Citadelle de Namur

Perchée majestueusement au-dessus de la confluence des rivières Sambre et Meuse, la Citadelle de Namur, localement connue sous le nom de Citadelle de Namur, se dresse comme un témoignage de plus d'un millénaire d'histoire. Cette forteresse imposante, l'une des plus grandes d'Europe, a été le témoin de nombreuses batailles, sièges et transformations, lui valant le surnom de Termitière de l'Europe de la part de Napoléon Bonaparte. Aujourd'hui, elle est non seulement un symbole du riche passé de Namur, mais aussi un centre culturel et récréatif dynamique.

La Tapisserie Historique de la Citadelle de Namur

Les origines de la Citadelle de Namur remontent à environ 6000 avant J.-C., lorsque les premières colonies humaines sont apparues à cet emplacement stratégique. Au 1er siècle, un village bien structuré avec un port s'était développé sur la rive gauche de la Sambre. L'éperon rocheux qui allait devenir la citadelle a vu ses premières fortifications au 9ème siècle, marquant le début de son importance militaire.

Du 10ème au 15ème siècle, la citadelle a évolué sous la domination de 23 comtes successifs. Namur est devenue la capitale du comté, son influence s'étendant bien au-delà de ses frontières. Les comtes ont construit un château, la collégiale Saint-Pierre et des résidences pour les chanoines, renforçant davantage la ville. Au 15ème siècle, Namur comptait une population de 8 000 habitants et une structure défensive robuste. Cependant, le dernier comte, Jean III, a vendu le comté à Philippe le Bon, duc de Bourgogne, en 1429, déclenchant une série de changements territoriaux.

Une Forteresse en Évolution : du 15ème au 19ème Siècle

L'importance stratégique de la Citadelle de Namur en a fait un prix convoité, changeant de mains de nombreuses fois entre le Saint-Empire romain germanique, les Habsbourg d'Espagne et d'Autriche, la France et le Royaume-Uni des Pays-Bas. La forteresse a été continuellement renforcée pour suivre les avancées de l'artillerie et des tactiques militaires. Notamment, au 16ème siècle, l'ingénieur italien Donato de Boni et plus tard Sébastien van Noyen et Giovanni Maria Olgiati ont construit une enceinte bastionnée connue sous le nom de Médiane.

Le 17ème siècle a vu une expansion significative sous la menace de la guerre de Trente Ans et des ambitions de Louis XIV. Les ingénieurs Salomon Van Es et Jean Boulengier ont conçu la section Terra Nova, ajoutant deux lignes bastionnées. Les fortifications ont continué à croître, avec Menno van Coehoorn construisant le Fort Guillaume, plus tard connu sous le nom de Fort d'Orange, pour répondre aux vulnérabilités du terrain.

La citadelle a enduré de nombreux sièges, y compris les célèbres sièges de 1692 par Louis XIV et Vauban, et en 1695 par Guillaume d'Orange et Coehoorn. Après la guerre de Succession d'Espagne, Namur est devenue une partie des Pays-Bas autrichiens, la citadelle servant de forteresse pour la Barrière hollandaise. Le 18ème siècle a apporté d'autres transformations, mais à la fin du siècle, la pertinence militaire de la forteresse a diminué. Joseph II a ordonné le démantèlement du Fort d'Orange en 1782, et sous la domination française, Napoléon a démilitarisé le site.

La Citadelle à l'Époque Moderne

Après le Congrès de Vienne en 1815, la citadelle a été reconstruite dans le cadre d'une ligne défensive contre la France. Cependant, l'essor de l'artillerie rayée au 19ème siècle a rendu les fortifications bastionnées obsolètes. Le rôle militaire de la citadelle a diminué et elle est devenue un site de casernes et d'entraînement. En 1975, le ministère belge de la Défense a remis les clés à la ville, et en 1977, les dernières unités militaires ont quitté les lieux.

Aujourd'hui, la Citadelle de Namur est une attraction touristique animée offrant une gamme d'activités. Les visiteurs peuvent profiter de promenades dans la nature, de visites guidées des vastes tunnels souterrains et d'animations 3D immersives qui donnent vie à l'histoire du site. Le Centre des visiteurs de Terra Nova offre des informations sur le passé de la citadelle et le patrimoine culturel de Namur. Une visite en train panoramique offre des vues imprenables sur la ville et la vallée de la Meuse.

La citadelle accueille également de nombreux événements culturels, historiques et touristiques tout au long de l'année. Les casernes de Terra Nova sont disponibles pour des événements privés et corporatifs, ajoutant une touche de grandeur historique à toute occasion. Un téléphérique, inauguré le 8 mai 2021, relie désormais le centre-ville à la citadelle, rendant l'accès encore plus pratique.

Explorer la Citadelle de Namur

En parcourant les trois sections principales de la citadelle — Donjon, Médiane et Terra Nova — vous découvrirez un mélange de ruines anciennes et de fortifications plus récentes. Le Donjon, la partie la plus basse, offre un aperçu des premières défenses médiévales. Médiane, la section intermédiaire, met en valeur les innovations en architecture militaire du 16ème siècle. Terra Nova, la partie la plus haute, offre des vues panoramiques et abrite le centre des visiteurs.

Une visite à la Citadelle de Namur ne serait pas complète sans explorer son vaste réseau de tunnels souterrains, qui s'étendent sur plus de 7 kilomètres. Ces passages souterrains, dont certains datent du 17ème siècle, étaient utilisés pour le stockage, les mouvements de troupes et comme abris pendant les sièges. La visite guidée à travers la Termitière de l'Europe est un point fort, offrant une perspective unique sur les stratégies défensives de la citadelle.

Que vous soyez un passionné d'histoire, un amoureux de la nature ou simplement à la recherche d'une expérience unique, la Citadelle de Namur promet un voyage inoubliable à travers le temps. Ses murs résonnent des histoires de batailles, d'empires montés et tombés, et de l'esprit indomptable de Namur. Alors, venez explorer cette magnifique forteresse, et laissez la Citadelle de Namur captiver votre imagination.