Au cœur de Nordhorn, en Basse-Saxe, se dresse l'Alte Kirche, un monument qui témoigne de siècles d'histoire religieuse et architecturale. Cet édifice majestueux, également connu sous le nom de Vieille Église, est le plus ancien monument architectural de la ville et sert de lieu de culte pour la communauté réformée évangélique. Sa présence n'est pas seulement un refuge spirituel, mais aussi un phare historique qui a vu la transformation de Nordhorn à travers les âges.
Les origines de l'Alte Kirche remontent à une église missionnaire fondée par Saint Liudger, qui a joué un rôle crucial dans la propagation du christianisme dans la région. L'église a été consacrée le 6 juin 1445, le même jour que l'église du monastère de Frenswegen. Pendant des siècles, elle faisait partie du diocèse catholique de Münster jusqu'à ce que la Réforme traverse l'Europe. En 1544, le comté de Bentheim adopta le luthéranisme et, en 1588, la plupart des communautés du comté avaient embrassé la confession réformée.
Située près de la place du marché et de la rivière Vechte, l'Alte Kirche a été un élément central de la vie communautaire de Nordhorn pendant des siècles. Ce n'est qu'après la construction de la Nouvelle Église sur la Friedrich-Ebert-Straße en 1950/51 que l'église historique a été connue sous le nom d'Alte Kirche.
L'Alte Kirche est un exemple frappant de l'architecture gothique tardive, caractérisée par l'utilisation de grands blocs de grès sombre de Bentheim. Cette église-halle à trois nefs comprend trois travées, avec un chœur formé d'une travée et une abside polygonale à cinq côtés d'un octogone. Sur le côté nord, une sacristie plus basse à deux travées jouxte le chœur. Les plafonds voûtés sont construits en brique, avec des nervures de soutien taillées dans la pierre naturelle.
Un des éléments les plus remarquables de l'église est sa tour ouest, ajoutée ultérieurement, qui ouvre son hall de tour à la hauteur et à la largeur de la nef. Le côté sud de l'église présente une tour d'escalier en saillie. La jonction entre la nef et la tour indique clairement la construction ultérieure de la tour. Des documents historiques de 1489 mentionnent que le comte Everwyn de Bentheim a accordé aux citoyens et aux paroissiens de Nordhorn la permission de construire une tour de cloche en pierre, à condition qu'elle soit gardée en période de conflit. La tour de l'église, qui peut être escaladée, offre une plateforme d'observation à plus de 70 mètres, offrant des vues imprenables sur la région environnante.
En entrant dans l'Alte Kirche, les visiteurs sont accueillis par la vue de peintures ornementales de voûtes découvertes qui ajoutent une touche d'art médiéval à l'espace sacré. L'église abrite également une table de communion datant de 1600, témoin silencieux de nombreuses cérémonies religieuses et rassemblements au fil des siècles.
L'Alte Kirche abrite un orgue magnifique construit en 1970 par la société de facture d'orgues Van Vulpen d'Utrecht. Cet instrument, avec ses sommiers à tiroirs, possède 27 registres répartis sur deux claviers manuels et un pédalier. L'action mécanique et les mécanismes d'arrêt garantissent que l'orgue produit un son riche et authentique, en faisant un élément central de la vie musicale de l'église.
Le Hauptwerk (grand orgue) comprend des jeux tels que Prestant 16', Prestant 8' et Trompet 8', entre autres. Le Rückpositiv (positif de dos) comporte des jeux comme Holpijp 8', Dulciaan 16' et Kromhoorn 8'. Le Pedalwerk (pédalier) inclut Prestant 16', Subbas 16' et Bazuin 16', entre autres. Les options de couplage de l'orgue (II/I, I/P, II/P) permettent une gamme d'expressions musicales polyvalente et dynamique.
L'Alte Kirche est plus qu'un joyau architectural; c'est un monument vivant qui continue de jouer un rôle actif dans la vie spirituelle et culturelle de Nordhorn. Des services réguliers, des concerts et des événements communautaires garantissent que l'église reste une partie vibrante du tissu de la ville. Sa signification historique et sa beauté architecturale en font une destination incontournable pour quiconque s'intéresse au riche patrimoine de Nordhorn et de la région plus large de la Basse-Saxe.
En conclusion, l'Alte Kirche de Nordhorn n'est pas seulement un lieu de culte, mais un symbole d'endurance et d'histoire. Ses murs ont été témoins des flux et reflux du temps, se dressant fièrement à travers des siècles de changement. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, une visite à l'Alte Kirche promet un voyage à travers le temps, offrant un aperçu du passé et une connexion avec le présent.
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