Au cœur de Nordhorn, en Basse-Saxe, Allemagne, se trouve un lieu unique et émouvant de mémoire appelé le Jardin Noir, ou Schwarzer Garten en allemand. Ce site commémoratif central est dédié aux soldats tombés lors de diverses guerres et à ceux persécutés pour leur race ou leurs convictions politiques durant l'ère nationale-socialiste. Conçu par l'artiste conceptuelle américaine Jenny Holzer entre 1992 et 1995, le Jardin Noir combine des éléments de monuments traditionnels avec une vision artistique distincte, créant un espace à la fois réfléchi et évocateur.
Le Jardin Noir est situé dans le centre-ville de Nordhorn, dans une zone connue sous le nom de Völlinkhoff, entre la Vechtestraße et la Van-Delden-Straße. Cet emplacement abritait auparavant un mémorial pour les soldats tombés lors de la guerre franco-prussienne de 1870/71 et de la Première Guerre mondiale, qui a ensuite été étendu pour inclure ceux qui ont péri pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd'hui, le jardin honore également les citoyens juifs et d'autres personnes persécutées et ayant perdu la vie sous le régime nazi.
Le design de Holzer pour le Jardin Noir est destiné à être un anti-mémorial, un lieu où les visiteurs sont encouragés à réfléchir à l'indélébilité du passé à travers sa disposition unique. Le jardin présente trois chemins circulaires concentriques, entrecoupés de deux chemins rectilignes. Au centre se dresse le piédestal du mémorial original, un point focal symbolique autour duquel s'articule la conception du jardin.
Le nom du jardin est dérivé de sa végétation distinctive. Les parterres de fleurs, formés par les chemins qui se croisent, sont remplis de plantes sombres, presque noires. Parmi celles-ci, on trouve principalement l'herbe Ophiopogon planiscapus, l'ajuga et la heuchère. Ces plantes sont complétées par des plantes saisonnières telles que les crocus, les tulipes 'Queen of the Night', les hémérocalles 'Devil's Delight' et les œillets 'King of the Blacks'. De plus grandes plantes et arbustes, y compris les arbres de Judée et les pruniers à feuilles pourpres, ajoutent à l'esthétique sombre du jardin. À l'entrée, deux hêtres pleureurs flanquent le passage, tandis qu'un pommier à fruits noirs se dresse au centre, symbolisant à la fois la fertilité et la vie ainsi que la chute et la mortalité.
L'utilisation de plantes noires est significative dans la culture européenne, où la couleur noire est associée au deuil, à la mort et à la mélancolie. Le choix de la flore par Holzer est destiné à évoquer un sentiment de ténèbres et de perte, reflétant la vocation du jardin comme lieu de mémoire et de contemplation. Le plan de plantation original, qui comprenait de nombreuses espèces exotiques, a dû être adapté au climat européen, ce qui a conduit à une plus grande inclusion de plantes indigènes et vivaces.
Dispersés parmi les parterres de fleurs, on trouve cinq bancs en grès rouge de Bentheim, gravés de textes de Holzer en allemand et en anglais. Ces inscriptions servent de rappels poignants des horreurs de la guerre. À côté de la plaque dédiée aux persécutés politiques et raciaux se trouve un petit Jardin Blanc, un parterre de plantes à fleurs blanches symbolisant la pureté et l'innocence, offrant un contraste saisissant avec les plantes noires environnantes.
Les parterres de fleurs sont bordés de grès rouge de Weser, et les chemins sont recouverts de copeaux de briques rouges, ajoutant à la palette de couleurs distinctive du jardin. Les plaques commémoratives ne listent pas tous les noms des citoyens tombés de Nordhorn, car certaines localités n'ont été incorporées à la ville qu'en 1929 et 1974 et possédaient leurs propres mémoriaux. Les plaques incluent le nom, le lieu de naissance, la date de décès et le lieu de décès des personnes commémorées.
Les origines du Jardin Noir remontent à 1929, lorsque la ville de Nordhorn, avec le soutien financier de ses citoyens, a commandé un mémorial pour les soldats tombés lors de la guerre franco-prussienne et de la Première Guerre mondiale. Le mémorial initial comportait une statue en bronze d'un jeune homme en train de se lever, qui a suscité la controverse et a finalement été retirée. Le design actuel de Jenny Holzer a été officiellement dévoilé le 8 mai 1995 et est depuis devenu un site important sur la route artistique et culturelle germano-néerlandaise connue sous le nom de Kunstwegen.
La conception et la vocation du jardin n'ont pas été sans controverse. Tant le mémorial de guerre original que la refonte de Holzer ont fait face à une opposition significative au fil des ans. Malgré cela, le Jardin Noir se dresse aujourd'hui comme un puissant témoignage à la mémoire de ceux qui ont souffert et péri en temps de conflit et de persécution.
Les visiteurs du Jardin Noir peuvent s'attendre à une expérience sereine et contemplative. La disposition du jardin encourage la réflexion, avec ses chemins concentriques menant les visiteurs à travers un voyage symbolique de mémoire et de souvenir. La combinaison de plantes sombres, d'inscriptions symboliques et d'éléments de design réfléchis crée un espace à la fois beau et sombre, invitant les visiteurs à faire une pause et à réfléchir au passé.
Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art, ou simplement à la recherche d'un lieu de réflexion tranquille, le Jardin Noir à Nordhorn offre une expérience unique et émouvante. C'est un lieu où le passé est rappelé, et les leçons de l'histoire sont mises en lumière à travers un design réfléchi et des éléments symboliques, en faisant une destination incontournable en Basse-Saxe.
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