La cathédrale de St. Pölten, connue localement sous le nom de Dom zu St. Pölten, est un édifice majestueux qui témoigne de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de St. Pölten, en Autriche. Cette structure impressionnante, qui combine les styles roman et baroque, est le cœur du diocèse de St. Pölten depuis 1785, offrant aux visiteurs un aperçu du passé et un lieu serein pour la réflexion.
Les racines de la cathédrale de St. Pölten remontent à environ l'an 790, lorsqu'elle fut initialement fondée comme partie d'un monastère par les frères Adalbert et Otakar de l'abbaye de Tegernsee. Ces moines bénédictins apportèrent avec eux les reliques de Saint Hippolyte, d'où la ville de St. Pölten tire son nom. En 828, le monastère passa sous la propriété du diocèse de Passau et servit de centre pour les activités missionnaires, notamment dans l'Empire de la Grande Moravie.
Le monastère subit de grandes destructions lors des invasions magyares autour de 907, mais fut reconstruit après la bataille de Lechfeld en 955. La première mention documentée du monastère date de 976 dans une charte émise par l'empereur Otto II. En 1081, sous l'évêque Altmann de Passau, le monastère fut transformé en une abbaye de chanoines réguliers augustins, dédiée à Saint Pierre. Au XIIe siècle, l'autel principal fut consacré aux Saints Étienne et Hippolyte.
La structure actuelle de la cathédrale de St. Pölten commença à prendre forme vers 1150 avec la construction d'une église à trois nefs sans transept, dotée de deux tours sur sa façade ouest. Cependant, un incendie entre 1267 et 1280 entraîna une reconstruction significative, et l'église fut consacrée à l'Assomption de Marie (Mariä Himmelfahrt) en 1228 par l'évêque Gebhard. Un incendie dévastateur en 1512 entraîna la suppression de la tour nord, qui ne fut jamais reconstruite.
Le XVIIe siècle apporta une transformation baroque à la cathédrale. Après un autre incendie en 1621, la cathédrale et ses bâtiments associés furent redessinés dans le style baroque précoce. Cette période vit l'implication d'architectes et d'artistes notables tels que Jakob Prandtauer, Joseph Munggenast, Daniel Gran et Bartolomeo Altomonte, qui contribuèrent collectivement à l'intérieur opulent et à la structure imposante de la cathédrale. Bien que le prévôt Johann Michel Führer envisageât une refonte encore plus grandiose, des contraintes financières arrêtèrent ses plans ambitieux.
En 1784, l'abbaye fut dissoute par l'empereur Joseph II, et l'année suivante, la cathédrale devint le siège du nouveau diocèse de St. Pölten, comme décrété par le pape Pie VI. Le rôle de la cathédrale en tant que point de repère religieux et culturel a continué d'évoluer, avec des fouilles archéologiques importantes ayant lieu sur la Domplatz de 2010 à 2023.
L'extérieur de la cathédrale de St. Pölten conserve une grande partie de son design roman d'origine, notamment dans l'abside et la façade sud. La tour sud imposante, avec son double dôme en oignon distinctif et ses lanternes, domine la ligne d'horizon, tandis que la façade ouest présente l'entrée principale ornée de statues de Saints Hippolyte et Augustin. La cathédrale est directement reliée à la résidence de l'évêque, avec un cloître s'étendant du côté nord de l'église.
À l'intérieur, la cathédrale est un chef-d'œuvre baroque. Les fresques du plafond, partiellement créées par Thomas Friedrich Gedon, et le somptueux autel principal, conçu par Jakob Prandtauer et présentant une peinture de l'Assomption de Marie par Tobias Pock, sont des points forts de l'intérieur. Sous l'autel se trouve la crypte de l'évêque, le lieu de repos final pour plusieurs évêques du diocèse.
L'orgue de la cathédrale, construit par la firme suisse Metzler Orgelbau en 1973, est un instrument remarquable avec 36 registres répartis sur trois claviers manuels et un pédalier. Le buffet de l'orgue date de 1722, initialement fabriqué par Johann Ignaz Egedacher. Le design de l'orgue intègre des éléments historiques et modernes, assurant qu'il demeure une caractéristique centrale de l'héritage musical de la cathédrale.
La cathédrale de St. Pölten possède un ensemble presque complet de cloches baroques fondues en 1696 par Mathias Prininger de Krems. Bien qu'une cloche ait été perdue pendant la Première Guerre mondiale et remplacée par la suite, l'ensemble de cloches continue de résonner, marquant le passage du temps et appelant les fidèles à la prière.
En conclusion, la cathédrale de St. Pölten n'est pas seulement une cathédrale; c'est un récit vivant du parcours spirituel et culturel de la ville. Sa présence imposante et sa beauté complexe invitent les visiteurs à remonter le temps et à découvrir la grandeur d'une époque marquée par la foi, la résilience et le génie artistique. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur de tranquillité, la cathédrale de St. Pölten promet une expérience mémorable et enrichissante.
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