Dans la charmante ville de Clèves en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, en Allemagne, se dresse un monument du patrimoine artistique et du romantisme – le Musée B.C. Koekkoek-Haus, également connu localement sous le nom de Haus Koekkoek. Ce magnifique musée, installé dans l'ancienne résidence du célèbre peintre paysagiste néerlandais Barend Cornelis Koekkoek, offre aux visiteurs un aperçu unique du monde de l'art du XIXe siècle et de la vie de l'un de ses praticiens les plus célèbres.
L'histoire du Musée B.C. Koekkoek-Haus commence avec Barend Cornelis Koekkoek lui-même, né en 1803 à Middelbourg, aux Pays-Bas. Maître de la peinture paysagiste romantique, Koekkoek est souvent salué comme le plus éminent peintre paysagiste néerlandais avant Vincent van Gogh. En 1833, Koekkoek épousa Elise Therèse Daiwaille, la fille de son professeur à l'Académie Royale des Beaux-Arts d'Amsterdam. Le couple s'installa à Clèves en 1834 et, après plusieurs déménagements, ils emménagèrent finalement dans une maison près du Brücktor à Kermisdahl en 1838.
En 1842, Koekkoek acquit une propriété comprenant une maison et un jardin, bordée par les vestiges de l'ancienne muraille de la ville. En 1844, il fit construire une tour de trois étages sur la partie la plus haute de la propriété, qu'il nomma Belvedere. Cette tour, avec ses vues panoramiques sur la plaine du Rhin et la forêt du Tiergarten, servait d'atelier à Koekkoek. Le Belvedere fut soigneusement conçu pour offrir des conditions d'éclairage idéales pour la peinture, avec de grandes fenêtres orientées au nord pour capter la lumière neutre prisée par les artistes.
Durant l'hiver 1846/47, Koekkoek commanda la construction d'un grand manoir, connu sous le nom de Palais Koekkoek, sur la partie inférieure de sa propriété. Conçu par l'architecte de Clèves, Anton Weinhagen, ce bâtiment majestueux fut achevé en 1848. Le manoir, avec sa façade classique et ses proportions élégantes, devint un symbole du succès et du talent artistique de Koekkoek.
La façade avant du bâtiment présente un portail d'entrée classique menant à un escalier impressionnant avec un plafond à caissons en voûte en berceau. Le Salon Doré au rez-de-chaussée, nommé pour son plafond en stuc doré, était utilisé pour recevoir des invités de haut rang. Le manoir comprend également un salon de jardin, une salle à manger carrelée et des quartiers d'habitation richement décorés aux étages supérieurs. C'est dans ces murs que Koekkoek créa certaines de ses œuvres les plus célèbres, y compris les grands paysages du Luxembourg commandés par le roi Willem II des Pays-Bas.
Après la mort de Koekkoek en 1862, le manoir changea plusieurs fois de propriétaire et servit à divers usages. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale, lorsque le bâtiment fut largement épargné par la destruction, qu'il commença sa transformation en musée. Initialement utilisé comme hôtel de ville, le bâtiment fut acquis par la ville de Clèves au milieu des années 1950 et converti en musée par la suite.
En 1960, le Städtisches Museum Haus Koekkoek ouvrit ses portes, avec pour objectif de préserver et de présenter les œuvres de Barend Cornelis Koekkoek et de ses contemporains. Le musée acquit rapidement une réputation pour sa collection impressionnante et ses expositions significatives, y compris l'une des premières expositions muséales de Joseph Beuys en 1961.
Aujourd'hui, le Musée B.C. Koekkoek-Haus est géré par la Fondation B.C. Koekkoek-Haus, créée en 1997. La fondation, soutenue par les Amis du Musée Kurhaus et Koekkoek-Haus Clèves, la Fondation NRW et la ville de Clèves, continue de promouvoir l'appréciation de la peinture romantique néerlandaise.
La collection permanente du musée comprend une richesse de peintures romantiques de Koekkoek, de ses membres de famille, de ses étudiants et de ses contemporains. Les visiteurs peuvent explorer les salles magnifiquement restaurées, qui conservent encore une grande partie de leur mobilier d'origine, offrant une expérience immersive du milieu artistique du XIXe siècle. Le musée organise également des expositions temporaires, des conférences et des programmes éducatifs, en faisant un centre culturel dynamique à Clèves.
L'une des caractéristiques les plus remarquables du musée est la tour Belvedere, où les visiteurs peuvent profiter des mêmes vues à couper le souffle qui ont inspiré les chefs-d'œuvre de Koekkoek. Le Salon Doré et d'autres salles richement décorées offrent un aperçu du style de vie opulent de l'artiste et de sa famille. La collection de paysages romantiques du musée, avec leurs détails minutieux et leurs effets atmosphériques, met en valeur le talent extraordinaire de Koekkoek et son influence sur le monde de l'art.
En plus de sa collection permanente, le musée collabore fréquemment avec d'autres institutions pour présenter des expositions spéciales. Parmi les expositions passées notables, on peut citer Un Regard Romantique : La Collection Rademakers, qui a voyagé à l'Hermitage de Saint-Pétersbourg, au Gemeentemuseum de La Haye et au Musée M de Louvain.
Pour les amateurs d'art et les passionnés d'histoire, une visite au Musée B.C. Koekkoek-Haus est un voyage dans le temps vers l'ère romantique de la peinture paysagiste. Le musée célèbre non seulement l'héritage de Barend Cornelis Koekkoek, mais sert également de témoignage à la beauté et à la puissance durables de l'art.
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