La cathédrale de Plaisance, connue localement sous le nom de Duomo di Piacenza, est un joyau architectural et un témoignage de l'histoire riche et du patrimoine culturel de Plaisance, en Italie. Cette majestueuse cathédrale, dédiée à Santa Maria Assunta et Santa Giustina, est l'église mère du diocèse de Piacenza-Bobbio et possède la dignité d'une basilique mineure. Depuis ses origines au XIIe siècle jusqu'à ses superbes caractéristiques romanesques et gothiques, la cathédrale de Plaisance est un incontournable pour tout voyageur passionné d'histoire, d'art et d'architecture.
L'histoire de la cathédrale de Plaisance est aussi fascinante que son architecture. Le site abritait à l'origine la basilique de Sant'Antonino, située en dehors des murs de la ville. Au milieu du VIIIe siècle, l'église de San Giovanni Evangelista fut construite à l'emplacement qui deviendra plus tard la Piazza Duomo. Cette église joua un rôle important aux côtés de la cathédrale, la remplaçant parfois, comme lors de l'enterrement de divers évêques de Plaisance. Cependant, elle fut raccourcie après la construction de la nouvelle cathédrale et finalement démolie en 1544 pour agrandir la place.
La construction de l'actuelle cathédrale de Plaisance commença en 1122, sous la direction de l'évêque de' Gabrielli, après la destruction de la précédente cathédrale dédiée à Santa Giustina par un tremblement de terre en 1117. Le processus de construction est supposé s'être déroulé en deux ou trois phases. La première phase, de 1122 à environ 1150 ou 1160, vit la construction des zones absidiales et presbytérales, du transept, des deux premières travées de la nef sud, de la partie inférieure de la façade et du côté nord du bâtiment, y compris une partie de la tour. La deuxième phase, de 1202 à 1235 ou de 1207 à 1250, acheva la construction.
Selon une hypothèse alternative, la construction impliqua trois phases, avec le premier bâtiment, doté de transepts, construit entre la fin du XIe et le début du XIIe siècle. Cette structure fut restaurée entre 1120 et 1130 après le tremblement de terre, et des éléments architecturaux gothiques furent ajoutés au début du XIIIe siècle. La cathédrale fut consacrée par le pape Innocent II en 1132, et en 1250, le pape Innocent IV accorda des indulgences à ceux qui contribuèrent à son achèvement.
Le clocher fut achevé en 1333, et en 1341, une statue en cuivre doré d'un ange, connue sous le nom d'Angil dal Dom, créée par l'artiste Piacentin Pietro Vago, fut placée à son sommet. En 1495, une cage fut ajoutée à la tour pour servir de moyen de dissuasion pour les criminels.
Les visiteurs de la cathédrale de Plaisance sont accueillis par une façade impressionnante qui illustre l'architecture romane. La façade principale, divisée verticalement en deux parties, présente du marbre rose de Vérone dans la partie inférieure et du grès dans la partie supérieure, surmontée d'un corridor de loggias. La façade est horizontalement divisée par deux galeries avec des arcs et des colonnes, et trois portails romans avec loggias et sculptures ornent l'entrée. Le portail central est particulièrement frappant, avec ses colonnes soutenues par des lions stylophores.
Le portail de gauche, connu sous le nom de Porta del Paradiso (Porte du Paradis), est décoré de scènes de l'enfance du Christ, y compris l'Annonciation, la Visitation, la Nativité, l'Annonce aux Bergers et la Visite des Mages. Le portail de droite continue la représentation de la vie du Christ avec la Présentation au Temple, la Fuite en Égypte, le Baptême et les Tentations. Au-dessus du portail central, une rosace et une croix rehaussent encore la beauté de la façade.
Le clocher, culminant à 72,5 mètres, possède une base carrée et fut construit au début du XIVe siècle. Le clocher, avec ses colonnes et arcs en marbre, abrite une cage utilisée pour exposer les malfaiteurs. Au sommet de la tour, la statue de l'Angil dal Dom brille au soleil.
En entrant dans la cathédrale de Plaisance, on découvre une disposition basilicale avec un plan en croix latine, composé de trois nefs et de trois travées. Les nefs sont séparées par vingt-cinq piliers cylindriques massifs, menant à des absides semi-circulaires. Le transept, non perpendiculaire à la nef, est également divisé en trois nefs. À l'intersection de la nef et du transept, une lanterne octogonale abrite le dôme, orné de fresques du XVIIe siècle représentant des prophètes par Guercino et Morazzone.
Plusieurs piliers furent parrainés par des corporations ou des citoyens individuels, avec sept piliers arborant des plaques représentant les activités et noms des corporations en latin, comme Haec est columna furnariorum (Voici la colonne des boulangers). Certaines plaques incluent également les noms des citoyens ayant financé la construction, tels que Hugo Tinctor et Magister Johannes.
Parmi les peintures les plus anciennes de la cathédrale, on trouve une représentation du XIIIe siècle de Saint Christophe avec Saint Georges et Saint Antonin dans le transept gauche et une Madone à l'Enfant avec les Saints Jean l'Évangéliste et Jean-Baptiste sur le deuxième pilier droit de la nef centrale. Les fresques du XIVe siècle comprennent une lunette au-dessus de l'entrée inférieure de la sacristie et un Jésus bénissant entre deux saints, découvert et complété par Bernardino Pollinari en 1873.
Les pendentifs du dôme, peints par Marcantonio Franceschini à la fin du XVIIe siècle, furent retirés lors des restaurations du début du XXe siècle, avec seulement Le Rêve de Saint Joseph restant dans le transept. Franceschini, avec Giacomo Antonio Boni et Luca Antonio Bistega, créa également un cycle de peintures pour la chapelle de la Madonna del Popolo, avec l'Immaculée Conception et le Père Éternel dans la voûte et des allégories dans les écoinçons.
Dans la nef gauche, les visiteurs peuvent admirer les Histoires de Saint Conrad Confalonieri, peintes par Giambattista Galeani au début du XVIIe siècle, et les Docteurs de l'Église et Évangélistes dans le transept gauche, attribués au peintre piacentin Giulio Mazzoni. D'autres œuvres notables incluent le Mariage mystique de Sainte Catherine et le Bienheureux Paolo Burali par l'artiste flamand Robert De Longe à la fin du XVIIe siècle, les Saints Évêques de Plaisance par Gaetano Callani à la fin du XVIIIe siècle, et la peinture de Ludovico Carracci de 1614 Saint Martin donne son manteau à un pauvre homme sur le contre-façade.
La cathédrale de Plaisance n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un véritable trésor d'histoire, d'art et de splendeur architecturale. Ses murs et ses halls racontent l'histoire de la résilience et de la dévotion d'une ville, en faisant une destination incontournable pour quiconque visite Plaisance.
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