St. Augustinus, l'église catholique principale à Nordhorn en Basse-Saxe, est un symbole de l'histoire riche de la ville et de sa splendeur architecturale. Cet édifice impressionnant, construit entre 1911 et 1913, domine le paysage de Nordhorn aux côtés de l'église réformée du marché, créant une silhouette pittoresque et intemporelle.
Les origines de St. Augustinus remontent au XIIe siècle, lorsque les comtes de Bentheim ont acquis la juridiction sur la colonie de Northornon et ont construit un château sur l'île de la Vechte. Cette position stratégique leur permettait de réguler le niveau de l'eau de la rivière Vechte, ce qui a conduit à l'établissement et à la croissance de la colonie insulaire, qui a obtenu les droits de cité en 1379 et a adopté le nom de Nordhorn.
Le paysage religieux de Nordhorn a subi des changements significatifs pendant la Réforme au milieu du XVIe siècle. L'église du marché de St. Ludgeri, construite en 1445, est passée du luthéranisme au réformé, laissant la communauté catholique sans lieu de culte. En réponse, les chanoines augustins du monastère de Frenswegen ont acquis le château en 1578, établissant une résidence et une chapelle où ils ont célébré des services pour la population catholique locale.
Malgré les turbulences de la guerre de Trente Ans, qui ont vu le château et la chapelle attaqués et partiellement détruits par les forces suédoises, la communauté catholique résiliente a érigé une nouvelle chapelle en 1712, dédiée à Saint Augustin. Cette petite église, avec sa modeste cloche nommée Hieronymus, a servi les fidèles jusqu'au début du XIXe siècle, lorsque la sécularisation a conduit à la perte de leurs bâtiments religieux.
Grâce aux efforts du père Johann Bernard Cordes, la communauté catholique a repris possession du château au début du XIXe siècle. En 1824, la communauté de St. Augustinus a été intégrée au diocèse d'Osnabrück et élevée au statut de paroisse. La résidence existante a été convertie en église, qui a servi la congrégation croissante jusqu'au début du XXe siècle.
La croissance rapide de l'industrie textile de Nordhorn à la fin du XIXe et au début du XXe siècle a nécessité la construction d'une église plus grande. Le concours de design pour la nouvelle église St. Augustinus a attiré plusieurs architectes de renom, et le design gagnant de Josef Keith de Hambourg s'est inspiré des premières églises romanes italiennes, comme la basilique de San Giorgio à Venise. Il a conçu une structure centrale octogonale grandiose avec un dôme, un déambulatoire et une lanterne, complétée par un clocher de 45 mètres de haut de style campanile roman.
La construction a rencontré des défis importants, notamment avec la fondation instable sur l'île de la Vechte. Pour y remédier, 254 pieux en béton armé ont été enfoncés dans le sol, assurant une base stable pour la structure monumentale. La première pierre de l'église a été posée le 28 juillet 1912 et, en un an, le dôme intérieur en béton, une merveille d'ingénierie de son temps, a été achevé. Le dôme extérieur en bois, recouvert de plaques de cuivre et surmonté d'une lanterne et d'une croix, atteignait une hauteur de 36 mètres, couronnant l'église avec élégance et grâce.
Les visiteurs de St. Augustinus sont accueillis par sa façade imposante en briques rouges, ornée de frises décoratives, de pilastres et de sculptures symboliques. La structure centrale octogonale, soutenue par huit piliers robustes, abrite un magnifique dôme qui s'élève à 35 mètres de haut et s'étend sur 22 mètres de diamètre. Ce joyau architectural, unique dans le nord de l'Allemagne, est une caractéristique déterminante du paysage urbain de Nordhorn.
L'intérieur de l'église est tout aussi impressionnant, avec une nef spacieuse menant à l'autel principal, flanquée de deux autels latéraux dédiés à Saint Joseph et à la Vierge Marie. Ces autels, ainsi que l'autel principal, servent de points focaux pour le culte et la réflexion. La conception de l'église garantit que la lumière inonde l'intérieur, créant une atmosphère de sérénité et de révérence.
L'entrée nord est marquée par un portique élégant avec trois portes cintrées, menant à une grande façade à pignon inscrite de versets latins tirés de la liturgie de la dédicace de l'église. Le portique s'étend vers l'est dans une arcade à deux travées, reliant le clocher, qui se dresse à part de la structure principale. Ce campanile de 42 mètres de haut, couronné d'une croix dorée, est un symbole de la présence durable et de la signification spirituelle de l'église.
Le clocher de l'église abrite un ensemble de cinq cloches en bronze, consacrées pour la première fois le 31 août 1913. Ces cloches, chacune avec son ton distinct, appellent les fidèles à la prière depuis plus d'un siècle, leurs carillons résonnant à travers Nordhorn et au-delà.
St. Augustinus n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un phare d'histoire, de foi et de communauté. Sa splendeur architecturale et son riche patrimoine invitent les visiteurs à explorer et à ressentir le profond sentiment de continuité et de dévotion qui caractérise Nordhorn depuis des siècles. Que vous soyez attiré par son importance historique, sa beauté architecturale ou son atmosphère spirituelle, St. Augustinus offre une expérience profondément enrichissante et mémorable.
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