La Plaza de la Leña, connue localement sous le nom de Plaza de la Leña, est une place médiévale charmante nichée au cœur du centre historique de Pontevedra. Cette place pittoresque est un exemple parfait de l'architecture médiévale galicienne, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de l'histoire riche et du patrimoine culturel de la région. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement à la recherche d'un endroit paisible pour savourer une tasse de café, la Plaza de la Leña est une destination incontournable.
Les origines de la Plaza de la Leña remontent à la fin du Moyen Âge, lorsqu'elle était connue sous le nom d'Eirado au XVe siècle. La place était un marché animé où les villageois des environs se rassemblaient pour vendre du bois de chauffage et des pommes de pin, des produits essentiels pour alimenter les cuisines, les foyers et les systèmes de chauffage des maisons de la ville. Les muletiers et les paysannes convergeaient ici avec leurs charrettes et paniers, créant une atmosphère vivante et vibrante.
Le lundi était le jour de marché le plus important, car c'était le jour où les charrettes chargées de bois de chêne, très prisé par les boulangers pour leurs fours, arrivaient en ville. La place a subi des transformations significatives au XVIIIe siècle lorsqu'elle a été agrandie et que deux grandes demeures baroques, le Pazo Castro Monteagudo et le Pazo García Flórez, ont été construites sur son côté est. Ces merveilles architecturales ont ajouté une touche de grandeur à la place, qui a été officiellement nommée Plaza de la Leña en 1854.
La Plaza de la Leña est réputée pour son architecture unique et pittoresque. La place elle-même a une forme rectangulaire irrégulière, et en son centre se dresse une croix en granit du XVe siècle, témoignage des traditions religieuses profondément enracinées de la région. La croix, originaire de Caldas de Reis, a été placée ici en 1941 à la demande du célèbre écrivain galicien Castelao, qui l'a temporairement restaurée pour son œuvre As cruces de pedra na Galiza.
Le côté est de la place est dominé par les imposants Pazo Castro Monteagudo et Pazo García Flórez, qui font maintenant partie du Musée de Pontevedra. Ces demeures baroques sont reliées par un charmant pont en granit, ajoutant à l'ambiance enchanteresse de la place. Le Pazo Castro Monteagudo, datant de 1760, présente un balcon soutenu par de grands modillons et a servi à diverses fins au fil des siècles, y compris abriter un restaurant et une école de garçons.
Le Pazo García Flórez, quant à lui, se distingue par son énorme blason en pierre orné d'un casque et de statues en pierre représentant l'espoir et la force. Cette demeure a été le siège de l'École des institutrices de 1881 à 1930 et a été inaugurée comme musée en 1943. Ensemble, ces bâtiments créent un décor captivant qui transporte les visiteurs dans une époque révolue.
La Plaza de la Leña ne se résume pas à l'histoire et à l'architecture ; elle est également un centre vibrant de culture locale et de gastronomie. Aujourd'hui, la place est dédiée à l'accueil et à la restauration, avec plusieurs restaurants et cafés offrant des sièges en plein air où les visiteurs peuvent savourer la cuisine traditionnelle galicienne. Les environs charmants de la place, avec leurs arcades, leurs galeries en bois et leurs balcons fleuris, offrent le cadre idéal pour un repas tranquille ou une pause café relaxante.
En 2006, le célèbre chef basque Iñaki Bretal a ouvert son restaurant O Eirado da Leña dans l'une des maisons historiques de la place. Ce joyau culinaire a obtenu une étoile Michelin en 2020, en faisant une visite incontournable pour les amateurs de gastronomie. Un autre restaurant populaire, le Loaira, a ouvert ses portes en 2009, renforçant encore la réputation de la place en tant que destination gastronomique.
La Plaza de la Leña a non seulement conquis le cœur des habitants et des touristes, mais elle a également inspiré des artistes, écrivains et cinéastes. Son charme pittoresque a été immortalisé dans d'innombrables dessins, gravures, aquarelles et peintures à l'huile par des artistes notables. La place a également servi de source d'inspiration pour des écrivains et poètes, dont Viñas Calvo, qui ont célébré sa beauté unique dans leurs œuvres.
En 1998, plusieurs scènes du film La Lengua de las Mariposas (La langue des papillons) de José Luis Cuerda ont été tournées sur la Plaza de la Leña, cimentant encore plus sa place dans la culture populaire. L'attrait intemporel de la place continue d'attirer des visiteurs captivés par son importance historique et son atmosphère enchanteresse.
La Plaza de la Leña est bien plus qu'un simple monument historique ; elle est un témoignage vivant du riche patrimoine culturel et de la splendeur architecturale de Pontevedra. Ses rues pavées, ses bâtiments médiévaux et son atmosphère vibrante en font une destination incontournable pour quiconque explore le centre historique de Pontevedra. Que vous soyez attiré par son histoire, son architecture ou ses délices culinaires, la Plaza de la Leña promet une expérience inoubliable qui vous transportera dans le temps et vous laissera des souvenirs durables.
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