Au cœur de la charmante ville de Portici, en Italie, se trouve un joyau d'importance historique et religieuse : la Basilique de Santa Maria a Pugliano. Connue localement sous le nom de Basilica di Santa Maria a Pugliano, cette ancienne église est non seulement la plus ancienne de la région, mais elle témoigne également de la riche mosaïque culturelle de la région vésuvienne. Avec son histoire fascinante, son architecture époustouflante et ses traditions profondément enracinées, la basilique invite les visiteurs à remonter le temps et à explorer une partie du patrimoine spirituel de l'Italie.
Les origines de la Basilique de Santa Maria a Pugliano remontent au XIe siècle, lorsqu'elle commença comme un modeste oratoire dédié à la Vierge Marie. On pense que le nom Pugliano dérive de praedium pollianum, faisant référence à un domaine suburbain d'Herculanum appartenant à un certain Pollio ou Pollione. Ce sanctuaire primitif gagna rapidement en importance, comme en témoigne le don d'une noble dame en 1076 et l'adaptation de deux sarcophages païens en marbre des IIe et IVe siècles après J.-C. en autels chrétiens.
Au fil des siècles, l'importance de la basilique grandit. Au XIVe siècle, la belle statue en bois de la Madonna delle Grazie, ou Madonna di Pugliano, fut réalisée dans un style français et placée sur l'autel principal. Cette statue devint un point focal de vénération, attirant des pèlerins de toute la région vésuvienne. En 1574, l'église fut reconnue comme basilique pontificale, et deux ans plus tard, elle fut établie comme paroisse avec juridiction spirituelle sur une vaste zone entre le mont Vésuve et la mer.
Le XVIe siècle marqua une période de grande transformation pour la Basilique de Santa Maria a Pugliano. La construction d'un magnifique portail en marbre, aujourd'hui scellé, ainsi que l'ajout de deux superbes dômes en majolique et d'un clocher, élevèrent la grandeur architecturale de l'église. Malgré la dévastation causée par l'éruption du Vésuve en 1631, la basilique survécut miraculeusement, la coulée de lave se divisant et épargnant la colline de Pugliano.
Au XVIIe siècle, d'autres améliorations furent apportées, notamment la réorientation de l'église et la création d'une nouvelle façade avec un portique à quatre arches. L'ajout de la Terra Santa, le premier cimetière de Resina (ancien nom d'Ercolano), sur le côté de l'église face à la Via Trentola, ajouta à la signification historique de la basilique. Ce cimetière fut utilisé jusqu'en 1906, en faisant l'un des derniers cimetières urbains d'Italie.
En entrant dans la Basilique de Santa Maria a Pugliano, les visiteurs sont accueillis par un superbe exemple d'architecture baroque tardive. La disposition en croix latine de l'église comprend trois nefs et un transept asymétrique, ornés de trésors artistiques qui s'étendent sur des siècles. Parmi les plus notables figurent les dalles de marbre des anciens sarcophages, deux bassins de l'époque romaine réutilisés comme bénitiers en 1584, et la magnifique statue en bois de la Madonna delle Grazie du début du XIVe siècle.
L'autel principal, datant de la fin du XVIe siècle, et la chaire et le chœur en noyer finement sculptés de 1685, témoignent du savoir-faire de l'époque. L'église abrite également un buste en bois du XVIIe siècle de Saint Janvier et un baptistère de 1425, l'un des plus anciens en dehors de Naples. La collection de peintures, principalement d'artistes locaux, comprend des œuvres du XVIe siècle, telles que le Baptême de Jésus et la Vierge avec Saint Sébastien et Saint Roch.
Adjacente à la basilique, sur le côté gauche de la façade, se trouve l'église de la Vraie Archiconfrérie de la Sainte Trinité. Fondée au XVe siècle, cette confrérie reçut le titre d'Archiconfrérie par le roi Ferdinand II de Bourbon en 1850 et par le pape Pie IX en 1851. L'intérieur de cette église présente un plafond voûté en berceau avec des caissons dorés, un trône en marbre avec des colonnes corinthiennes dans l'abside, et un chœur en bois incrusté du XVIIIe siècle.
Au XIXe siècle, la Basilique de Santa Maria a Pugliano subit d'autres modifications. La chapelle de la Vraie Archiconfrérie de la Sainte Trinité fut construite à gauche du clocher en 1843, et en 1860, l'arche la plus extérieure fut scellée pour créer une tour à deux étages avec une horloge. L'importance historique de la basilique fut encore soulignée lorsque le pape Pie IX, en exil à Portici, la visita en 1849. En 1875, la statue de la Madonna delle Grazie fut solennellement couronnée.
Aujourd'hui, la Basilique de Santa Maria a Pugliano continue d'être un centre vibrant de culte et de vie communautaire. La fête patronale de l'Assomption de Marie est célébrée le 15 août, attirant locaux et visiteurs pour honorer la Madonna di Pugliano. Cette célébration, ainsi que l'histoire riche et les trésors artistiques de la basilique, en font une destination incontournable pour quiconque explore la belle région de Portici.
En conclusion, la Basilique de Santa Maria a Pugliano n'est pas seulement une église; elle est un témoignage vivant de la foi et de la résilience durables des habitants de la région vésuvienne. Ses murs résonnent avec des siècles de dévotion et d'art, invitant tous ceux qui y entrent à découvrir une partie du patrimoine spirituel et culturel de l'Italie.
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