Klosterneuburg, une charmante ville au nord de Vienne, abrite l'un des monuments religieux les plus prestigieux d'Autriche : la Stiftskirche Klosterneuburg. Cette église magnifique, avec son histoire riche et sa splendeur architecturale, est un incontournable pour tout voyageur dans la région. La Stiftskirche, également connue sous le nom d'église collégiale, fait partie du monastère augustinien de Klosterneuburg, qui est un centre spirituel et culturel depuis sa fondation au début du XIIe siècle.
L'histoire de la Stiftskirche commence avec le margrave Babenberg Léopold III, également connu sous le nom de Léopold le Saint, qui posa sa première pierre le 12 juin 1114. L'église fut initialement construite comme une basilique à trois nefs avec un transept et une tour de croisée. Son design architectural s'inspirait des cathédrales romanesques renommées telles que celles de Bamberg, Ratisbonne et Spire. En 1136, l'église fut consacrée, présentant trois absides semi-circulaires et une tour sur la croisée.
La construction de l'église fut interrompue par la mort de Léopold III en 1136, ce qui entraîna un arrêt de la construction du massif occidental. À cette époque, seule la tour nord de la façade à double tour prévue était partiellement achevée. Le chœur roman de l'église abritait probablement un jubé en pierre, sur lequel la chaire médiévale avec 45 panneaux d'émail de l'autel de Verdun, créé par Nicolas de Verdun entre 1170 et 1181, était placée.
En 1330, un incendie dévastateur ravagea le monastère, entraînant d'importants efforts de reconstruction. Sous la direction du prévôt Stephan von Sierndorf, la tour de croisée romane reçut une couronne gothique, et l'autel de Verdun fut agrandi avec six panneaux d'émail supplémentaires et des peintures à tempera inversées. Vers la fin du XIVe siècle, la tour sud fut construite sous la direction du prévôt Peter I. Lenhofer et possiblement du maître d'œuvre Michael Knab. Cependant, les travaux sur la tour sud furent suspendus en 1417, laissant une partie supérieure en bois temporaire jusqu'à ce qu'elle soit couronnée d'un dôme en forme d'oignon baroque en 1587/88 par le prévôt Balthasar Polzmann.
Le XVIIe siècle marqua le début d'une transformation baroque significative pour la Stiftskirche. La première phase de rénovation baroque, de 1634 à 1645, vit la suppression de la tour de croisée romane et la conversion de la basilique en une église-halle baroque avec des chapelles latérales. Cette période inclut également l'ajout de fenêtres à remplage pseudo-gothique et de stucs baroques précoces sur la galerie ouest. Les travaux sur la tour nord furent achevés pendant cette phase par le maître tailleur de pierre Pietro Maino Maderno et son équipe.
La deuxième phase de rénovation baroque, de 1680 à 1702, apporta des fresques baroques de haut niveau à la nef et au transept par Johann Georg Greiner, représentant des scènes telles que la Vierge Marie protégeant Klosterneuburg lors du siège turc de 1683. La troisième et dernière phase, de 1723 à 1730, se concentra sur la refonte du chœur, le transformant en une scène sacrée ou Theatrum sanctum. Cette phase vit l'installation d'un nouvel autel principal en marbre de Salzbourg, conçu par Matthias Steinl et achevé par Donato Felice d’Allio, avec une peinture de la Nativité de Marie par Johann Georg Schmidt. La fresque du plafond de l'Assomption de Marie par Johann Michael Rottmayr, avec une architecture illusionniste de Gaetano Fanti, ajouta à la splendeur baroque.
Le XIXe siècle apporta d'autres changements, avec d'importantes rénovations de 1882 à 1892 sous la direction de l'architecte Josef Schömer, suivant les plans de Friedrich von Schmidt, le maître d'œuvre de la cathédrale Saint-Étienne de Vienne. Cette période vit la reconstruction de la tour sud en raison de problèmes structurels, l'ajout d'un étage néo-gothique à la tour nord et la création d'une nouvelle façade ouest avec des éléments romans et gothiques. L'intérieur reçut également de nouvelles fresques et des travaux en marbre, y compris un cycle de stations de la croix de style romantique-nazaréen par Karl Peyfuß.
En reconnaissance de son importance historique et artistique, la Stiftskirche Klosterneuburg fut élevée au rang de basilique mineure par le pape Pie XI le 24 septembre 1936. Aujourd'hui, elle sert d'église décanale et paroissiale, dédiée à la Nativité de Marie.
Les visiteurs de la Stiftskirche Klosterneuburg seront certainement captivés par son mélange d'architectures romane, gothique et baroque, son histoire riche et son rôle de repère spirituel et culturel en Basse-Autriche. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire ou simplement à la recherche d'un lieu de tranquillité et de beauté, la Stiftskirche Klosterneuburg offre une expérience unique et enrichissante.
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