église Sainte-Marie

L'église Sainte-Marie, localement connue sous le nom de Marienkirche, est un magnifique témoignage de la riche histoire et de la grandeur architecturale de Stendal, une charmante ville de Saxe-Anhalt en Allemagne. Cet édifice impressionnant, avec ses flèches imposantes et sa maçonnerie complexe, est un splendide exemple de l'architecture gothique en brique et un incontournable pour tout voyageur explorant la région.

L'histoire de l'église Sainte-Marie

Les origines de l'église Sainte-Marie remontent au XIIe siècle, lorsque qu'une basilique romane fut érigée sur le site. Au fil du temps, cette structure initiale a évolué, reflétant les styles architecturaux changeants et l'importance croissante de la ville. À la fin du XIVe siècle, le Westbau avec sa façade à double tour distinctive fut ajouté, et les tours furent ensuite prolongées.

En 1420, la transformation de l'église Sainte-Marie en une église-halle gothique tardive commença. Ce projet ambitieux comprenait la construction d'un porche au portail sud, connu sous le nom de Paradies. La basilique romane originale fut finalement démolie pour laisser place à la nouvelle structure plus grandiose. En 1447, l'église fut voûtée et consacrée le 24 août de cette année. La chapelle Marienzeiten, dédiée à la Vierge Marie, fut ajoutée entre 1470 et 1473, et le maître-autel fut installé en 1471.

L'église Sainte-Marie joua un rôle crucial pendant la Réforme. En 1538, Justus Jonas l'Ancien prononça le premier sermon protestant dans la Marche de Brandebourg depuis sa chaire. Le XVIe siècle vit également l'achèvement des tours de l'église et l'installation d'une horloge astronomique en 1580. Remarquablement, pendant la guerre de Trente Ans, l'autel de Jérôme fut emporté, croyant à tort qu'il était l'œuvre d'Albrecht Dürer. Il fut plus tard identifié comme la création du peintre néerlandais Jacob Cornelisz van Oostsanen et réside maintenant au Kunsthistorisches Museum à Vienne.

Merveilles architecturales

L'église Sainte-Marie n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un monument architectural impressionnant. Située au cœur de Stendal, juste à l'est de l'hôtel de ville et à côté de la rue principale commerçante, l'église domine la ligne d'horizon avec ses deux tours de 82 mètres de haut. Ces tours, seulement surpassées par celles de l'église Saint-Étienne à Tangermünde dans la région de l'Altmark, sont reliées par un pont avec une petite tourelle, ajoutant à la silhouette distinctive de l'église.

L'église est une église-halle à trois nefs avec des bas-côtés qui forment un chœur-halle autour du chœur intérieur, créant une disposition complexe et impressionnante. Le chœur est séparé de la nef par une clôture de chœur, devant laquelle se trouve l'autel des laïcs. De nombreuses chapelles jouxtent les bas-côtés, chacune avec son charme unique et son importance historique.

Intérieur exquis

À l'intérieur, le maître-autel est un chef-d'œuvre de l'artisanat flamand-néerlandais, mesurant huit mètres de haut. Créé en 1470, il présente des sculptures en relief détaillant des scènes de la vie de la Vierge Marie et de l'enfance de Jésus. La section centrale du retable montre Marie entourée des saintes Catherine d'Alexandrie et Barbara, tandis que le côté quotidien des ailes affiche des peintures de la Passion du Christ. La prédelle, ou base de l'autel, est ornée de la légende de Sainte Catherine.

La chaire, un autre point fort, a été déplacée à son emplacement actuel en 1844. Son panier richement décoré, datant de 1566, repose sur des balustres et présente des peintures d'Andreas Blome de 1571. Ces peintures représentent Moïse, Jean-Baptiste, Jésus-Christ, les apôtres Pierre et Paul, et les évangélistes Matthieu et Marc, ces deux derniers étant placés sur des fonds de paysages urbains de Stendal. Le dais à cinq côtés de la chaire est surmonté d'une structure en forme de temple, ajoutant à sa grandeur.

La cuve baptismale, un chef-d'œuvre gothique en bronze, a été fabriquée à Lübeck et installée en 1474. Elle se trouve maintenant dans la chapelle Marienzeiten, qui sert de chapelle baptismale de l'église. La cuve est ornée de figures de Marie et d'autres saintes, soutenues par des figures anthropomorphes représentant les quatre évangélistes. L'inscription latine autour de la cuve se traduit par En l'an de notre Seigneur 1474. Allez et baptisez au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Amen.

L'horloge astronomique

Une des caractéristiques les plus fascinantes de l'église est son horloge astronomique, un type couramment trouvé dans les villes hanséatiques. Située sous la tribune de l'orgue, le cadran de trois mètres sur trois de l'horloge affiche une journée de 24 heures, avec une grande aiguille effectuant une rotation complète toutes les deux heures. Des modèles du soleil et de la lune indiquent leurs positions, tandis qu'un disque étoilé montre les phases de la lune. L'horloge, pesant 100 kilogrammes, fonctionne avec un poids de 65 kilogrammes et une poulie à corde, nécessitant un remontage tous les cinq jours. Elle a été minutieusement restaurée dans les années 1970 par l'orfèvre de Stendal Oskar Roever et est opérationnelle depuis le 14 mai 1977.

L'orgue Scherer et les cloches

L'orgue de l'église, perché sur une tribune à l'extrémité ouest, est une autre merveille. Construit par Hans Scherer l'Ancien en 1580, il comportait à l'origine 29 registres sur deux claviers et un pédalier. Aujourd'hui, il compte environ 2 600 tuyaux et 38 jeux sonores répartis sur trois claviers, avec une action mécanique et une registration électrique. Des efforts pour restaurer l'orgue à son ancienne gloire sont en cours depuis plusieurs années.

Les douze cloches de l'église Sainte-Marie, y compris la notable Marienglocke et Faule Anna, coulées par le célèbre fondeur médiéval Gerdt van Wou, forment une partie intégrante de son identité. Les cloches sonnent lors d'occasions spéciales, telles que Noël, Pâques, la Pentecôte et l'anniversaire de la consécration de l'église le 24 août. Les cloches ont été soigneusement restaurées et agrandies avec l'aide de l'association des cloches dédiée.

Une église vivante

Aujourd'hui, l'église Sainte-Marie est l'église paroissiale de la paroisse évangélique de la ville de Stendal, formée en 2000 par la fusion de plusieurs paroisses locales. En plus des services religieux réguliers, l'église accueille des concerts d'orgue, d'autres performances musicales et des productions théâtrales occasionnelles, en faisant un centre culturel vibrant au sein de la communauté.

En conclusion, l'église Sainte-Marie à Stendal n'est pas seulement un monument historique mais un témoignage vivant du riche patrimoine et de l'esprit durable de la ville. Sa beauté architecturale, son histoire fascinante et sa vie communautaire vibrante en font une destination incontournable pour quiconque visite ce coin pittoresque de l'Allemagne.