église Saint-Sixte

San Sisto, connu localement sous le nom de Chiesa di San Sisto, est une église catholique fascinante située au cœur de Piacenza, en Italie. Cette structure remarquable est imprégnée d'histoire, de splendeur architecturale et de signification religieuse, ce qui en fait une visite incontournable pour tout voyageur explorant la région.

L'Histoire de San Sisto

Les origines de San Sisto remontent à l'an 874 après J.C., lorsqu'il a été fondé aux côtés d'un couvent bénédictin par l'impératrice Engelberga d'Alsace, épouse de l'empereur Louis II. L'impératrice, utilisant son influence, a acquis diverses possessions foncières et droits d'eau pour le monastère naissant. Le complexe comprenait initialement une église dédiée au Christ ressuscité et aux Douze Apôtres, ainsi qu'un hospice. Engelberga a elle-même pris un intérêt personnel pour le monastère, en devenant abbesse en 882 et en acquérant plusieurs reliques, dont celles de Sainte Barbara de Nicomédie, ce qui a favorisé une dévotion locale particulière.

Engelberga est décédée en 889 et a été enterrée dans l'église. Fait intéressant, ce monastère a été le premier à être établi à l'intérieur des murs de la ville de Piacenza, plutôt qu'à l'extérieur près des portes de la ville. Il a également été placé sous la juridiction du diocèse de Milan pour assurer une autonomie maximale par rapport à la hiérarchie ecclésiastique de Piacenza.

Au fil des ans, l'église et le monastère ont prospéré, gagnant un pouvoir économique et politique significatif. Cette importance a conduit à divers conflits, culminant en 1112 lorsque Matilde de Canossa est intervenue, ce qui a abouti à la cession du monastère aux moines bénédictins. Les années suivantes ont vu des alternances fréquentes entre la direction bénédictine masculine et féminine jusqu'en 1129, lorsque le monastère a été définitivement confié à l'ordre masculin de la communauté de Saint Robert de La Chaise-Dieu.

Malgré la conservation de nombreux privilèges, les moines ont initialement perdu une partie importante de leurs territoires, qui ont été progressivement récupérés sous la direction de l'abbé Gandolfo après 1185. Cependant, après son mandat, San Sisto a connu une période de déclin et est tombé sous le contrôle des comtes de Lavagna. En 1285, le pape Alexandre IV a ordonné aux moines de quitter le monastère, les remplaçant par les Sœurs de Sainte Claire, qui sont ensuite devenues les Sœurs de San Sisto et Saint François.

Les moines ont finalement repris le contrôle, acceptant de transformer le monastère en une abbaye commendataire dirigée par un abbé perpétuel ou commendataire. Cet arrangement a perduré jusqu'en 1425, lorsque les bénédictins observants de la Congrégation de Santa Giustina de Padoue ont pris le relais. Ils ont initié d'importants travaux de reconstruction, culminant à la fin du 15ème siècle avec la reconstruction de l'église, supervisée par l'architecte de Piacenza Alessio Tramello. C'est pendant cette période que la Madone Sixtine de Raphaël a été abritée dans l'église. Le bâtiment a été consacré en 1514, bien que la construction ait continué, avec la façade achevée à la fin du 16ème siècle.

San Sisto avait une signification particulière pour la duchesse Marguerite d'Autriche, épouse du duc de Parme et de Piacenza, Ottavio Farnese. Elle a été enterrée dans l'église après sa mort. Au milieu du 18ème siècle, une inondation a endommagé de nombreux terrains du monastère, nécessitant la vente de la Madone Sixtine à Auguste III de Saxe pour financer les réparations. Les moines bénédictins ont maintenu l'église jusqu'en 1809, lorsque Napoléon les a expulsés et a confisqué leurs biens. Alors que le couvent a été réutilisé comme caserne, l'église est restée en usage, devenant un siège paroissial en 1813 sous le pape Pie VII.

Explorer San Sisto

Les visiteurs entrent dans le complexe par un portail de 1622 sur la Via San Sisto, qui s'ouvre sur un cloître triportique construit en 1576. Le portique, avec ses arcs soutenus par des colonnes de marbre élancées avec des chapiteaux ioniques, crée une entrée sereine à la grande façade de l'église.

La façade, achevée en 1591, est divisée en deux ordres par des corniches horizontales. L'ordre supérieur présente des pilastres cannelés surmontés de masques en pierre, tandis que l'ordre inférieur est orné de demi-colonnes sur des bases élevées, soutenant un entablement. Le portail central, flanqué de plus petites entrées, est encadré par des colonnes de marbre blanc et un fronton incurvé avec un bouclier héraldique portant l'inscription PAX. Au-dessus de la porte principale, une niche abrite une statue de Saint Sixte, avec des statues de Saint Benoît et Saint Germain dans les niches supérieures.

L'Intérieur de San Sisto

À l'intérieur, San Sisto présente un plan en croix latine avec trois nefs séparées par des colonnes de granit. La voûte en berceau centrale et les doubles transcepts en dôme remplacent la lanterne traditionnelle. L'intersection des transcepts présente un dôme avec une galerie ornée de sculptures en terre cuite des Saints Augustin, Ambroise, Jérôme et Grégoire le Grand.

Le dôme du transcept d'entrée présente des fresques de Sibylles par Bernardino Zacchetti, achevées en 1517. La nef gauche comprend un retable du 17ème siècle de Giuseppe Nuvolone, des fresques d'Antonio Campi et des œuvres d'Alessandro Mazzola et Giovanni Battista Tagliasacchi. La nef droite présente une Madone avec Enfant et Saints par Sebastiano Novelli. Le second transcept abrite le mausolée de la duchesse Marguerite d'Autriche, conçu par Simone Moschino, et un Martyre de Sainte Barbara par Jacopo Palma le Jeune.

Adjacent au presbytère se trouvent des chapelles avec des toiles du 18ème siècle d'Angelo Borroni et Giovanni Battista Pittoni. Le presbytère lui-même, agrandi à la fin du 16ème siècle, contient un orgue Facchetti de 1545, le plus ancien de Piacenza, et un autel avec des détails élaborés.

San Sisto n'est pas seulement une église, mais un témoignage de siècles d'évolution religieuse, politique et artistique. Son histoire riche et sa beauté architecturale offrent un voyage captivant à travers le temps pour tout visiteur.