église San Michele in Foro

San Michele in Foro, ou Chiesa di San Michele in Foro comme elle est connue localement, est un magnifique exemple de l'architecture romane au cœur de Lucques, en Italie. Située dans le coin nord-est de la Piazza San Michele, cette imposante basilique est un incontournable pour quiconque explore le riche patrimoine historique de la Toscane. Le nom de l'église, in Foro, fait allusion à ses racines anciennes, car elle a été construite sur le site de l'ancien forum romain, le marché animé de l'ancienne Lucques.

La Merveille Architecturale de San Michele in Foro

La chronologie exacte de la construction de San Michele in Foro reste un mystère, mais une date inscrite sur le pilier gauche de l'arc du chœur, 1143, offre un indice intrigant, suggérant une consécration à cette époque. La construction de l'église s'est étalée sur plusieurs siècles, avec des travaux importants sur sa façade et son extérieur se poursuivant jusqu'à la seconde moitié du XIIIe siècle. Le design de la basilique comprend trois nefs, un transept et une abside semi-circulaire, avec un clocher s'élevant au-dessus du bras sud du transept. Les créneaux de ce clocher ont été modifiés au XVIIIe siècle avec l'ajout d'un demi-étage classique.

La Grande Façade et le Côté Sud

Un des aspects les plus remarquables de San Michele in Foro est sa façade grandiose, construite autour de 1200 pour une nef plus haute qui n'a jamais été achevée, ce qui donne une façade qui dépasse de manière disproportionnée l'église derrière elle. Cette façade est un chef-d'œuvre de l'art roman, ornée d'une multitude de colonnes, de niches et de corniches. Les niveaux supérieurs de la façade présentent une série de galeries naines, un élément décoratif qui a ensuite été étendu au mur sud de la nef, créant un effet visuel harmonieux.

Le design de la façade est attribué à des influences de Pise et de l'architecte lombard Guidetto da Como, qui a également travaillé sur la cathédrale de Lucques. Les proportions allongées des galeries naines et la façade dans son ensemble sont considérées comme des précurseurs de l'architecture gothique. Les détails complexes de la façade incluent des colonnes avec des fûts sculptés, certaines ornées de figures et d'autres avec des incrustations de marbre décoratives représentant des animaux et des plantes. Le pignon est couronné par une statue de l'Archange Michel, le saint patron de l'église, flanquée de deux anges soufflant dans des trompettes sur des édicules de style gothique.

À l'angle sud-ouest de la façade, une statue de la Vierge à l'Enfant par Matteo Civitali, connue sous le nom de Madonna Salutis Portus, a été ajoutée en 1479/80 pour commémorer la fin d'une peste. Cette statue a depuis été remplacée par une copie, l'original étant maintenant conservé à l'intérieur de l'église.

L'Intérieur et Ses Trésors

En entrant dans San Michele in Foro, les visiteurs découvrent une basilique à trois nefs au design simple mais élégant. Le plafond en bois médiéval a été remplacé par un plafond voûté en 1512, modifiant l'apparence originale de l'intérieur. Au-dessus de la voûte, une bande de fresques médiévales a été préservée, offrant un aperçu du patrimoine artistique de l'église.

La pièce la plus significative à l'intérieur de l'église est un grand crucifix peint datant d'environ 1200 ou 1230, initialement suspendu sous l'arc triomphal et plus tard déplacé sur le mur nord. Aujourd'hui, il orne le maître-autel, attirant le regard avec son relief en stuc plat et sa surface peinte représentant le Christ crucifié entouré de scènes peintes plus petites.

Sous l'autel reposent les reliques de Saint Davino Armeno, un pèlerin arménien décédé à Lucques vers 1050. Canonisé en 1159, ses restes sont vénérés par les pèlerins et les visiteurs, ajoutant une couche de signification spirituelle à la grandeur historique et architecturale de l'église.

Symbolisme et Restauration

La façade de l'église est un véritable trésor de symboles, avec de nombreux détails portant des significations plus profondes. Lors d'une restauration complète en 1866, certaines sculptures endommagées ont été remplacées par de nouvelles créations, y compris des portraits de figures contemporaines comme le pape Pie IX, Napoléon III, Vittorio Emanuele II et Camillo Cavour. Les chapiteaux des colonnes présentent une variété de motifs, allant des formes animales et végétales à des motifs géométriques complexes, chacun racontant sa propre histoire.

Conclusion

San Michele in Foro est plus qu'une simple église; c'est un récit vivant de l'histoire riche et du patrimoine artistique de Lucques. Sa façade imposante, ses sculptures complexes et son intérieur serein offrent une expérience captivante aux visiteurs. En parcourant ses halls sacrés, prenez un moment pour réfléchir aux siècles de dévotion, d'artisanat et d'histoire qui ont façonné cette magnifique basilique. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou un chercheur spirituel, San Michele in Foro promet un voyage à travers le temps et la beauté que vous n'oublierez pas de sitôt.