Au cœur de la ville hanséatique historique de Lüneburg, nichée parmi les rues pittoresques et les façades colorées, se dresse l'Alte Ratsapotheke. Cette apothicairerie enchanteresse, riche en histoire et en splendeur architecturale, offre aux visiteurs un aperçu du passé, où l'art de guérir se mêlait à la prospérité croissante d'une ville célèbre pour son commerce de sel.
L'histoire de l'Alte Ratsapotheke débute en 1475, lorsque le conseil municipal, sous la direction du maire Dietrich von Dassel, acquiert une pharmacie existante sur la Große Bäckerstraße. Cet établissement est baptisé Raths-Apotheke, marquant le début de son rôle important dans la communauté. En 1524, l'apothicairerie déménage à son emplacement actuel au 9 Große Bäckerstraße, servant les citoyens depuis plus de sept décennies.
Alors que Lüneburg prospérait, le besoin d'une structure plus grandiose se faisait sentir. En 1598, sous l'œil attentif de Raths-Apotheker Ulricus Luthmer, le bâtiment gothique d'origine subit d'importantes rénovations. La transformation est supervisée par le tailleur de pierre local et maître d'œuvre Köhler, aboutissant à la splendide façade Renaissance qui orne la rue aujourd'hui.
L'Alte Ratsapotheke est un chef-d'œuvre de l'architecture Renaissance, caractérisé par son pignon à redents saisissant et son portail complexe. La façade, achevée en 1598, présente quatre rangées d'arcades de fenêtres en pierres taillées, créant une division horizontale harmonieuse. Le plâtre rouge-brun foncé de la structure dégage une élégance intemporelle, tandis que l'inscription latine sous le triangle du pignon ajoute une touche de charme érudit.
Cette inscription, tirée de la Sagesse de Salomon, se lit ainsi : “NEQUE HERBA NEQUE MALAGMA SANAVIT EOS SED TUUS DOMINE SERMO QUI SANAT OMNIA,” ce qui se traduit par “Ils n'ont été guéris ni par l'herbe ni par le pansement, mais par ta parole, Seigneur, qui guérit tout.” Ces mots, traduits par Martin Luther, reflètent le lien profond de l'apothicairerie avec la guérison et la foi.
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Le portail en grès vibrant est un spectacle à admirer, s'étendant sur deux étages et orné de sculptures complexes et de couleurs vives. À son sommet, une frise portant les armoiries de la ville, tenue par deux lions majestueux, attire le regard. En dessous, une arche ronde avec des champs d'écoinçons est flanquée de figures rappelant les Hermès, chacune tenant des vaisseaux apothicaires et accompagnée d'animaux symbolisant les sens – une femme avec un chien pour l'odorat (Olfactus) et une figure avec un singe pour le goût (Gustus).
Plus bas, deux figures grandeur nature émergent de bases stylisées, chacune tenant un vaisseau scellé, incarnant le dévouement de l'apothicairerie à l'art de guérir. La base du portail est ornée de représentations de hérissons, ajoutant une touche fantaisiste à cette entrée historique.
En entrant dans l'Alte Ratsapotheke, vous serez transporté dans le temps. L'intérieur, bien que souvent rénové, conserve ses éléments structurels d'origine. Les plafonds, ornés de peintures du XVIe siècle, présentent des portraits de médecins renommés tels qu'Andreas Vesalius et Conrad Gessner, rendant hommage au passé illustre de l'apothicairerie.
La salle de vente principale, avec ses murs lambrissés, abrite des étagères et des armoires apothicaires historiques, leurs façades sculptées et leurs ferrures métalliques témoignant de l'artisanat d'époques révolues. Pendant ce temps, le grenier, autrefois une chambre à herbes animée, reste largement intact, ses poutres peintes murmurant des secrets de siècles passés.
Aujourd'hui, l'Alte Ratsapotheke est plus qu'un simple vestige de l'histoire ; c'est un témoignage vivant et vibrant du riche patrimoine culturel de Lüneburg. Le complexe apothicaire s'étend de l'Apothekenstraße au coin de la Große Bäckerstraße, englobant non seulement les locaux commerciaux mais aussi une zone résidentielle et une annexe sud qui accueillait autrefois des événements.
Le portail de style Jugendstil du bâtiment, restauré en 1988/1989, brille désormais dans ses couleurs d'origine, invitant les visiteurs à franchir ses portes et à explorer les couches d'histoire qu'il contient.
Pour ceux qui arpentent les rues pavées de Lüneburg, l'Alte Ratsapotheke est une attraction incontournable. Sa beauté architecturale et son importance historique offrent un aperçu captivant du passé, où l'art de l'apothicairerie rencontrait la grandeur du design Renaissance. Que vous soyez un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, une visite de ce monument emblématique promet d'enrichir votre voyage à travers cette charmante ville allemande.
En conclusion, l'Alte Ratsapotheke se dresse comme un fier emblème du passé riche de Lüneburg, ses murs résonnant d'histoires de guérison, de prospérité et de brillance architecturale. En explorant ses salles sacrées, vous découvrirez un monde où l'histoire et le patrimoine sont soigneusement préservés, vous invitant à remonter le temps et à vivre la magie de cet endroit extraordinaire.
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