Plongez au cœur de Plymouth et découvrez Sutton Harbour, le front de mer historique et animé qui a été le centre vital de cette ville dynamique depuis des siècles. Autrefois connu sous le nom de Sutton Pool, ce port enchanteur est non seulement une porte ouverte sur le passé, mais aussi un lieu d'activité florissant où histoire, culture et modernité se mêlent harmonieusement. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de fruits de mer ou simplement à la recherche d'un endroit pittoresque pour vous détendre, Sutton Harbour a de quoi séduire tout le monde.
Les origines de Sutton Harbour remontent à environ 700 après J.-C., ce qui en fait l'une des parties les plus anciennes de Plymouth. Initialement mentionné dans le Domesday Book sous le nom de Sudtone, signifiant « ville du sud » en anglo-saxon, c'était la première implantation qui a évolué pour devenir le Plymouth que nous connaissons aujourd'hui. Le port a joué un rôle clé dans l'histoire de l'Angleterre ; en 1588, il servait de base à la flotte anglaise qui partit défier l'Armada espagnole.
Malgré le déplacement de la Royal Navy vers Devonport au XVIIIe siècle et le transfert du commerce maritime à Millbay, Sutton Harbour est resté essentiel. Sa flotte de pêche et ses navires côtiers ont continué à prospérer, et en 1993, des écluses ont été ajoutées à l'entrée du port, garantissant ainsi son utilisation continue et sa préservation.
Sur les rives ouest et nord de Sutton Harbour se trouve le Barbican, un quartier imprégné d'histoire. Nommé d'après une fortification du XVe siècle qui gardait autrefois l'entrée du port, le Barbican possède la plus grande concentration de rues pavées d'Angleterre. Avec plus de 100 bâtiments classés, dont beaucoup datent des XVIe et XVIIe siècles, se promener dans le Barbican, c'est comme remonter le temps.
Explorez les charmantes boutiques, galeries et restaurants qui bordent ces rues historiques, chacun offrant un aperçu unique du riche patrimoine de Plymouth. Ne manquez pas de visiter les Mayflower Steps, un petit portique en pierre commémorant le départ des Pèlerins à bord du Mayflower en 1620, un voyage qui a changé le cours de l'histoire.
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Sur le quai ouest de Sutton Harbour se dresse une sculpture impressionnante connue sous le nom de Léviathan. Créée par le sculpteur Brian Fell, cette pièce saisissante est une représentation fantaisiste d'une créature marine, fabriquée en acier et recouverte de peinture cuivrée. Culminant à 33 pieds, le Léviathan est affectueusement surnommé "La Crevette" par les habitants et est un incontournable pour les amateurs d'art et les visiteurs curieux.
Sutton Harbour n'est pas seulement un site historique mais aussi le cœur de l'industrie de la pêche animée de Plymouth. Initialement situé sur le quai du Barbican, le marché aux poissons a déménagé dans une nouvelle installation spécialement construite de l'autre côté du port en 1995. Depuis lors, le marché a prospéré, devenant le deuxième plus grand d'Angleterre, avec un chiffre d'affaires annuel passant de 250 000 £ en 1995 à 19,4 millions £ en 2015.
Chaque jour, environ 40 bateaux de pêche déchargent leurs prises à Sutton Harbour, contribuant aux 6 000 tonnes de poissons et fruits de mer échangées chaque année. Profitez de votre visite pour savourer la prise du jour dans l'un des nombreux restaurants de fruits de mer, offrant un véritable goût de la mer.
Sutton Harbour est également un paradis pour les amateurs de yachting, avec sa marina moderne offrant 420 places pour les yachts de plaisance. Établie en 1972 avec seulement 70 places, la marina est devenue une destination de choix pour les marins du monde entier. Gérée par Sutton Harbour Holdings PLC, elle propose des installations et services de premier ordre, garantissant un séjour confortable et agréable pour tous les navigateurs.
Aucune visite à Sutton Harbour ne serait complète sans explorer l'Aquarium National Marin, le plus grand aquarium d'eau salée du Royaume-Uni. Accueillant environ 400 espèces marines, il dispose d'un bassin profond avec une capacité impressionnante de 2,5 millions de litres d'eau. Depuis son ouverture en 1998, l'aquarium est un phare de la conservation marine et de l'éducation, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant du monde sous-marin.
Des récifs coralliens vibrants aux créatures mystérieuses des profondeurs, l'aquarium est une expérience captivante pour les visiteurs de tous âges, en faisant une sortie familiale parfaite ou une aventure en solo.
En conclusion, Sutton Harbour n'est pas seulement une destination ; c'est une expérience qui capture l'essence du passé, du présent et du futur de Plymouth. Avec son histoire riche, sa scène culturelle dynamique et ses vues imprenables sur le front de mer, c'est un lieu qui invite à l'exploration et promet des souvenirs inoubliables. Que vous soyez attiré par ses monuments historiques, sa vie marine vibrante ou sa communauté accueillante, Sutton Harbour est un trésor qui n'attend qu'à être découvert.
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