Collégiale de Neuchâtel

La Collégiale de Neuchâtel, aussi connue sous le nom de Kollegiatkirche Neuenburg dans la langue locale, est une splendide église protestante du XIIe siècle située sur la colline du château de Neuchâtel en Suisse. Dominant la charmante ville de Neuchâtel, ce joyau architectural témoigne de l'histoire riche de la région et de l'évolution des styles architecturaux. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, la Collégiale de Neuchâtel offre un aperçu fascinant du passé et un refuge paisible loin de l'agitation de la ville en contrebas.

La Tapisserie Historique de la Collégiale de Neuchâtel

La construction de la Collégiale de Neuchâtel a débuté vers 1190, sous l'impulsion du comte Ulrich II et de sa femme, Berthe. Les premiers travaux se sont concentrés sur le chœur, le chevet, le transept inférieur et les travées orientales. Entre 1270 et 1280, la construction principale s'est achevée avec l'ajout du pignon occidental de la nef et du porche. La base de l'église est construite dans le style roman rhénan, caractérisé par son apparence robuste et solide. Cependant, au fur et à mesure de l'avancement des travaux, le style a évolué pour refléter l'influence bourguignonne, notamment visible dans le toit recouvert de tuiles vernissées, rappelant celles de Bourgogne. Les parties supérieures et le cloître présentent un style gothique, ajoutant à la diversité architecturale de l'église.

Le Cloître et les Tours

Le cloître, avec son atmosphère sereine et contemplative, est un point fort de la Collégiale de Neuchâtel. Les plans originaux pour les tours n'ont été que partiellement réalisés au XIIIe siècle, avec la construction de la tour sud dans la seconde moitié du siècle. Ce n'est qu'avec la restauration menée par Léo Châtelain entre 1867 et 1870 que la tour nord a été achevée. Lors de cette restauration, des flèches néo-gothiques ont été ajoutées aux tours, inspirées par les travaux d'Eugène Viollet-le-Duc, donnant à l'église sa silhouette distinctive.

L'Impact de la Réforme

Avant la Réforme, l'église était dédiée à Notre-Dame et servie par un chapitre de douze chanoines, bien qu'elle ait probablement commencé avec six. L'un des chanoines les plus notables était Saint Guillaume, vénéré pour ses actes miraculeux, y compris la résurrection d'enfants mort-nés pour le baptême. Son culte a persisté jusqu'à la Réforme.

La Réforme est arrivée à Neuchâtel en 1530, menée par Guillaume Farel. Sous l'influence de l'iconoclasme fervent de Farel, la bourgeoisie a voté pour adopter la Réforme, entraînant la destruction des autels, des peintures et des statues dans l'église. Malgré cela, certains éléments, comme les vitraux et les peintures murales, ont survécu. Cependant, au XVIIe siècle, les symboles catholiques restants ont été retirés lors d'une vague de sentiment anti-catholique.

Le Monument des Comtes et Comtesses de Neuchâtel

À l'intérieur de la Collégiale de Neuchâtel se trouve le Monument des Comtes et Comtesses de Neuchâtel, également connu sous le nom de cénotaphe. Ce monument est dédié au comte Louis de Neuchâtel et à sa famille, avec 14 statues polychromes et une statue monochrome. La figure centrale est le comte Louis, entouré de ses trois épouses successives. Le monument comprend également deux figures couchées, censées représenter les parents du comte, Rodolphe IV et Éléonore de Savoie. Le monument a été construit en 1372, comme l'indique l'inscription latine.

De part et d'autre du monument se trouvent quatre chevaliers en armure, probablement représentant les trois fils du comte Louis et son gendre, le comte de Nidau. Deux comtesses agenouillées, Isabelle et Varenne, sont représentées en prière. Isabelle, devenue comtesse en 1373, a régné jusqu'à sa mort en 1395. Le monument présente également trois autres chevaliers, représentant les comtes de Fribourg, qui ont succédé à la lignée de Neuchâtel. La seule statue monochrome est celle de Rodolphe de Hochberg, le neveu et héritier de Jean de Fribourg.

Le monument a subi sa première restauration en 1839-40 par Charles Frédéric Louis Marthe. Une restauration significative à la fin du XXe siècle a permis de préserver ce chef-d'œuvre de la statuaire médiévale. Depuis 2021, les visiteurs peuvent explorer le monument grâce à la réalité augmentée avec l'application Monumentissimo!, développée par l'Association du Monument des Comtes et Comtesses de Neuchâtel (AMCC).

Les Restaurations Modernes

De 2009 à 2013, la Collégiale de Neuchâtel a fait l'objet de vastes restaurations. Des fouilles archéologiques ont été menées dans le cloître, et l'extérieur du bâtiment a été restauré en 2012. La restauration intérieure a suivi, visant à préserver l'intégrité historique de l'église tout en améliorant sa stabilité structurelle. Ces restaurations ont offert des opportunités uniques pour des visites guidées, permettant aux visiteurs d'explorer des zones généralement inaccessibles et d'observer les détails complexes des sculptures de l'église.

En conclusion, la Collégiale de Neuchâtel n'est pas seulement un monument historique; elle est un témoignage vivant de l'histoire culturelle et religieuse riche de la région. Son évolution architecturale, du roman au gothique et au néo-gothique, reflète les goûts et les influences changeants au fil des siècles. Que vous soyez attiré par son importance historique, sa beauté architecturale ou l'atmosphère sereine de son cloître, une visite à la Collégiale de Neuchâtel est sûre d'être une expérience mémorable.