La Basilique della Ghiara, officiellement connue sous le nom de Basilique de la Bienheureuse Vierge de la Ghiara, est l'un des édifices religieux les plus importants de Reggio Emilia, en Italie. Cette basilique majestueuse, avec son style architectural grandiose et son histoire riche, attire des visiteurs du monde entier, désireux de contempler sa splendeur et de découvrir son passé légendaire.
Le site de la Basilique della Ghiara possède une histoire fascinante remontant au début du XIVe siècle. À l'origine, la zone était un lit de rivière graveleux laissé par la rivière Crostolo détournée, ce qui a donné son nom à l'endroit, Ghiara, signifiant gravier en italien. En 1313, le terrain fut accordé à l'Ordre des Servites, qui y établirent un couvent et une église dédiée à la Santissima Annunziata. En 1517, une église plus grande fut érigée, et une image vénérée de la Madone fut peinte sur le mur du couvent par l'artiste Lelio Orsi en 1569. Cette image deviendra plus tard le centre d'un événement miraculeux qui changera à jamais le destin de la basilique.
Le 29 avril 1596, un événement miraculeux se produisit, renforçant l'importance de l'église. Un orphelin de 15 ans nommé Marchino, né sourd et muet et sans langue, visita l'oratoire de la Vierge. En priant, il ressentit une chaleur intense et recouvra miraculeusement l'ouïe, la parole et sa langue. Cet événement fut suivi d'un autre miracle six jours plus tard, lorsqu'une femme nommée Margherita, alitée depuis dix-huit ans, fut soudainement guérie. Ces miracles furent investigués et confirmés par une commission nommée par l'évêque Claudio Rangone et approuvés par le pape Clément VIII, menant à une vénération généralisée de l'image miraculeuse et à un afflux de pèlerins sur le site.
Avec le nombre croissant de pèlerins, il devint évident qu'un temple plus grand était nécessaire pour accueillir les fidèles. En 1597, le duc Alfonso II d'Este commanda à des architectes de concevoir une nouvelle basilique. Le design approuvé par Alessandro Balbi conduisit à la pose de la première pierre le 6 juin 1597 par l'évêque Claudio Rangone, en présence du duc et de la duchesse Margherita Gonzaga. La construction fut supervisée par l'architecte de Reggio Francesco Pacchioni, avec l'assistance de Cosimo Pugliani pour le dôme. En 1619, la basilique était presque achevée et fut solennellement consacrée le 12 mai de cette année-là.
La Basilique della Ghiara est une merveille architecturale, avec sa structure quadrangulaire imposante, son dôme central et son clocher inachevé. La façade, ornée de pilastres doriques et ioniques, présente trois portails surmontés de fenêtres serliennes. Le portail central est orné d'un bas-relief en marbre de la Vierge della Ghiara, sculpté par Salvatore da Verona en 1642. Le clocher, bien que non terminé, s'élève à 52 mètres et abrite un ensemble de cinq cloches, chacune ayant sa propre histoire et signification.
En entrant dans la basilique, les visiteurs sont accueillis par un affichage époustouflant d'art et d'architecture maniéristes. L'intérieur, conçu selon un plan en croix grecque, est divisé en trois nefs par des piliers robustes soutenant le dôme. La partie inférieure de la basilique est relativement austère, mais les plafonds sont richement décorés d'or, de stuc et d'une série de fresques de l'école des Carracci, représentant des histoires de l'Ancien Testament et mettant en valeur les vertus des femmes des temps bibliques. Ces fresques, peintes par des artistes renommés tels que Ludovico Carracci, Guercino et Lionello Spada, entre autres, témoignent de l'héritage artistique de la région.
L'agencement iconologique des fresques est particulièrement intrigant, offrant une synthèse chronologique de l'histoire du monde à travers ses quatre quadrants : le Temps du Paganisme avec les Sibylles, le Temps de l'Ancien Testament avec les Prophètes, le Temps de l'Évangile avec les Quatre Évangélistes, et le Temps de l'Église avec les Docteurs de l'Église. Les quatre voûtes en berceau des bras de la croix grecque représentent des figures féminines significatives de l'Ancien Testament, telles qu'Ève, Rebecca, Rachel et Judith, entre autres. Le dôme lui-même présente l'Apothéose de Marie, une représentation saisissante de son ascension et de sa glorification.
Parmi les caractéristiques notables de la basilique se trouve l'espace dédié aux Sibylles, peint par Alessandro Tiarini en 1619. Cette zone met en valeur la puissance expressive des Sibylles, ainsi que des représentations des Vertus et des Anges. L'autel, conçu par Giovanni Battista Magnani, abrite la Vierge à l'Enfant entre les saints François d'Assise, Lucie et Apollonia, renforçant encore la signification spirituelle et artistique de la basilique.
Aujourd'hui, la Basilique della Ghiara reste un monument vivant, continuant de servir de lieu de culte et de témoignage de la foi durable et de l'héritage artistique de Reggio Emilia. Les visiteurs de la basilique peuvent admirer sa grandeur architecturale, explorer son histoire riche et réfléchir aux événements miraculeux qui en ont fait un phare d'espoir et de dévotion pendant des siècles.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, la Basilique della Ghiara offre une expérience unique et enrichissante à ne pas manquer. En parcourant ses salles sacrées, vous serez transporté dans le temps, témoignant de l'héritage de foi, d'art et de miracles qui ont façonné cette basilique extraordinaire.
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