Le Cisternone, également connu sous le nom de Gran Conserva, est un exemple remarquable de l'architecture néoclassique à Livourne, en Italie. Ce réservoir d'eau monumental, conçu par le talentueux architecte Pasquale Poccianti, a été construit dans la première moitié du XIXe siècle. Encore aujourd'hui, il remplit sa fonction initiale de fournir de l'eau à la ville, ce qui en fait une partie essentielle de l'infrastructure de Livourne et un site historique fascinant.
La construction du Cisternone a débuté en 1829 et s'est achevée en 1842. Le projet visait à stocker et distribuer l'eau de source de Colognole, située dans la municipalité de Collesalvetti. Pasquale Poccianti, l'architecte de cette structure grandiose, a dû surmonter de nombreux défis lors de sa réalisation. Il a modifié à plusieurs reprises le design initial, aboutissant à la structure unique et impressionnante que nous voyons aujourd'hui.
Un des aspects les plus fascinants de la construction du Cisternone est sa façade, achevée vers 1832. Initialement, le design comprenait une façade simple avec des colonnes toscanes et une fenêtre centrale semi-circulaire. Cependant, Poccianti a révolutionné le design en ajoutant un portique avec huit colonnes et une semi-coupole à caissons inspirée du Panthéon de Rome. On pense que Giovanni Antonio Antolini, célèbre pour la conception du Foro Bonaparte à Milan, a pu influencer cet aspect du projet. La correspondance abondante entre Poccianti et Antolini soutient cette théorie.
En 1833, la structure de la coupole était terminée, et le Cisternone a accueilli des célébrations pour le mariage du Grand-Duc Léopold II et de la Princesse Maria Antonia. Cependant, les finitions et installations techniques ont continué jusqu'en 1842, lorsque le Cisternone a officiellement commencé à fonctionner.
Le Cisternone se compose essentiellement de deux parties principales : l'avant-corps et la citerne elle-même. L'avant-corps présente la façade principale, flanquée de plusieurs pièces latérales et de l'appartement des gardiens. La façade est caractérisée par un portique toscan, encadré par deux volumes avec peu de fenêtres. L'étage supérieur du portique s'ouvre sur une grande terrasse, offrant une vue sur la semi-coupole avec sa décoration à caissons distinctive, ajoutée en 1837.
La citerne, encore utilisée aujourd'hui, est un espace intérieur impressionnant divisé en cinq nefs en largeur et sept en longueur par de nombreux piliers toscans soutenant des voûtes hémisphériques. À l'origine, l'eau de Colognole entrait par l'arrière de la citerne, où elle était filtrée à travers des couches de gravier et de charbon. Cependant, avec l'introduction du chlore pour le traitement de l'eau, le système de filtration a été retiré, permettant à tout le réservoir d'être utilisé comme réservoir avec une capacité d'environ dix mille mètres cubes.
Le Cisternone est l'une des structures néoclassiques les plus importantes d'Italie et représente l'apogée des réalisations architecturales de Pasquale Poccianti. Il a été décrit comme la tentative la plus réussie en Italie, sinon en Europe, de réaliser les rêves des visionnaires français. Les critiques ont noté les similitudes étroites entre le Cisternone et les œuvres d'Étienne-Louis Boullée et de Claude-Nicolas Ledoux, connus pour leurs projets utopiques caractérisés par des formes simples et bien définies.
La semi-coupole, ressemblant à une grande coquille, souligne la fonction du bâtiment et transmet une forte puissance communicative, similaire au design de Ledoux pour la maison des surveillants de rivière. L'influence de l'architecture romaine antique est également évidente, non seulement dans la décoration à caissons de la semi-coupole, mais aussi dans les grandes fenêtres en lunette semi-circulaires, typiques des structures thermales antiques.
Urbanistiquement, le Cisternone est significatif car il marquait la présence de l'autorité grand-ducale dans les banlieues en expansion rapide en dehors du centre historique. Poccianti a imaginé une grande avenue bordée d'arbres (aujourd'hui Viale Carducci) menant les visiteurs des sources de Colognole au Cisternone, avec un grand parc public créé à proximité.
Le Cisternone a également marqué le monde du cinéma. En 1962, il est apparu brièvement dans le film I sequestrati di Altona de Vittorio De Sica, où sa façade était ornée de portraits d'Hitler pour représenter un théâtre dans l'Allemagne nazie. Plus récemment, le Cisternone a été présenté dans le film Il diario di Matilde Manzoni de Lino Capolicchio, ainsi que dans d'autres lieux de l'aqueduc.
Visiter le Cisternone est un voyage à travers l'histoire, l'architecture et le développement urbain. Il se dresse comme un symbole fier du passé de Livourne et un témoignage de l'ingéniosité de Pasquale Poccianti. Que vous soyez un amateur d'architecture, un passionné d'histoire ou simplement un voyageur curieux, le Cisternone offre une expérience unique et enrichissante.
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