Au cœur de Turin, en Italie, se dresse le magnifique Sanctuaire Marie-Auxiliatrice, connu localement sous le nom de Basilica di Maria Ausiliatrice. Ce sanctuaire impressionnant n'est pas seulement une merveille architecturale, mais également un symbole de grande importance spirituelle, attirant des visiteurs du monde entier dans ses salles sacrées. Inauguré le 9 juin 1868, le sanctuaire fut le fruit de l’imagination de Saint Jean Bosco, une figure vénérée de l'Église catholique romaine, et est depuis devenu un centre vibrant d'activité religieuse et d'engagement communautaire.
Au milieu du XIXe siècle, le quartier de Valdocco à Turin était un paysage de champs et de quelques fermes éparses. C'est ici que Saint Jean Bosco, déjà au service de la jeunesse de la ville, envisagea un sanctuaire dédié à la Vierge Marie. Avec le soutien de la jeune congrégation salésienne et le généreux patronage de figures comme la marquise Giulia Falletti di Barolo, Don Bosco acquit le terrain et commença sa mission d'aider les jeunes défavorisés de la ville. La première structure, connue sous le nom de cabane Pinardi, devint rapidement un oratoire au printemps 1846, marquant les débuts modestes de ce qui deviendrait un grand sanctuaire.
Le sanctuaire principal, conçu par l'ingénieur Antonio Spezia, est un témoignage de l'architecture néo-Renaissance. Sa façade, inspirée des principes palladiens, rappelle l'église de San Giorgio Maggiore à Venise. L'entrée grandiose est ornée de statues des martyrs Solutor, Avventore et Ottavio, tandis que des statues de Saint Maxime et de Saint François de Sales se dressent de chaque côté. L'inscription "Maria auxilium christianorum ora pro nobis" (Marie, aide des chrétiens, priez pour nous) est affichée en évidence sous le tympan, soulignant la dédicace du sanctuaire.
La gloire couronnante du sanctuaire est son impressionnante coupole, achevée en 1866, surmontée d'une statue dorée de la Vierge par le sculpteur Camillo Boggio. Cette statue, visible de loin, symbolise la présence protectrice de la Vierge Marie sur la ville et ses habitants.
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En entrant dans le sanctuaire, les visiteurs sont accueillis par un plan en croix latine et une riche décoration en marbre polychrome. Le point central est le maître-autel, au-dessus duquel est suspendue une grande peinture de Marie Auxiliatrice réalisée par Tommaso Lorenzone, commandée par Saint Jean Bosco lui-même. Les fresques de la coupole, réalisées par Giuseppe Rollini, ajoutent à l'ambiance céleste du sanctuaire.
Le sanctuaire abrite plusieurs chapelles, chacune ayant une signification unique. À droite de l'entrée principale se trouve la chapelle dédiée à Sainte Marie Mazzarello, cofondatrice des Filles de Marie Auxiliatrice. En face de celle-ci se trouve la chapelle de Saint Dominique Savio, un jeune élève de Don Bosco et le saint patron de la jeunesse. Plus loin dans la nef, les visiteurs trouveront l'autel monumental de Don Bosco, conçu par l'architecte Mario Ceradini, qui abrite les reliques du saint. En face de celui-ci se trouve la chapelle de Saint Joseph, qui reste telle que Don Bosco l'avait initialement envisagée, avec une peinture représentant le sanctuaire peu après sa construction.
Sous la nef principale se trouve la crypte, connue sous le nom de Chapelle des Reliques. Cet espace sacré, conçu par l'architecte salésien Giulio Valotti, abrite les restes de figures salésiennes notables, dont Giovanni Melchiorre Calosso, Michele Rua et Filippo Rinaldi. Une relique de la Sainte Croix y est également conservée, ajoutant à la signification spirituelle de la crypte. On dit que cet endroit précis a été indiqué par la Vierge Marie comme point de départ pour la construction du sanctuaire.
Les amateurs de musique seront enchantés par le grand orgue du sanctuaire, situé sur le côté gauche de l'abside. Construit en 1941 par Tamburini, l'orgue possède 65 registres et une console avec trois claviers et un pédalier. Une console auxiliaire est également disponible pour la section de la chorale, assurant que l'héritage musical du sanctuaire continue de résonner dans ses salles sacrées.
Le Sanctuaire Marie-Auxiliatrice est plus qu'un simple monument historique; c'est un témoignage vivant de l'héritage durable de Saint Jean Bosco et de la congrégation salésienne. Le complexe environnant, connu sous le nom de Valdocco, est un centre animé d'activités éducatives et récréatives, poursuivant la mission de Don Bosco de nourrir et de soutenir la jeunesse. Chaque année, le 24 mai, la fête de Marie Auxiliatrice est célébrée avec une grande ferveur, attirant des pèlerins et des visiteurs des quatre coins du monde.
En conclusion, une visite au Sanctuaire Marie-Auxiliatrice n'est pas seulement un voyage à travers la beauté architecturale, mais une exploration profonde de la foi, de l'histoire et de l'esprit communautaire. Que vous soyez un pèlerin dévot ou un voyageur curieux, le sanctuaire offre un havre de paix, d'inspiration et une compréhension plus profonde du riche patrimoine culturel et spirituel de Turin.
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