Le Couvent des Agustinas Canónigas, connu localement sous le nom de Convento de las Agustinas Canónigas, est un trésor caché situé au cœur de Palencia, en Espagne. Ce site historique offre un aperçu fascinant de l'histoire religieuse et architecturale de la région, en faisant une destination incontournable pour les voyageurs désireux de découvrir la richesse culturelle de Castille-et-León.
Les origines de l'Église du Couvent des Agustinas Canónigas remontent au XIVe siècle, lorsqu'elle fut fondée dans le village de Hornillos de Cerrato sous le nom de Monastère de Nuestra Señora de Belvis. Dirigé par l'Ordre des Chanoines Réguliers de Saint Augustin, le monastère fut établi sous la direction de Martín Pérez de Zamora, prieur de Santa María de Valladolid. En 1589, les religieuses se déplacèrent à Palencia, marquant le début de la construction du complexe monastique actuel.
Dans un développement significatif, la communauté fut rejointe par les religieuses augustiniennes du Monastère de Santa Eugenia de Vertavillo six ans après le déménagement, entraînant une fusion des deux communautés religieuses. Le monastère continua de prospérer jusqu'au XIXe siècle, lorsque la Desamortización de Mendizábal entraîna sa suppression. Les religieuses se déplacèrent temporairement au Couvent voisin des Agustinas Recoletas, revenant sur le site d'origine seulement après la stabilisation du climat politique.
L'Église du Couvent des Agustinas Canónigas témoigne de l'évolution architecturale qui s'est déroulée au fil des siècles. Le complexe monastique, situé sur la Calle Mayor, présente un mélange de styles reflétant différentes périodes historiques. Les bâtiments conventuels, aujourd'hui utilisés comme bureaux municipaux, se distinguent par une façade en briques sur une base en pierre. Ce design résulte d'une rénovation du XXe siècle par l'architecte Jerónimo Arroyo, qui a incorporé des éléments héraldiques pour symboliser la nouvelle fonction civique du bâtiment.
La façade de l'église, en revanche, est un exemple de sobriété solennelle. Entièrement réalisée en pierre de taille, elle incarne l'élégance austère de l'architecture espagnole de la fin du XVIe siècle. Le design comprend deux pilastres verticaux et un fronton triangulaire orné de sphères décoratives. Une petite niche abrite une statue de Saint Augustin, le fondateur de l'ordre, ajoutant une touche de révérence historique à l'extérieur autrement dépouillé.
En entrant dans l'église, les visiteurs sont accueillis par la grandeur du style jésuite, qui fait le lien entre les époques Renaissance et Baroque en Espagne. L'intérieur est un espace vaste et ouvert, dépourvu de compartimentations typiques des églises médiévales. Le plan en croix latine est évident, avec un transept court surmonté d'un dôme sans fenêtres extérieures. La nef unique est surélevée et couverte de voûtes en berceau, tandis qu'une tribune de chœur, initialement utilisée par les religieuses, est située à l'arrière.
Le retable principal de l'église est un chef-d'œuvre du style baroque castillan, réalisé par Ventura Ramos et achevé par ses successeurs en 1759. Ce grand retable présente trois niveaux et cinq sections, séparés par des colonnes corinthiennes ornées de décorations complexes. C'est une composition dynamique, combinant peintures et sculptures dans des niches, et est renommé pour ses colonnes monumentales et ses figures animées.
L'Église du Couvent des Agustinas Canónigas abrite également une collection de petits retables, principalement de la période rococo du début du XVIIIe siècle. Ces pièces se caractérisent par des décorations ornées, des colonnes torsadées et des imageries modernes. Cependant, deux exemples antérieurs de la fin du XVIe ou du début du XVIIe siècle subsistent, chacun présentant des peintures maniéristes de Saint Sébastien et de Saint Jean-Baptiste.
Bien que le couvent lui-même ait subi de nombreux changements, l'église reste un lieu de culte vivant, désormais connue sous le nom d'Église de Saint Augustin. Elle a également servi de lieu culturel, accueillant des expositions d'art, dont une exposition notable dédiée au sculpteur palentin Victorio Macho. Cette adaptabilité garantit que l'Église du Couvent des Agustinas Canónigas continue d'être une partie vitale du paysage culturel de Palencia.
En conclusion, l'Église du Couvent des Agustinas Canónigas à Palencia est plus qu'un simple monument historique; c'est un témoignage vivant du riche patrimoine religieux et architectural de la ville. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, offrant aux visiteurs une fenêtre unique sur l'histoire spirituelle et culturelle de cette charmante ville espagnole.
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