Basilique Sainte-Marie-Majeure

La Basilique de Santa María la Mayor, ou Basílica de Santa María la Mayor dans sa langue locale, est un joyau architectural situé au cœur de Pontevedra, en Espagne. Cette superbe basilique, datant du XVIe siècle, est un témoignage de l'héritage culturel et historique riche de la région. Son mélange de styles gothique tardif et Renaissance, combiné à ses détails architecturaux complexes, en fait une destination incontournable pour les amateurs d'histoire et les touristes occasionnels.

L'histoire de la Basilique de Santa María la Mayor

L'histoire de la Basilique de Santa María la Mayor est étroitement liée à celle de Pontevedra elle-même. Bien que Pontevedra ne soit pas le siège d'un évêché, la basilique est souvent considérée comme la cathédrale de la ville en raison de sa grandeur et de son importance. L'actuelle structure a été construite sur le site d'une ancienne église romane, démolie au début du XVe siècle. La construction de la nouvelle basilique a été dirigée par les archevêques de Saint-Jacques-de-Compostelle, Alonso II de Fonseca y Acevedo et Alonso III de Fonseca y Ulloa, avec un soutien significatif des familles nobles et de diverses guildes, y compris le puissant Gremio de Mareantes, la plus ancienne guilde maritime d'Espagne.

La construction de la basilique a été un effort collaboratif impliquant plusieurs maîtres d'œuvre, dont Juan de los Cuetos, Diego Gil, Cornielles de Holanda, Mateo López, Sebastián Barros, Domingo Fernández et Juan Noble. La façade principale plateresque, ressemblant à un retable en pierre, a été achevée en 1541, tandis que la voûte finale a été fermée en 1559. La tour à droite de l'entrée a été ajoutée par Mateo López en 1605. En 1962, le pape Jean XXIII a élevé l'église au rang de basilique, renforçant ainsi son importance dans la région.

Explorer l'extérieur

L'extérieur de la Basilique de Santa María la Mayor est un spectacle à voir. La façade principale, orientée à l'ouest, présente un grand escalier menant à une entrée richement décorée. Conçue dans le style plateresque, cette façade est une tapisserie de détails sculpturaux, incluant des scènes en haut-relief, des statues et des motifs décoratifs. L'entrée est flanquée de deux contreforts imposants, et au-dessus de la porte, les visiteurs peuvent admirer un relief représentant l'Assomption de la Vierge Marie, entourée de médaillons en forme de coquilles Saint-Jacques, de statues de saints et même de figures historiques comme Christophe Colomb et Hernán Cortés.

Sur le côté sud de la basilique, une autre façade présente un grand arc décoré de style baroque et un crucifix proéminent. Le couronnement de style manuélin qui surmonte les murs et l'abside, ainsi qu'une grande fenêtre ornée dans le même style, ajoutent à la splendeur architecturale de la basilique.

Découvrir l'intérieur

L'intérieur de la Basilique de Santa María la Mayor est tout aussi impressionnant, avec une disposition basilicale comprenant trois nefs et plusieurs chapelles latérales. La nef centrale montre des influences Renaissance, tandis que les nefs latérales et les chapelles reflètent des styles gothiques tardifs. Les plafonds sont ornés de voûtes nervurées, dont une notable réalisée par Diego Gil en 1522.

La chapelle principale, connue sous le nom de Capilla Mayor, abrite un retable moderne en bois de châtaignier et de noyer, créé entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle par le sculpteur galicien Máximo Magariños. Cette chapelle comprend également une chaire et quatorze panneaux en bas-relief représentant les Stations de la Croix.

Chapelles remarquables

Plusieurs chapelles à l'intérieur de la basilique valent le détour :

• Capilla del Cristo : Également connue sous le nom de Chapelle du Bon Jésus ou Chapelle de l'Angoisse, cette chapelle présente un autel baroque du XVIIIe siècle réalisé par José Ferreiro. Elle a été fondée par la famille Barbeito Padrón en 1525, et plusieurs membres de la famille y sont enterrés.
• Capilla de las Angustias : Cette chapelle contient une statue de la Vierge de l'Angoisse, un blason de la famille Fonseca et les restes de Bartolomé Sarmiento.
• Capilla de la Purísima : Abritant un retable en bois représentant la Vierge de l'Espérance, la patronne de Pontevedra, et cinq panneaux de 1500 par le sculpteur portugais Atayde.
• Capilla de la Trinidad : Cette chapelle possède un autel avec des symboles et des sculptures représentant la Sainte Trinité, ainsi qu'une petite statue de Notre-Dame avec l'Enfant, assise sur l'Arche de Noé, servant de tabernacle.
• Altar de la Virgen Dolorosa : Cet autel baroque comprend une statue du Christ allongé, enfermée dans une vitrine en verre.

La contre-façade ouest

La contre-façade ouest de la basilique, s'étendant sur la largeur de la nef centrale, est l'une des caractéristiques les plus remarquables du temple. Richement décorée de figures et d'allégories, elle représente une lutte symbolique entre les vertus et les vices, entrecoupée de scènes bibliques, mythologiques et de la vie quotidienne. Ce retable en pierre, conçu comme un miroir des enseignements bibliques, servait à rappeler aux fidèles les doctrines de l'église, mettant en évidence la dualité du salut et les périls de l'âme en quittant le temple. Au fil du temps, des modifications ont altéré son apparence originale, rendant son interprétation difficile. En 1571, un haut chœur a été ajouté, modifiant probablement la contre-façade originale, érigée entre 1541 et 1546, possiblement avec des contributions de Cornielles de Holanda.

En conclusion, la Basilique de Santa María la Mayor n'est pas seulement un monument religieux ; elle est un symbole de l'histoire riche et du patrimoine culturel de Pontevedra. Ses murs et chapelles résonnent d'histoires du passé, en faisant une attraction incontournable pour quiconque visite cette belle ville.