La Basilique de San Frediano, connue localement sous le nom de Basilica di San Frediano, est un joyau de l'architecture romane niché au cœur de Lucques, en Italie. Cette ancienne église, avec son histoire riche et sa façade en mosaïque éblouissante, se dresse fièrement sur la Piazza San Frediano, invitant les visiteurs à remonter le temps et à explorer ses salles sacrées.
Les origines de la Basilique de San Frediano remontent au VIe siècle, lorsqu'elle fut initialement construite sur le site d'un édifice religieux dédié aux saints Vincent, Étienne et Laurent. L'église doit son nom à Frediano, un prêtre irlandais devenu évêque de Lucques entre 560 et 588. On pense que Saint Frediano lui-même a initié la construction de la première église ici. Des fouilles archéologiques ont confirmé la présence de cette structure ancienne sous la basilique actuelle.
Durant la domination lombarde, l'église et son cloître adjacent furent agrandis, et à la fin du VIIIe siècle, une crypte fut ajoutée pour abriter le corps de Saint Frediano. En 1104, le pape Pascal II réaffirma les chanoines, les confiant au clergé de San Giovanni in Laterano. La basilique actuelle, telle que nous la voyons aujourd'hui, commença à prendre forme en 1112 sous la direction du prieur Rotone et fut consacrée en 1147 par le pape Eugène III.
La basilique subit des transformations significatives aux XIIe et XIIIe siècles. Initialement, elle était une structure à trois nefs sans transepts ni crypte, reflétant les nouvelles tendances associées à la Réforme grégorienne. Le changement le plus notable de cette période fut l'élévation de la nef centrale et la construction d'un plafond à poutres en bois, complété par l'ajout de la magnifique mosaïque sur la façade supérieure aux XIIIe et XIVe siècles.
La façade de la Basilique de San Frediano est un chef-d'œuvre de l'art roman. Divisée verticalement en cinq sections, elle correspond à la nef centrale, aux deux nefs latérales et aux chapelles latérales. Les trois portails sont encadrés par des piliers et surmontés de linteaux, le portail central étant orné de motifs végétaux décoratifs. Au-dessus de ces portails se trouve une loggia avec des demi-colonnes et des chapiteaux de divers dessins, renfermant deux fenêtres à simple lumière.
Le couronnement de la façade est la magnifique mosaïque représentant l'Ascension du Christ, flanquée d'anges et entourée des apôtres. À l'origine, la Vierge Marie faisait également partie de cette scène, mais son image a été perdue lors de l'ajout de la fenêtre centrale. La partie supérieure de la mosaïque montre un artiste sophistiqué bien versé dans les influences byzantines récentes, probablement d'un atelier romain, tandis que la section inférieure semble être l'œuvre d'un artiste local de l'atelier des peintres Berlinghieri. L'iconographie de la mosaïque, présentant le Christ en Mandorle et les figures proéminentes de Pierre et Paul, reflète les traditions artistiques romaines.
Le clocher, situé près de l'abside, est un élément frappant de la basilique. Construit sur plusieurs périodes, sa base en pierre sombre date d'avant le XIIe siècle, tandis que la partie supérieure, faite de pierre plus claire, a été reconstruite au XIIIe siècle. Chaque côté de la tour présente des fenêtres à simple, double, triple et quadruple lumière, avec deux niveaux d'arcades aveugles. La tour est surmontée de créneaux gibelins sur les quatre côtés.
À l'intérieur du clocher se trouvent six cloches, dont l'une est désaccordée, coulées par divers fondeurs au fil des siècles. Les cloches peuvent être sonnées soit électriquement, soit manuellement par les sonneurs de cloches de Lucques.
Malgré de nombreuses modifications au fil des siècles, le caractère médiéval de la basilique reste prédominant. Les trois nefs sont divisées par des colonnes, dont beaucoup ont été apportées de Rome, ainsi que leurs chapiteaux. Ces colonnes soutiennent des arcs arrondis, et la nef centrale, élevée au XIIIe siècle, est surmontée d'un plafond à poutres en bois. La nef centrale se termine par une abside, tandis que les nefs latérales ont des extrémités plates. L'absence de transept et l'ajout de nombreuses chapelles aux XIVe et XVIe siècles donnent l'illusion d'une structure à cinq nefs.
L'architecture de la Basilique de San Frediano illustre le style roman de Lucques avant que les influences de la proche Pise et des artisans du nord de l'Italie ne modifient ses caractéristiques traditionnelles. L'église conserve un plan simple de basilique paléochrétienne, avec des murs lisses, non ornés d'articulations d'arc complexes, et des éléments architecturaux romains tels que des façades à colonnes et des absides, des fenêtres à niches et des chapiteaux composites.
La basilique abrite de nombreuses œuvres d'art, dont une fresque du XIIe siècle représentant le Martyre des saints Laurent, Vincent et Étienne, et des fresques plus tardives de Sainte Hélène et de Saint Étienne. Le baptistère roman, également du XIIe siècle, a été sculpté par trois artistes anonymes, chacun contribuant à des panneaux distincts.
L'autel principal, datant du XVIe siècle, abrite le tombeau de Saint Frediano. Autour de l'autel se trouvent des vestiges du pavement cosmatesque du XIIe siècle et une fresque récemment découverte du XVe siècle représentant la Sainte Eucharistie adorée par des anges.
Parmi les chapelles, la Chapelle du Soccorso et la Chapelle de Santa Zita se distinguent. La première, achevée en 1509, présente un retable de Giuliano da Pisa, tandis que la seconde, dédiée à Sainte Zita, a été rénovée au XVIIe siècle et abrite le corps incorruptible de la sainte.
En conclusion, la Basilique de San Frediano n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un témoignage de l'histoire riche et du patrimoine artistique de Lucques. Ses murs anciens et ses espaces sacrés continuent d'inspirer admiration et révérence, en faisant une destination incontournable pour quiconque explore cette belle ville italienne.
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