Château Sant'Elmo

Perché majestueusement au sommet de la colline du Vomero à Naples, le Château Sant'Elmo offre un mélange d'histoire riche, de merveilles architecturales et de vues à couper le souffle. Cette forteresse médiévale, aujourd'hui transformée en musée, est un témoignage du passé glorieux de la ville et de son importance stratégique. Sa présence imposante veille sur Naples depuis des siècles, remontant à une tour d'observation normande connue sous le nom de Belforte.

La Tapisserie Historique du Château Sant'Elmo

L'histoire du Château Sant'Elmo est aussi complexe que celle de la ville qu'il surplombe. Connu à l'origine sous le nom de Paturcium, le site abritait une église dédiée à Sant'Erasmo dès le 10ème siècle. La transformation en l'imposant château que nous voyons aujourd'hui a commencé en 1329 lorsque le roi Robert d'Anjou a commandé la construction d'un palais sur la colline. Les architectes Francesco de Vico et Tino di Camaino ont posé les premières pierres, et après leur décès, les successeurs Attanasio Primario et Balduccio de Bacza ont achevé le projet en 1343.

Tout au long de son histoire, le Château Sant'Elmo a été une cible militaire convoitée. Sa position stratégique, à 250 mètres au-dessus du niveau de la mer, offrait un point de vue pour surveiller toute la ville, le golfe de Naples et les routes environnantes. Cela en a fait un point focal lors de nombreux sièges, y compris le premier en 1348 par Louis Ier de Hongrie. Le château a été témoin des fluctuations de pouvoir, passant des mains de la reine Jeanne Ière à Charles de Durazzo, puis à Alphonse d'Aragon en 1416.

Brillance Architecturale

Un des exemples les plus significatifs de l'architecture militaire du 16ème siècle, le Château Sant'Elmo doit sa forme actuelle en étoile aux efforts de reconstruction de Don Pedro de Toledo en 1537. L'architecte Pedro Luis Escrivà a fortifié toute la colline de San Martino, créant une structure sans tours traditionnelles mais équipée de canons massifs aux coins. Malgré les critiques initiales, ce design s'est avéré très fonctionnel, avec un fossé environnant et une grande citerne assurant l'approvisionnement en eau pendant les sièges.

L'entrée du château est un voyage à travers l'histoire elle-même. Les visiteurs montent une rampe raide et traversent un pont bordé de douze meurtrières de chaque côté. L'entrée est marquée par un portail en piperno orné de l'emblème impérial de Charles V et une inscription en marbre commémorant son règne et la vice-royauté de Pedro de Toledo.

De Forteresse à Prison

Le rôle du Château Sant'Elmo a évolué au fil des siècles. Au 16ème siècle, il est devenu une prison, abritant des figures notables comme le philosophe Tommaso Campanella et la princesse Giovanna di Capua. Lors de la Révolution napolitaine de 1647, le château a servi de refuge au vice-roi duc d'Arcos, qui a organisé la défense contre le soulèvement populaire. La forteresse a également joué un rôle lors des temps turbulents de la Révolution française, abritant des patriotes jacobins comme Mario Pagano et Ettore Carafa.

Au 19ème siècle, le château a continué de servir de prison, hébergeant des figures du Risorgimento comme le général Pietro Colletta et Carlo Poerio. Il est resté une prison militaire jusqu'en 1952, après quoi il a été utilisé à des fins civiles. Des efforts de restauration importants ont débuté en 1976, conduisant à son ouverture au public en 1988 en tant que musée.

Explorer l'Intérieur

À l'intérieur des murs du château, les visiteurs peuvent explorer un labyrinthe de merveilles historiques et architecturales. Le chemin vers l'intérieur comprend une seconde entrée avec une porte guillotine de l'époque napoléonienne, menant à la rampe finale. En chemin, une grande fenêtre offre des vues panoramiques sur Naples et son centre historique. L'intérieur comporte également des cellules de prison, y compris celles qui ont autrefois hébergé des prisonniers communs.

Le cœur du château est la Piazza d'Armi, dominée par la tour Castellano. Les pièces de la tour, autrefois les quartiers du commandant du château, conservent leur sol d'origine. Sous la place se trouvent deux énormes citernes qui assuraient l'approvisionnement en eau pendant les sièges. Une petite rampe mène à une terrasse offrant des vues sur la partie ouest de la ville.

Un Centre Culturel

Aujourd'hui, le Château Sant'Elmo n'est pas seulement un monument historique mais aussi un centre culturel vibrant. Il abrite le musée permanent Napoli Novecento, qui présente l'art napolitain du 20ème siècle, ainsi que diverses expositions temporaires, foires et événements. Le mélange unique d'histoire, d'architecture et de culture du château en fait une destination incontournable pour quiconque explore Naples.

En conclusion, le Château Sant'Elmo se dresse comme un gardien du riche patrimoine de Naples, offrant aux visiteurs un voyage à travers le temps. Ses murs résonnent des histoires de batailles, de sièges et de prisonniers notables, tandis que son point de vue stratégique offre des vues inégalées sur la ville et le golfe de Naples. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, le Château Sant'Elmo promet une expérience inoubliable.