Le Monument des Quatre Maures (Monumento dei Quattro Mori) à Livourne, en Italie, est une sculpture impressionnante et riche en histoire qui se dresse fièrement sur la Piazza Micheli. Ce monument n'est pas seulement une œuvre d'art ; il symbolise la victoire, la résilience et l'histoire complexe des batailles de la Toscane contre la piraterie. C'est un incontournable pour quiconque visite Livourne, offrant un aperçu du passé légendaire de la région et de sa grandeur artistique.
Le Monument des Quatre Maures a été commandé par le Grand-Duc Ferdinand Ier de Médicis pour célébrer ses victoires et celles de l'Ordre des Chevaliers de Saint-Étienne contre les pirates barbaresques qui sévissaient sur la côte toscane à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle. Le grand-duc, qui est monté au pouvoir en 1587, a joué un rôle crucial dans le développement de Livourne en tant que ville fortifiée, un projet initialement lancé par son prédécesseur Francesco Ier de Médicis et l'architecte Bernardo Buontalenti.
La statue de Ferdinand Ier, qui forme la partie supérieure du monument, a été réalisée par le célèbre sculpteur Giovanni Bandini entre 1595 et 1601. Cependant, ce n'est qu'en 1617 que la statue a été érigée sur son piédestal en présence de Cosme II de Médicis, le fils de Ferdinand. Le monument a été enrichi entre 1623 et 1626 avec l'ajout des quatre Maures en bronze, sculptés par Pietro Tacca, un élève du célèbre Giambologna.
Le monument se trouve devant le petit quai que Ferdinand Ier avait creusé pour agrandir le port de Livourne, stratégiquement placé près des imposants remparts de la ville. Le groupe sculptural est composé des quatre Maures en bronze enchaînés à la base d'un haut piédestal, au sommet duquel se dresse la statue de Ferdinand Ier. Le grand-duc est représenté en uniforme de l'Ordre des Chevaliers de Saint-Étienne, regardant vers la mer, symbolisant sa vigilance et son autorité.
Les quatre Maures sont les éléments les plus captivants du monument. Leurs poses dynamiques et leurs visages expressifs transmettent vivement l'agonie et le désespoir de leur captivité. Ces figures ont été modelées d'après de vrais prisonniers détenus dans la prison voisine, le Bagno dei forzati, et représentent différents âges et ethnies, reflétant les origines diverses des pirates capturés.
Les deux premiers Maures, installés en 1623, sont placés à l'avant du monument. À gauche se trouve un jeune homme vigoureux, souvent appelé Morgiano. Ses origines ethniques sont débattues, certains suggérant qu'il était grec ou ionien, tandis que d'autres pensent qu'il était algérien. Son regard vers le haut ajoute une touche poignante à sa représentation. À droite se trouve le corsaire plus âgé, connu sous le nom d'Alì Melioco, dont le physique musclé mais âgé est méticuleusement détaillé, soulignant le talent du sculpteur.
Les deux Maures restants ont été ajoutés en 1626. L'un représente un homme mature, probablement d'origine nord-africaine, connu par certains sous le nom d'Alì Salettino. Sa carrure puissante symbolise l'apogée de sa vie. La quatrième figure, d'origine apparemment subsaharienne, complète le groupe, chaque statue contribuant au récit global du monument sur la force, la souffrance et la soumission.
Le Monument des Quatre Maures a été témoin de nombreux événements historiques et transformations. Lors de l'invasion française de Livourne en 1799, le monument a échappé de justesse à la destruction. Les soldats français, animés par des idéaux de liberté et d'égalité, voyaient les Maures enchaînés comme des symboles d'oppression. Bien que le monument ait été épargné, les soldats ont pillé les trophées en bronze qui l'ornaient.
Au XIXe siècle, il y eut des discussions sur le déplacement du monument vers la Piazza Grande, mais il fut finalement déplacé au centre de la Piazza Micheli. Une autre proposition de le déplacer a émergé avant la Seconde Guerre mondiale, visant à le placer au centre d'une nouvelle place gouvernementale. Cependant, le déclenchement de la guerre a interrompu ces plans, et le monument a été temporairement déplacé pour le protéger des bombardements. La statue de Ferdinand Ier a été déplacée à la Certosa di Calci, tandis que les Maures ont été emmenés à la Villa Medicea de Poggio a Caiano.
En juin 1950, après une restauration minutieuse, le monument a été retourné à son emplacement d'origine à Livourne, au milieu d'une ville encore en train de se remettre des ravages de la guerre. Au fil des siècles, le Monument des Quatre Maures a captivé de nombreux voyageurs et écrivains, qui l'ont immortalisé dans leurs œuvres, ajoutant à son héritage durable.
Aujourd'hui, le Monument des Quatre Maures se dresse comme un témoignage de l'histoire riche et du patrimoine artistique de Livourne. Il continue d'attirer des visiteurs du monde entier, qui viennent admirer ses détails complexes et réfléchir aux histoires qu'il représente. En vous tenant devant cette magnifique sculpture, vous pouvez presque entendre les échos du passé, le choc des épées et les cris de victoire et de défaite.
Le Monument des Quatre Maures n'est pas seulement un artefact historique ; il est un symbole de résilience et de l'esprit indomptable de Livourne. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'art ou un voyageur curieux, ce monument est sûr de laisser une impression durable sur votre voyage à travers la Toscane.
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