Les Judges' Lodgings à Lancaster, en Angleterre, sont un magnifique témoignage de l'histoire riche et de l'élégance architecturale de la ville. Ce bâtiment classé Grade I, la plus ancienne maison de ville de Lancaster, invite les visiteurs à remonter le temps pour découvrir son passé fascinant et ses collections exquises. Situé entre Church Street et Castle Hill, ce lieu offre un aperçu captivant de la vie des juges et de la splendeur de l'architecture géorgienne.
L'histoire des Judges' Lodgings commence avec sa construction vers 1625. Édifié à l'aide de structures en bois et peut-être sur des fondations antérieures, il reflète les couches historiques qui caractérisent Lancaster. En 1639, la maison appartenait à Thomas Covell, maire de Lancaster et gardien du château de Lancaster, soulignant son importance dans la gouvernance locale et la justice.
Au cours de ses premières années, la maison servait de résidence aux juges assistant aux Assises au château de Lancaster. Cette tradition s'est poursuivie jusqu'en 1975, faisant de ce lieu une partie essentielle de l'histoire judiciaire de la région. La résilience du bâtiment est évidente, ayant survécu aux graves dommages infligés par les forces royalistes en 1643 pendant la guerre civile.
Les Judges' Lodgings sont un exemple éblouissant de l'architecture géorgienne, construits en grès avec des finitions en pierre de taille et des toits en ardoise. Son plan en forme de U et sa façade d'entrée symétrique, ornée de colonnes toscanes et d'une frise décorée de têtes de lion, dégagent élégance et autorité. Le design du bâtiment témoigne de la maîtrise architecturale de son époque, offrant un régal visuel pour les passionnés d'histoire et d'architecture.
Aujourd'hui, les Judges' Lodgings ne sont pas seulement un monument historique, mais aussi un musée dynamique. Il abrite le Musée de l'enfance et la célèbre collection de meubles Gillow, offrant aux visiteurs un mélange unique de récits historiques et d'artisanat artistique. La collection Gillow met en valeur le mobilier exquis fabriqué par l'entreprise de Lancaster, réputée pour sa qualité et son design rivalisant avec ceux de Chippendale et Hepplewhite.
Les visiteurs peuvent admirer les dessins complexes de Bruce James Talbert, un revivaliste gothique dont le travail pour Gillows est exposé en bonne place. Ses buffets, avec leurs incrustations géométriques et leurs détails sculptés, sont un point fort de la collection du musée. Le Dundee Cabinet, un chef-d'œuvre en bois de baie teinté avec des panneaux incrustés, est incontournable pour les amateurs de design de meubles.
Le Musée de l'enfance au sein des Judges' Lodgings est un voyage enchanteur dans le passé. Il présente une nurserie avec un cheval à bascule à trois places et une salle de classe reconstituée, offrant un regard nostalgique sur l'enfance d'une époque révolue. Le cœur de la collection, la collection Barry Eldridge, offre un aperçu captivant des jouets et jeux qui divertissaient les enfants autrefois.
Les amateurs d'art trouveront beaucoup à admirer dans la collection de peintures anglaises et françaises du musée. Des œuvres notables de George Romney, Joseph Wright of Derby et Sir Thomas Lawrence ornent les murs, aux côtés de paysages de l'impressionniste Armand Guillaumin. Ces peintures, faisant partie du legs Lionel Hewlett, ajoutent une touche artistique à l'ambiance historique des Lodgings.
Les Judges' Lodgings sont plus qu'un musée; c'est un voyage à travers le temps. De ses débuts en tant que résidence judiciaire à son rôle actuel de trésor culturel, le bâtiment continue de captiver les visiteurs. Sa réouverture en 2019, après une brève fermeture, a été accueillie avec enthousiasme par les habitants et les touristes, désireux de redécouvrir son charme.
Que vous exploriez le mobilier complexe, plongiez dans le monde de l'enfance ou admiriez les collections d'art, les Judges' Lodgings offrent une expérience enrichissante qui combine histoire, art et architecture. C'est une destination incontournable pour quiconque souhaite s'immerger dans la riche tapisserie du passé de Lancaster.
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