La Chiesa di San Giacomo, également connue sous son nom original Chiesa di San Giacomo Apostolo, est une perle historique et architecturale située au cœur de Milazzo, en Italie. Nichée le long de la pittoresque Marina Garibaldi avec une entrée secondaire sur la Via Giacomo Medici, cette église témoigne du riche patrimoine culturel et religieux de la région. Placée sous la juridiction de l'archidiocèse de Messine-Lipari-Santa Lucia del Mela, elle fait partie du vicariat de Milazzo, sous le patronage de Saint François de Paule, et appartient à la paroisse de Santo Stefano Protomartire.
Les origines de la Chiesa di San Giacomo se perdent dans la nuit des temps, avec des archives historiques suggérant son existence à l'époque byzantine. Cependant, l'église que nous voyons aujourd'hui a subi de nombreuses transformations, chaque couche d'histoire enrichissant son patrimoine. Initialement démolie par les Sarrasins, elle fut reconstruite plus tard par le roi Alphonse V d'Aragon entre 1432 et 1434, en signe de gratitude après la libération de Milazzo des forces angevines.
Au cours des périodes normande, souabe et aragonaise, l'église a été le témoin d'événements historiques significatifs. En 1326, au milieu des troubles des Vêpres siciliennes contre le roi Robert de Naples, Frédéric III de Sicile assiégea la ville et établit des lignes de défense autour du site original de l'église. L'importance stratégique de ce lieu fut encore soulignée en 1337, lorsque la ville s'est étendue sur l'isthme, reliée au continent par des ponts-levis.
Le rôle de l'église comme église-mère de Milazzo se poursuivit jusqu'en 1616, lorsque le nouveau Duomo fut inauguré dans les murs fortifiés de la ville. Élevée au rang de paroisse en 1607, la Chiesa di San Giacomo subit sa première restauration en 1621. L'église joua également un rôle important à l'époque garibaldienne, avec son autel dans le presbytère étant une relique notable de l'ancien Duomo de Santo Stefano.
La façade de la Chiesa di San Giacomo est un mélange de simplicité et d'élégance. Encadrée par deux pierres angulaires et des pilastres, la façade s'élève jusqu'à un tympan orné d'une horloge inscrite et de décorations en stuc. Le portail central, datant de 1712, est flanqué de socles et de colonnes soutenant un architrave avec une inscription en marbre. Au-dessus de l'architrave, une niche richement décorée abrite une statuette de Saint Jacques datant du XVe siècle, ajoutant une touche de charme historique à l'entrée. Le portail latéral droit, réalisé par Giovan Battista Vaccarini, ajoute à l'attrait architectural de l'église.
En entrant dans la Chiesa di San Giacomo, les visiteurs sont accueillis par une nef unique ornée de peintures du XVIIIe siècle, de marbre exquis et de travaux en stuc, ainsi que d'un chœur et d'une chaire en bois. Le plafond voûté, caractérisé par dix fenêtres et autant de voûtes, ajoute à la grandeur de l'intérieur. La contre-façade présente un magnifique chœur en bois peint, tandis que le mur droit abrite un répertoire en marbre pour l'huile sainte et un monument funéraire dédié à la famille Zirilli Proto, datant de 1862.
Le côté droit de la nef présente plusieurs éléments remarquables, dont une table antique avec une statue en papier mâché de la Vierge Marie. La première travée abrite l'Autel de l'Annonciation, orné d'une peinture de Scipio Manni représentant l'Annonciation. La deuxième travée présente l'Autel de la Crucifixion, avec une autre peinture de Manni dépeignant la Crucifixion de Jésus aux côtés de la Vierge Marie, de Sainte Marie-Madeleine et de Saint Jean l'Évangéliste. La chaire en bois, embellie de reliefs dorés, ajoute une touche d'opulence à l'ensemble.
Sur le côté gauche de la nef, les visiteurs trouveront l'Autel des Âmes du Purgatoire, avec une peinture de la Messe de Saint Grégoire. La deuxième travée abrite l'Autel de Saint Jacques, avec une statue en papier mâché polychrome de Saint Jacques le Majeur. La troisième travée abrite un orgue, tandis que la sacristie est accessible par une porte voisine.
Le presbytère de la Chiesa di San Giacomo est un véritable délice visuel, avec un autel en marbre incrusté surmonté d'un grand crucifix. Les murs sont ornés de stalles de chœur en bas et de peintures encadrées de manière complexe en haut, tous bordés de corniches en stuc. L'autel central, positionné sous un arc de triomphe, est couronné d'un baldaquin soutenu par six putti et un motif d'aigle.
Sous le presbytère se trouve une crypte du XVIIe siècle, un espace solennel où de nombreux combattants garibaldiens de la bataille du 20 juillet 1860 et le patriote milazzais Matteo Nardi furent inhumés. Leurs restes furent plus tard transférés dans le grand ossuaire de l'ancien cimetière de San Giovanni en 1864.
La Chiesa di San Giacomo abrite plusieurs œuvres d'art significatives, dont des peintures de Saint Antoine Abbé, la Mort de Saint André Avellino, la Piscine Probatica de 1785, et une toile représentant Saint Nicolas de 1804. Ces œuvres offrent un aperçu du riche patrimoine artistique de l'église et de son importance durable dans le paysage culturel de Milazzo.
En conclusion, la Chiesa di San Giacomo n'est pas seulement un lieu de culte ; c'est un témoignage vivant de l'héritage historique, architectural et artistique de Milazzo. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, invitant les visiteurs à remonter le temps et à découvrir la riche tapisserie d'histoire qui a façonné cette église remarquable. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un chercheur spirituel, une visite à la Chiesa di San Giacomo promet un voyage de découverte et d'inspiration.
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