de la grandeur et de la vision artistique de la Renaissance espagnole. Nichée sur la pittoresque place Vázquez de Molina, la chapelle est non seulement un lieu de culte, mais aussi un symbole du riche patrimoine culturel de la ville.
L'histoire de l'Iglesia del Salvador commence avec Francisco de los Cobos, le secrétaire personnel de l'empereur Charles V. Cherchant à immortaliser son héritage, de los Cobos lança un ambitieux programme artistique incluant la construction d'un palais, d'une université, d'un hôpital et de cette grande chapelle. Le design initial fut conçu par l'architecte Diego de Siloé, originaire de Burgos, mais c'est Andrés de Vandelvira qui réalisa le projet à partir de 1540. La chapelle fut consacrée en 1559, marquant l'aboutissement de la vision de de los Cobos.
La chapelle avait pour but principal de servir de temple funéraire, reflétant le désir de de los Cobos de créer un monument durable à ses réalisations. Sa construction fit appel à certains des artistes les plus renommés de l'époque, dont le sculpteur français Esteban Jamete, dont les sculptures ornent la façade et l'intérieur de la chapelle.
L'extérieur de l'Iglesia del Salvador est un chef-d'œuvre de l'architecture plateresque, un style caractérisé par son ornementation élaborée et détaillée. La façade principale est un festin visuel, ornée d'emblèmes nobles et de blasons racontant l'histoire des mécènes de la chapelle. Les blasons des familles Cobos et Mendoza sont affichés en évidence, symbolisant l'union de Francisco de los Cobos et de son épouse, María Hurtado de Mendoza.
L'entrée principale, conçue comme une arche triomphale, présente une série de dieux classiques sculptés dans l'intrados, dont Éole, Neptune et Mars. Au-dessus de l'entrée, une frise représente des scènes de l'Exode, tandis que le second niveau présente des références aux travaux d'Hercule, établissant un parallèle entre le héros mythologique et Jésus-Christ. Le relief central de la Transfiguration de Jésus sur le mont Thabor accentue davantage cette connexion.
La tour unique de la chapelle, surmontée d'un dôme en forme d'oignon, ajoute une touche distinctive à sa silhouette, rappelant les influences architecturales d'Europe centrale. Les portails nord et sud, conçus par Vandelvira et sculptés par Jamete, sont dédiés respectivement à Santiago et à la Charité, enrichissant encore le récit symbolique de la chapelle.
En entrant dans l'Iglesia del Salvador, les visiteurs sont accueillis par une grande rotonde, un choix de conception reflétant les idéaux de symétrie et de proportion de la Renaissance. La rotonde, réservée à la noblesse, contraste avec la nef adjacente, destinée au peuple. L'autel principal, à l'origine orné d'un retable en bois par Alonso Berruguete, présente désormais une figure centrale restaurée du Christ, rappel poignant de l'histoire tumultueuse de la chapelle pendant la guerre civile espagnole.
L'intérieur abritait autrefois une remarquable collection de sculptures, reliques et peintures, dont beaucoup étaient des dons des prestigieuses relations de de los Cobos. Parmi ces trésors, on trouvait la célèbre Pietà de Úbeda par Sebastiano del Piombo, maintenant au Museo del Prado à Madrid. Une autre pièce notable est la statue de San Juanito, attribuée à Michel-Ange, qui a subi une restauration importante après avoir été endommagée en 1936.
La grille en fer forgé de la chapelle, réalisée par Francisco de Villalpando en 1555, est un exemple éblouissant de la ferronnerie Renaissance. La grille, avec ses médaillons représentant les Vertus et le blason des Cobos, sépare la rotonde de la nef, créant un espace sacré.
La sacristie de l'Iglesia del Salvador est considérée comme l'un des sommets de l'art de la Renaissance espagnole. Entièrement conçue par Vandelvira et ornée des sculptures de Jamete, la sacristie célèbre les vices et les vertus, représentés par une multitude de figures, bustes et allégories. La porte d'angle unique de la sacristie, connue sous le nom de Porte de l'Éden, est une merveille d'ingéniosité architecturale, avec des cariatides portant des paniers de fleurs et un dais en pierre abritant la Vierge de la Paix.
La sacristie contient également des vestiges des stalles du haut chœur, des pièces précieuses d'orfèvrerie et diverses peintures de différentes écoles, en faisant un trésor de signification historique et artistique.
Déclarée monument historique et artistique en 1931, l'Iglesia del Salvador est un brillant exemple d'architecture religieuse privée de la Renaissance espagnole. Son inclusion sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2003, aux côtés de l'ensemble monumental de Úbeda et Baeza, souligne son importance culturelle et historique. Les décorations complexes de la chapelle, ses récits symboliques et ses innovations architecturales continuent de captiver les visiteurs, offrant un aperçu de la grandeur de l'ère de la Renaissance.
Visiter l'Iglesia del Salvador n'est pas seulement une exploration d'un site historique; c'est un voyage à travers le temps, où l'art, l'histoire et la spiritualité se rejoignent pour créer une expérience inoubliable. Que vous soyez un amateur d'art, un passionné d'histoire ou un voyageur curieux, la Sacra Capilla del Salvador del Mundo promet de laisser une impression durable, vous invitant à admirer les réalisations d'une époque révolue.
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