Au cœur de la ville hanséatique de Stade, en Basse-Saxe, se dresse l'impressionnante Église des Saints Cosmas et Damian, connue localement sous le nom de St. Cosmae et Damiani. Ce chef-d'œuvre architectural est l'une des deux principales églises évangéliques-luthériennes du centre-ville, avec celle de St. Wilhadi. Avec St. Nicolai à Stade-Bützfleth, elle fait partie du bureau paroissial évangélique-luthérien de Stade, qui appartient lui-même au district ecclésiastique de Stade au sein du diocèse évangélique-luthérien de Hanovre.
Les origines de l'Église des Saints Cosmas et Damian remontent aux années 1130, lorsqu'une chapelle sous la juridiction de l'archevêque de Brême est mentionnée. Bien que la structure originale ne soit plus visible, la dédicace aux Saints Cosmas et Damian, connus pour leurs pouvoirs de guérison et dont les reliques étaient conservées par la cathédrale de Brême, témoigne de ses racines anciennes.
L'église actuelle, construite en brique et présentant un plan en croix, est le résultat de nombreuses rénovations et reconstructions s'étalant du XIIIe au XVIIe siècle. Les parties les plus anciennes de l'église se trouvent dans la nef, les transepts et la croisée voûtée. Au XVe siècle, un chœur à trois nefs a remplacé les sections orientales originales. Vers 1550, la tour de croisée, avec son dôme en forme d'oignon distinctif, était déjà un élément notable du paysage urbain, comme le montre la vue de la ville de Martin Weigel.
Un incendie dévastateur en 1659 a détruit le casque de la tour, les structures du toit et tout l'intérieur. Les efforts de restauration ont duré jusqu'en 1684, culminant avec l'ajout du dôme baroque octogonal qui reste un point de repère visible de la ville à ce jour. La tour, à l'exclusion de la girouette, atteint une hauteur impressionnante de 62,45 mètres.
En entrant dans l'Église des Saints Cosmas et Damian, vous serez accueilli par le magnifique autel baroque réalisé par Christian Precht de Hambourg entre 1674 et 1677. L'autel présente un relief de la Cène dans la prédelle, une scène centrale représentant un groupe dramatique de crucifixion flanqué des quatre évangélistes, et un relief de la Mise au tombeau au-dessus. L'ensemble est couronné par une figure du Christ ressuscité. La finition blanche des sculptures en bois est conçue pour imiter le marbre ou l'albâtre.
Un autre point fort est l'autel à ailes, créé vers 1500. Initialement abrité dans la chapelle Gertrudenkapelle, aujourd'hui démolie, à l'extérieur de la porte du navire, la figure centrale de l'autel est Sainte Gertrude, tenant un modèle de la chapelle, entourée de statues plus petites de saints. Les ailes peintes, bien que lourdement endommagées, représentent des scènes de la légende de Sainte Gertrude, y compris une représentation détaillée d'un navire cog.
La fontaine baptismale en marbre, datant de 1665, est soutenue par des figures en albâtre des évangélistes. L'enclos en fer forgé de la fontaine, également de la même période, a été déplacé à l'intérieur de l'église. Les bancs datant d'environ 1730 dans le transept nord étaient réservés au magistrat de la ville, ajoutant une touche de signification historique aux arrangements de sièges.
La chaire, datant de 1663, est ornée de figures et de riches ornements de style cartouche, montrant l'artisanat complexe de l'époque. Les vitraux colorés derrière le maître-autel, installés en 1910, ajoutent une touche vibrante à l'intérieur de l'église.
Le grand orgue de l'Église des Saints Cosmas et Damian, construit entre 1668 et 1673, est un chef-d'œuvre de Berendt Hus et de son neveu Arp Schnitger. En 1688, Schnitger a remplacé quatre registres de son maître par de nouveaux. Des modifications ultérieures ont été effectuées par Otto Diedrich Richborn en 1727/28, et d'autres altérations affectant la structure originale ont eu lieu à partir de 1781. Entre 1972 et 1975, l'orgue a subi une restauration extensive avec la participation du comité d'experts de l'Église régionale de Hanovre, le restaurant à sa gloire d'antan.
L'ensemble de cloches de l'église comprend dix cloches en bronze. L'ensemble principal, créé par Hermann Benningk de Hambourg en 1663, a remplacé un ensemble précédent détruit lors de l'incendie de la ville en 1659. Alors que les cloches ont survécu intactes à la Première Guerre mondiale, la deuxième plus grande cloche a dû être fondue à des fins de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle a été remplacée en 1959 par une nouvelle fonte de la fonderie de cloches et d'art Rincker à Sinn, en Hesse, financée par l'armateur et marchand hambourgeois Ernst Jung et sa femme Claere. Les donateurs ont également commandé un carillon en cinq parties, avec les petites cloches aiguës nommées d'après des instruments de musique. L'ensemble principal de cloches fait partie d'une échelle en si majeur, tandis que le carillon présente le motif Resurrexi, l'Introitus pour Pâques.
Deux cloches supplémentaires, les cloches de quart d'heure et de l'heure, sont logées dans la lanterne de la tour. La plus petite cloche de quart d'heure, fondue par Hermann Benningk en 1669, et la plus grande cloche de l'heure, créée par Otto Struve en 1683, ajoutent à la riche héritage auditif de l'église.
En conclusion, l'Église des Saints Cosmas et Damian n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un témoignage de la résilience et de la prouesse artistique de la communauté de Stade. Ses murs, ornés de siècles d'histoire, d'art et de savoir-faire, invitent les visiteurs à remonter le temps et à découvrir le patrimoine spirituel et culturel de cette ville remarquable. Une visite à cette église est un voyage à travers l'histoire, offrant un aperçu du passé et une appréciation plus profonde de l'héritage durable de Stade.
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