La Stiftskirche, connue également sous son nom original de St. Mariä Himmelfahrt, est un joyau historique et architectural situé dans la charmante ville de Kleve, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne. Cette église collégiale catholique romaine, appartenant au diocèse de Münster, témoigne de siècles de dévotion religieuse, d'évolution architecturale et de patrimoine culturel. En approchant de l'église, les flèches jumelles et la grande façade de ce chef-d'œuvre gothique captent immédiatement votre attention, vous invitant à découvrir son histoire riche et ses détails complexes.
Les origines de la Stiftskirche remontent à 1170, lorsqu'une église fut mentionnée pour la première fois près du château de Kleve. L'histoire de l'église est profondément liée au développement de la ville. Lorsque la ville de Kleve fut fondée en 1242, l'église originale se trouvait en dehors des murs de la ville, ce qui conduisit à l'établissement d'une église secondaire à l'intérieur de la ville fortifiée. En 1341, le Marienstift, une fondation collégiale, fut déplacé de Monterberg à Kleve par le comte Dietrich IX, marquant le début de la transformation de l'église en la structure gothique que nous voyons aujourd'hui.
Au fil des siècles, l'église a subi des changements significatifs. La première pierre de la reconstruction gothique fut posée le 12 août 1341 par le comte Dietrich IX. La construction progressa rapidement, avec la consécration du chœur en 1356 et l'achèvement de la nef en 1394. La façade impressionnante à deux tours fut terminée en 1426, donnant à l'église son apparence emblématique. Cependant, l'église fut presque totalement détruite pendant la Seconde Guerre mondiale. La communauté résiliente de Kleve entreprit la tâche ardue de la reconstruire, et en 1956, l'église fut restaurée, bien que sans ses tours. Les tours furent finalement reconstruites en 1969, redonnant à l'église sa splendeur d'antan.
En entrant dans la Stiftskirche, vous êtes accueilli par un mélange impressionnant d'architecture gothique et de restauration moderne. L'intérieur de l'église est une harmonie d'éléments historiques et d'art contemporain, grâce aux efforts de divers artistes renommés au cours des 50 dernières années. Les vitraux sont particulièrement remarquables, créés par des artistes tels que Dieter Hartmann, Hans Lünenborg, Ursula Lünenborg, Johannes Richstätter et Paul Weigmann. Ces fenêtres non seulement embellissent l'église, mais racontent également des histoires bibliques et des légendes locales à travers leurs couleurs vives et leurs dessins complexes.
L'orgue de l'église, construit par la firme autrichienne Rieger et consacré le 20 septembre 1992, est un autre point fort. Cet instrument possède 45 registres répartis sur trois claviers manuels et un pédalier, avec une combinaison de composants mécaniques et électriques. Le son riche et puissant de l'orgue ajoute une dimension auditive majestueuse à l'atmosphère sereine de l'église. En 2022, trois registres d'effet supplémentaires ont été ajoutés, dont une célesta, un jeu de cloches tubulaires et un cymbelstern avec des étoiles rotatives, augmentant encore la polyvalence et le charme de l'orgue.
La Stiftskirche abrite une impressionnante collection de cloches. Les tours jumelles contiennent un carillon de six cloches, avec l'ajout le plus récent étant une cloche de l'ancienne église de la Résurrection à Kleve-Kellen, intégrée au carillon de la tour nord en 2021. L'église possède également deux cloches historiques de 1404, portant la même inscription : Santa Catharina int jaer ons heren MCCCCIIII (Sainte Catherine en l'an de notre Seigneur 1404). L'une de ces cloches marque les heures de prière, tandis que l'autre est connue sous le nom de cloche de la transformation.
Un élément notable de la Stiftskirche est son carillon, installé dans la tour nord le 17 mars 2017. Initialement composé de 14 cloches, le carillon a été étendu à 23 cloches au printemps 2021. Fabriqué par la fonderie de cloches Eijsbouts à Asten, aux Pays-Bas, le carillon est joué via un clavier électronique ou un ordinateur de cloches et résonne trois fois par jour, ainsi que lors d'occasions spéciales, ajoutant un charme mélodique à l'environnement sonore de la ville.
La Stiftskirche n'est pas seulement un monument historique ; c'est une partie vivante et vibrante de la communauté de Kleve. Elle a été témoin de l'évolution de la ville, a survécu aux guerres et a été un centre de culte et de rassemblements communautaires pendant des siècles. La résilience de l'église et la dévotion de la communauté à sa préservation sont évidentes dans chaque pierre et chaque vitrail.
Visiter la Stiftskirche offre un voyage profond à travers le temps. De ses débuts romans à sa transformation gothique, et de la dévastation de la guerre à la restauration minutieuse, l'église incarne l'esprit de Kleve. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un chercheur spirituel, la Stiftskirche promet une expérience enrichissante et mémorable. En explorant ses salles sacrées et en admirant ses trésors artistiques, vous devenez une partie de son histoire continue, une histoire de foi, de résilience et de beauté intemporelle.
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