La Nouvelle Cathédrale de Salamanque, connue localement sous le nom de Catedral Nueva de Salamanca, se dresse comme un témoignage monumental de la splendeur architecturale et de la profondeur historique au cœur de Salamanque, en Espagne. Cette magnifique cathédrale, aux côtés de la Vieille Cathédrale, forme une dualité unique qui symbolise le riche patrimoine ecclésiastique de la ville. La Nouvelle Cathédrale, construite entre 1533 et 1733, est un mélange éblouissant de styles gothique tardif, plateresque et baroque, ce qui en fait l'une des structures les plus visuellement captivantes d'Espagne.
L'idée de construire la Nouvelle Cathédrale de Salamanque est née au XVe siècle, motivée par la population croissante de la ville et la montée en puissance de l'Université de Salamanque. La Vieille Cathédrale, bien que chérie, était jugée insuffisante pour accueillir le nombre croissant de fidèles. Avec le soutien du roi Ferdinand V de Castille, les architectes Antón Egas et Alonso Rodríguez furent chargés de concevoir un nouveau temple qui se tiendrait parallèlement à l'ancien.
La construction débuta en 1513, avec la première pierre posée par l'évêque Francisco de Bobadilla. Le projet rencontra de nombreux défis, y compris une longue pause au XVIIe siècle en raison de contraintes financières. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle que la cathédrale fut finalement achevée. Le mur sud de l'édifice repose sur le mur nord de la Vieille Cathédrale, créant un fascinant jeu architectural entre les deux structures.
Le design de la Nouvelle Cathédrale montre un mélange remarquable de styles. L'influence gothique tardive est évidente dans ses arcs-boutants et ses voûtes complexes, tandis que les éléments plateresques et baroques ajoutent une richesse ornementale. Le plan rectangulaire de la cathédrale comporte trois nefs et deux chapelles supplémentaires, créant un sentiment de vastitude et de grandeur.
Un des aspects les plus frappants de la Nouvelle Cathédrale de Salamanque est son clocher, qui s'élève à une hauteur impressionnante de 92 mètres. Initialement plus mince et rappelant la cathédrale de Ségovie, la tour fut renforcée après le dévastateur tremblement de terre de Lisbonne de 1755. Le séisme laissa des fissures visibles et endommagea les vitraux, nécessitant des réparations importantes. Le dôme fut reconstruit par l'architecte Juan de Sagarvinaga, et le clocher fut renforcé avec des chaînes tendues et un revêtement en pierre, lui donnant son apparence robuste actuelle.
Pénétrer à l'intérieur de la Nouvelle Cathédrale de Salamanque, c'est comme entrer dans un autre monde. L'intérieur, similaire à celui de la cathédrale de Séville, dégage un sentiment d'amplitude et de luminosité. La nef centrale est flanquée de deux nefs latérales, créant un espace vertical impressionnant. Les piliers, ornés de colonnes fines, supportent les voûtes complexes qui présentent une variété de motifs nervurés, ajoutant à la complexité visuelle et à la beauté.
La Chapelle Principale, avec son plan rectangulaire et sa voûte étoilée, est un point fort de l'intérieur de la cathédrale. Bien qu'elle manque de retable, le dais de velours cramoisi de la chapelle et l'image de la Vierge de l'Assomption par Esteban de Rueda créent un point focal de révérence et de beauté. Le tabernacle en marbre et jaspe de Simón Gavilán et les urnes en argent contenant les restes de Saint Jean de Sahagún et de Saint Thomas de Villanova renforcent encore l'atmosphère sacrée de la chapelle.
Le chœur, construit entre 1730 et 1740 par Joaquín de Churriguera, est un autre chef-d'œuvre de la cathédrale. Les stalles du chœur, disposées en sections haute et basse, montrent le savoir-faire de divers artistes. Les grilles qui entourent le chœur et la Chapelle Principale sont l'œuvre de Duperier, ajoutant une touche d'élégance et de raffinement.
La Nouvelle Cathédrale de Salamanque possède deux orgues magnifiques : l'Orgue de l'Épître, construit au XVIe siècle dans le style Renaissance, et l'Orgue de l'Évangile, un chef-d'œuvre baroque construit en 1744 par le maître Pedro Echaverría. Ce dernier fut restauré en 1992 avec l'aide de la monarchie japonaise, retrouvant son caractère original et intégrant un système électrique pour les pompes à air.
Les chapelles latérales et autels de la cathédrale sont conçus selon un modèle unique, avec des voûtes en étoile et des arcosolios destinés aux sépultures. Chaque chapelle est unique, avec des styles et des qualités variées de grilles et de décorations de retable. Parmi celles-ci, la Chapelle de San Clemente se distingue, abritant des peintures de la Vierge del Socorro et de Saint Clément, et offrant un accès à la terrasse extérieure au-dessus de la porte principale.
Déclarée monument national par décret royal en 1887, la Nouvelle Cathédrale de Salamanque continue de captiver les visiteurs par sa splendeur architecturale et son importance historique. Les murs de la cathédrale portent les marques de l'histoire, du tremblement de terre de Lisbonne à la démolition des maisons voisines par l'armée française napoléonienne, créant l'actuelle Plaza de Anaya et mettant en valeur la façade nord.
Aujourd'hui, la Nouvelle Cathédrale de Salamanque se dresse non seulement comme un lieu de culte, mais aussi comme un monument vivant du riche patrimoine culturel et religieux de la ville. Sa présence imposante et ses détails complexes invitent les visiteurs à explorer et à apprécier l'art et la dévotion qui ont présidé à sa création. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite à la Nouvelle Cathédrale de Salamanque est un voyage inoubliable à travers le temps et la beauté.
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