Bataille de Stångebro

La bataille de Stångebro, connue localement sous le nom de Slaget vid Stångebro, est un chapitre fascinant de l'histoire riche de la Suède, ayant eu lieu le 25 septembre 1598, près des ponts Lilla et Stora Stångebro à l'est de Linköping. Cette bataille fut non seulement un engagement militaire crucial, mais aussi le dernier conflit interne et religieux mené sur le sol suédois. Elle opposa le duc Charles, qui deviendra plus tard le roi Charles IX, au roi Sigismond, qui était à la fois roi de Suède et de Pologne. Cette confrontation dramatique décida finalement du sort de la couronne suédoise et marqua un tournant significatif dans l'histoire du pays.

Les prémices de la bataille

Le conflit menant à la bataille de Stångebro était profondément enraciné dans des tensions politiques et religieuses. D'un côté se trouvaient les protestants suédois, dirigés par le duc Charles, et de l'autre, les catholiques suédois, menés par le roi Sigismond. Les forces de ce dernier étaient renforcées par un nombre significatif de soldats étrangers. Pour compliquer les choses, le roi Sigismond était le neveu du duc Charles, et des membres de la même famille se retrouvaient donc sur des camps opposés.

La guerre contre Sigismond couvait depuis des mois. Sigismond avait récemment remporté la bataille de Stegeborg mais n'avait pas su tirer parti de son succès, déplaçant finalement ses troupes vers la rivière Stångån près de Linköping. Le duc Charles, avec son armée avide de combat, le poursuivit, et les deux camps savaient qu'une confrontation décisive était imminente.

Le déroulement de la bataille

Alors que les forces du duc Charles se positionnaient sur la rive est de la Stångån, Sigismond ordonna à ses troupes de traverser la rivière et de s'établir entre la rivière et les forces de Charles. Un épais brouillard s'élevant de la rivière ajoutait à la tension, obscurcissant la visibilité pour les deux armées. Les soldats de Sigismond se moquaient du duc Charles, l'appelant Karl buskekrypare (Charles le rampeur de buissons).

Après un long face-à-face, l'armée de Sigismond devint impatiente. Des gardes furent postés aux deux ponts, Lilla et Stora Stångebro, et des canons furent installés sur la rive est, tandis que le reste des forces se déplaçait vers Linköping. Certains historiens pensent que le duc Charles avait étudié les mouvements de l'ennemi et avait reçu l'aide du maire de Linköping. Alors que les soldats de Sigismond marchaient vers la ville, la grande cloche de la cathédrale sonna, signalant aux forces suédoises d'attaquer. Il devint bientôt évident que le duc Charles était bien informé des mouvements des troupes de Sigismond.

Dans une manœuvre stratégique, le duc Charles envoya une fausse proposition de négociations, suggérant une bataille non désirée. Les forces de Sigismond commencèrent à se replier vers leur camp de l'autre côté de la rivière. Deux des officiers de Charles, Anders Lennartsson et Samuel Nilsson, reçurent l'ordre de diriger une force vers Stora Stångebro pour attaquer l'armée en retraite par derrière. Une autre force, dirigée par Hans von Masenbach et Anders Nilsson, se dirigea vers Lilla Stångebro. Bien que les gardes du pont de Sigismond aient réussi à donner l'alerte avant d'être maîtrisés, le brouillard se dissipa et la visibilité s'améliora.

Le commandement polonais envoya Arvid Drake avec la cavalerie de Småland vers Stora Stångebro et la cavalerie et l'infanterie de Västgöta vers Lilla Stångebro. Les soldats de Sigismond eurent initialement du mal, et la cavalerie de Småland d'Arvid Knutsson Drake fut repoussée avec de lourdes pertes. Les hommes du duc Charles capturèrent leur artillerie et la déplacèrent sur une hauteur près de Stora Stångebro.

Johan Gyllenstierna, un partisan de Sigismond et porteur de la bannière noble, voulait lancer une autre attaque sur Stora Stångebro malgré la situation désespérée. Cependant, il fut arrêté par Lindorm Ribbing, qui déclara que la bannière noble devait uniquement protéger Sigismond. Gyllenstierna comprit le message et se retint, permettant au duc Charles de sécuriser la victoire à Stora Stångebro.

Les conséquences

Pendant ce temps, des combats acharnés se poursuivaient à Lilla Stångebro. Les hommes de Sigismond avaient traversé la rivière et pris une position forte sur une hauteur du côté est, avec leurs canons derrière une clôture. L'installation se révéla efficace, forçant les attaquants du duc Charles à se replier sur une hauteur voisine. Une bataille sanglante s'ensuivit alors que les soldats de Sigismond les poursuivaient.

Anders Lennartsson et ses troupes victorieuses de Stora Stångebro arrivèrent pour aider et attaquèrent immédiatement l'infanterie de Sigismond. Sans soutien de cavalerie, les fantassins de Sigismond furent submergés et massacrés. La panique s'ensuivit alors que le reste de l'infanterie fuyait vers le pont, et le duc Charles s'empara de l'artillerie de Sigismond à Lilla Stångebro, prenant le contrôle total de la bataille et forçant les troupes de Sigismond à fuir.

Après la bataille, le duc Charles tomba à genoux et remercia Dieu pour sa victoire. Un messager de Sigismond arriva pour demander un cessez-le-feu. Le duc Charles ordonna l'arrêt des combats et les négociations commencèrent. L'une des premières exigences de Charles fut la reddition des conseillers exilés Erik Sparre, Ture Bielke, Gustav et Sten Banér, et Göran Posse. Malgré leurs supplications pour que Sigismond les sauve, le roi ne put éviter les demandes de Charles.

L'accord entre Sigismond et Charles stipulait que Sigismond gouvernerait selon ses assurances, retirerait l'armée polonaise de Suède et convoquerait un parlement. Après le traité strict, le roi et le duc dînèrent ensemble au château de Linköping. Cependant, quelques jours plus tard, les Suédois furent surpris d'apprendre que le roi avait regagné la Pologne.

Héritage de la bataille

La bataille de Stångebro marqua un point décisif dans la guerre contre Sigismond. Suite à la fuite de Sigismond, le duc Charles gagna un plus grand contrôle dans sa quête pour destituer le roi et s'emparer du pouvoir pour lui-même. En 1599, une session parlementaire destitua officiellement Sigismond, qui ne revint jamais dans son pays natal. En Pologne, il dirigea un gouvernement faible jusqu'à sa mort en 1632.

Plusieurs nobles fidèles à Sigismond furent capturés et exécutés lors du bain de sang de Linköping en 1600. La bataille de Stångebro reste ainsi un événement crucial dans l'histoire suédoise, illustrant la lutte dramatique pour le pouvoir et l'établissement éventuel de la domination protestante dans le pays.