Le Duomo Antico di Santo Stefano à Milazzo se dresse comme un témoin de l'histoire riche de la Sicile, niché au sein des murailles fortifiées de l'ancienne cité. Cette majestueuse cathédrale, l'une des plus grandes de Milazzo, invite les visiteurs à explorer son passé fascinant et sa splendeur architecturale, offrant un aperçu du patrimoine culturel vibrant de cette ville côtière.
Les origines du Duomo Antico remontent au début du XVIIe siècle, avec le début de sa construction en 1607. Le design, attribué au célèbre architecte Camillo Camilliani, présente un style maniériste qui reflète les tendances architecturales de l'époque. Sous la supervision de l'architecte Giuseppe Gasdia, la cathédrale s'est élevée aux côtés des structures fortifiées de la ville, s'adaptant aux besoins militaires de l'époque. La construction de la cathédrale a nécessité la démolition de deux anciennes églises, Saint-Nicolas et Saint-Antoine Abbé, qui avaient longtemps été des phares spirituels au sein des murs de la ville.
Consacré en 1616, avant même son achèvement en 1642, le Duomo Antico a été enrichi par l'ajout de deux chapelles absidiales, attribuées à la vision artistique de Pietro Novelli. Ces chapelles, ainsi que l'autel principal dédié à Saint-Étienne, le patron de la ville, ont été consacrées en 1678, ajoutant des couches de profondeur spirituelle et artistique à l'intérieur de la cathédrale.
La façade de la cathédrale est un chef-d'œuvre de design architectural, présentant une disposition en croix qui est à la fois imposante et élégante. L'entrée principale, encadrée par des pilastres jumeaux en pierre vive, invite les visiteurs à travers une porte en marbre magnifiquement voûtée. Cette entrée est ornée de chapiteaux corinthiens et d'un portail de style Renaissance, complété par des colonnes ioniques et un double fronton. Les décorations complexes, y compris une Madone à l'Enfant de la Renaissance, sont encadrées par des anges, ajoutant une touche céleste à la structure terrestre.
Au-dessus de l'entrée, une fenêtre rectangulaire est flanquée de oculi aveugles qui abritaient autrefois un zodiaque et un cadran solaire, suggérant la connexion de la cathédrale aux royaumes célestes et temporels. La façade, avec ses corniches élégantes et ses moulures riches, est un témoignage de la prouesse artistique et architecturale de ses créateurs.
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En entrant, les visiteurs sont accueillis par un grand atrium menant à un vaste espace carré, divisé par de puissantes arches reposant sur des piliers corinthiens. La disposition intérieure, avec son design en croix grecque, comporte quatre chapelles d'angle, chacune ornée de magnifiques autels en marbre et de dômes élégants. Le chœur, une extension rectangulaire, forme l'abside, qui abritait autrefois un autel richement incrusté maintenant déplacé à l'église de Saint-Jacques l'Apôtre.
Le dôme de la cathédrale, une merveille d'ingénierie, est conçu sans tambour pour éviter toute interférence avec les fortifications au-dessus. Sa forme sphérique, ponctuée de fenêtres rondes et ornée de décorations en trompe-l'œil, crée une grande illusion d'espace et de lumière. L'intérieur du dôme présente des décorations en stuc et des fresques représentant des saints, ajoutant une ambiance divine à l'espace sacré.
La nef droite de la cathédrale abrite plusieurs chapelles, chacune dédiée à différents saints. La Chapelle de la Madonna dell'Itria, la Chapelle du Crucifix et la Chapelle de Saint-Antoine Abbé offrent chacune des expériences artistiques et spirituelles uniques. La nef gauche présente la Chapelle de Sainte-Lucie et le monumental Autel de Saint-Étienne, orné d'anges en marbre de Carrare et d'un médaillon représentant le martyr. Le design complexe de l'autel symbolise les ordres féodaux, reflétant les hiérarchies sociales complexes de l'époque.
Le Duomo Antico a été témoin de nombreux événements historiques, y compris sa transformation en hôpital militaire pendant la Guerre de Succession et sa fermeture suite aux dommages subis lors des conflits Garibaldi-Bourbon en 1860. Malgré des périodes de négligence, la cathédrale a été restaurée avec amour, préservant son héritage historique et architectural pour les générations futures.
Aujourd'hui, le Duomo Antico di Santo Stefano se dresse comme un phare de foi et d'histoire, invitant les visiteurs à explorer ses salles sacrées et à découvrir les histoires gravées dans ses murs. Que vous soyez attiré par sa beauté architecturale ou son riche récit historique, cette cathédrale offre un voyage captivant à travers le temps, en plein cœur de Milazzo.
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