Trowbridge Town Hall

Au cœur de Trowbridge, dans le Wiltshire, se dresse un témoignage de la grandeur victorienne et de la fierté civique : l'Hôtel de Ville de Trowbridge. Ce joyau architectural, classé bâtiment de Grade II, est le centre de la vie administrative et sociale de la ville depuis son inauguration en 1889. Avec son passé riche en histoires et son présent dynamique, il est une destination incontournable pour quiconque explore l'histoire riche de Trowbridge.

La Genèse de l'Hôtel de Ville de Trowbridge

Les origines de l'Hôtel de Ville de Trowbridge sont étroitement liées à l'essor industriel de la ville au XIXe siècle. Alors que l'industrie textile prospérait, la population augmentait, nécessitant la création d'un conseil local de santé en 1864. Dans les années 1880, il devint évident que Trowbridge avait besoin d'un bâtiment municipal pour servir sa communauté grandissante. C'est alors que Sir William Roger Brown, un riche marchand de tissus, proposa généreusement de financer la construction de l'hôtel de ville pour commémorer le Jubilé d'Or de la reine Victoria.

La première pierre fut posée avec grande cérémonie par Mme Brown le 21 juin 1887. Son discours de dédicace, invoquant les bénédictions divines et célébrant la prospérité sous le règne de la reine Victoria, donna le ton pour la mission du bâtiment : profiter aux habitants de Trowbridge et servir de mémorial durable aux réalisations de l'époque.

Une Merveille Architecturale

Conçu par Alfred Samuel Goodridge de Bath, l'Hôtel de Ville de Trowbridge est un magnifique exemple du style Jacobéen. Construit en pierre d'ashlar pour un coût de 20 000 £, la façade asymétrique du bâtiment est un véritable plaisir visuel. La baie centrale, avec sa porte voûtée et sa balustrade élégante, est surmontée d'une haute tour d'horloge italianisante avec une flèche, un élément frappant qui est devenu un point de repère de Trowbridge. L'horloge elle-même, fabriquée par J. W. Benson Ltd. en 1888, ajoute au charme historique du bâtiment.

Encadrant la baie centrale se trouvent deux sections distinctives : la baie gauche présente une grande fenêtre en arc de cercle avec des tracés complexes, surmontée d'un pignon en forme, tandis que la baie droite dispose d'une grande fenêtre en oriel, également avec un pignon en forme. Ces éléments, combinés à la grandeur générale du bâtiment, reflètent la fierté et l'ambition des dirigeants civiques de Trowbridge à l'époque.

Un Centre d'Activité Civique

Lors de son ouverture par la duchesse d'Albany le 14 juin 1889, l'Hôtel de Ville de Trowbridge devint rapidement l'épicentre de la vie civique de la ville. Les salles principales – la salle d'audience, la salle du conseil et la salle de bal – servaient à diverses fonctions. La salle d'audience accueillait les sessions de justice, tandis que la salle du conseil était le lieu de réunion du conseil de district urbain de Trowbridge, établi en 1894.

La salle de bal, avec son design élégant, devint un lieu populaire pour les danses locales et les événements musicaux. Dans les années 1960, elle accueillit même des performances de groupes de rock légendaires tels que Rod Stewart and the Soul Agents, The Who, et Small Faces, cimentant sa place dans les annales de l'histoire culturelle de Trowbridge.

Visites Royales et Jalons Civiques

L'Hôtel de Ville de Trowbridge a également été honoré par des visites royales, notamment celle du roi George V et de la reine Mary en novembre 1917. Leur visite souligna l'importance du bâtiment en tant que symbole de la fierté civique et de l'esprit communautaire.

Pendant une grande partie du XXe siècle, l'hôtel de ville resta le siège du gouvernement local de Trowbridge. Cependant, avec la formation du plus grand conseil de district de West Wiltshire en 1974, le siège du gouvernement déménagea dans de nouveaux bureaux sur Bradley Road. Malgré ce changement, l'hôtel de ville continua de jouer un rôle vital dans la communauté, servant de tribunal de magistrats jusqu'en 2003 et accueillant des enquêtes de coroners sur les décès de militaires.

Revitalisation au XXIe Siècle

Reconnaissant l'importance historique et culturelle du bâtiment, un groupe de résidents dévoués forma le Trowbridge Town Hall Trust en 2011. Leur mission : restaurer et revitaliser l'hôtel de ville pour les générations futures. Grâce à leurs efforts, le bâtiment accueille désormais des expositions, des événements communautaires et des activités culturelles, insufflant une nouvelle vie à cette structure historique.

À partir de 2023-2024, des travaux de restauration extensifs sont en cours, financés par le fonds Future High Streets du gouvernement britannique. Une fois terminés, le Trowbridge Town Hall Trust détiendra un bail de longue durée, garantissant l'utilisation continue du bâtiment comme un centre communautaire dynamique.

Art et Patrimoine

Les visiteurs de l'Hôtel de Ville de Trowbridge peuvent également apprécier son patrimoine artistique. Parmi les œuvres notables, on trouve un buste de Sir William Roger Brown par Edward Sheppard et un portrait du bienfaiteur par un artiste inconnu. Ces pièces servent de rappels des individus dont la vision et la générosité ont contribué à façonner le paysage civique de Trowbridge.

En conclusion, l'Hôtel de Ville de Trowbridge est plus qu'un simple bâtiment ; il est un symbole de l'histoire riche de la ville, de l'esprit communautaire et de la fierté durable. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite à l'Hôtel de Ville de Trowbridge promet un voyage fascinant à travers le temps et une appréciation plus profonde de cette charmante ville du Wiltshire.