La Wiesenkirche, également connue sous le nom de St. Maria zur Wiese, est un magnifique exemple des églises-halles de Westphalie, située à Soest, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, Allemagne. Cette église remarquable, avec sa disposition presque carrée, donne l'impression d'une façade pure en fenêtres soutenue par des piliers élégants, ce qui en fait un spectacle à admirer sous plusieurs angles. Les hautes fenêtres du chœur atteignent presque le sol, permettant à la lumière naturelle d'inonder l'intérieur pendant la journée, conférant à l'espace sacré une atmosphère lumineuse et aérée. Les trois nefs presque aussi hautes et dotées de voûtes très plates donnent à l'espace son équilibre et sa symétrie.
L'histoire de la Wiesenkirche s'étend sur plusieurs siècles. La première pierre de l'église actuelle a été posée en 1313, remplaçant une église romane antérieure. Le premier maître d'œuvre, Johannes Schendeler, a conçu le chœur, achevé en 1376. Un autre maître d'œuvre notable, Godert van Sunte Druden, issu d'une famille du conseil de Lippstadt, a poursuivi les travaux en 1392. La façade ouest, avec ses tours jumelles, a été commencée par Johannes Verlach en 1421 mais a été interrompue en 1525. Les tours, qui définissent l'extérieur de l'église, n'ont été achevées que dans la seconde moitié du 19e siècle, grâce aux fonds fournis par le roi Friedrich Wilhelm IV de Prusse.
Le charme architectural unique de la Wiesenkirche réside dans le design polygonal à sept côtés de l'abside principale et la formation élégante des absides latérales sans contreforts. À l'intérieur, les piliers extraordinairement fins, ornés de nervures en forme de poire descendant sans chapiteaux, dominent l'espace. Cela, combiné aux proportions bien équilibrées et aux formes architecturales finement travaillées, crée un intérieur exceptionnellement harmonieux et lumineux.
À l'intérieur de la Wiesenkirche, les visiteurs sont accueillis par une multitude de trésors artistiques et historiques. Le chœur, orné de vitraux datant d'environ 1320 à 1340, abrite onze statues grandeur nature. Ces statues forment le groupe le plus significatif de figures monumentales westphaliennes du 14e siècle encore en place. Les figures centrales du Christ et de Marie sont flanquées d'apôtres et de Jean-Baptiste, suivant un arrangement similaire à celui du chœur de la cathédrale de Cologne.
Un des points forts de l'église est l'autel Aldegrever, situé dans l'abside sud du chœur. Ce chef-d'œuvre, créé par Heinrich Aldegrever en 1526, est en réalité un autel marial. La figure centrale est la Madone dans une auréole rayonnante, flanquée des saints Antoine et Agathe. Les panneaux latéraux peints, représentant la Nativité et l'Adoration des Mages, montrent le talent d'Aldegrever et son utilisation précoce des formes de la Renaissance dans son art.
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Le Portail Sud, datant de la fin du 14e siècle, présente des répliques de statues, les originaux étant conservés à l'intérieur de l'église. La pièce maîtresse est la légendaire Madone de Westphalie, une figure frappante qui pourrait avoir ses origines en Rhénanie, avec des similitudes stylistiques avec la sculpture de l'école de la cathédrale de Cologne. L'équilibre dynamique de la figure et la beauté décorative des détails de la robe reflètent l'influence de l'école Parler, une famille de maîtres d'œuvre et de sculpteurs qui ont joué un rôle important dans l'art allemand du 14e siècle.
L'autel d'Anne ou Sippenaltar, maintenant situé dans le haut chœur, date de 1473 et a donné son nom au Maître de 1473. La section centrale représente trois générations de la Sainte Parenté, avec les maris d'Anne, ses filles et leurs époux. Les panneaux de gauche montrent des scènes de la vie d'Anne, tandis que les panneaux de droite dépeignent des scènes de la vie de Marie.
L'autel de Jacob, créé par un maître inconnu en 1420, se trouve dans le chœur principal. Il présente une scène centrale de Crucifixion, l'Adoration des Mages à gauche et la Mort de Marie à droite. Les revers montrent un évêque, Sainte Catherine, Sainte Agathe et Saint Jacques le Majeur.
D'autres pièces importantes incluent une petite maison du sacrement flanquée d'une Madone en pierre avec l'Enfant et une statue en chêne de Saint Reinoldus du début du 15e siècle, une maison du sacrement gothique tardif d'environ 1530 dans l'allée nord, et un relief en albâtre de la Sainte Trinité de la seconde moitié du 15e siècle dans le mur nord du chœur. De plus, un autel sculpté brabançon du début du 16e siècle, situé sous la fenêtre mariale, représente des scènes de la vie de Marie et de la Passion du Christ.
La Wiesenkirche, avec son histoire riche et son architecture époustouflante, est un témoignage de la beauté durable et de la signification spirituelle du design des églises gothiques. Son intérieur harmonieux, baigné de lumière et orné d'œuvres d'art exquises, continue d'inspirer et de captiver les visiteurs du monde entier.
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