Située dans la charmante ville de Kleve, en Allemagne, la Kleine Kirche, également connue sous son nom d'origine, Kleine Evangelische Kirche, se dresse comme un symbole d'histoire et de résilience. Cette église pittoresque et riche en histoire témoigne de l'esprit indomptable de sa communauté et de l'élégance architecturale d'une époque révolue.
L'histoire de la Kleine Kirche débute au début du XVIIe siècle, en pleine tourmente de la guerre de Trente Ans. Avant sa construction, la congrégation luthérienne locale, composée principalement de fonctionnaires du gouvernement prussien et de leurs familles, se réunissait dans des maisons privées et une salle du Schwanenburg. L'arrivée de Sebastian Hornung, un jeune pasteur de Franconie, a marqué un tournant. Animé par la volonté de créer un lieu de culte dédié, Hornung entreprit des voyages de collecte de fonds à travers l'Allemagne, les Pays-Bas, le Danemark et la Suède. Ses efforts ont porté leurs fruits, permettant non seulement la construction de l'église mais aussi d'un presbytère et d'une école.
La première pierre fut posée le 4 septembre 1619, et l'église fut rapidement édifiée, avec le pignon portant encore la date originale de 1620. En 1621, l'église fut achevée et consacrée sous le nom de Trinitatiskirche. Malgré les défis de l'époque, y compris la guerre, la Kleine Kirche est devenue un refuge spirituel pour sa congrégation.
Au fil des siècles, la Kleine Kirche a été témoin d'événements historiques significatifs. Après la paix de Westphalie en 1648, qui mit fin à la guerre de Trente Ans, une cloche fut installée dans son clocher. Cette cloche, réquisitionnée pendant la Seconde Guerre mondiale comme réserve de métal, fut finalement restituée à Kleve grâce aux efforts d'un prêtre catholique qui dissout le dépôt de cloches.
Durant l'occupation napoléonienne en 1794, l'église servit de manière peu orthodoxe de magasin de paille. L'unification des congrégations luthérienne et réformée en 1817, sous l'Union prussienne, fit de la Kleine Kirche l'une des deux églises servant la communauté unie. Les troubles de l'ère nazie entraînèrent une scission au sein de la congrégation, l'Église confessante prenant possession de la plus grande église, tandis que les Chrétiens allemands célébraient des services sous la croix gammée à la Kleine Kirche.
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La Kleine Kirche n'a pas été épargnée par les ravages de la Seconde Guerre mondiale, subissant de lourds dommages lors des bombardements d'octobre 1944 et février 1945. Cependant, la détermination de la communauté a permis sa reconstruction en 1955, bien que l'intérieur ait subi quelques modifications. Aujourd'hui, elle se dresse fièrement au cœur de la vieille ville de Kleve, près du centre commercial Neue Mitte. Une restauration significative en 2005/06 a modernisé son intérieur tout en préservant son charme historique, la transformant en une Église Ouverte—un espace de tranquillité, de rassemblements communautaires, d'expositions et de concerts.
L'intérieur de la Kleine Kirche est un mélange harmonieux de design historique et contemporain. L'intérieur principalement blanc est complété par des sièges noirs élégants, tandis qu'un mur d'autel rouge vif offre un contraste délibéré. Suspendu au plafond, un magnifique lustre provenant de l'ancienne Grande Église, un cadeau du Grand Électeur à la congrégation réformée de Kleve, ajoute une touche de grandeur du XVIIIe siècle.
Le baptistère de l'église est gravé d'un passage de Matthieu 28, bien que sans les mots dans le monde entier, probablement en raison de contraintes d'espace. La cloche originale de 1647 porte l'inscription : Johan Philipsen heft mei gegotten, dor dat fier bin ick geflotten, un clin d'œil poétique à sa création et à son voyage. Une seconde cloche, fondue en 1955, complète le patrimoine sonore de la Kleine Kirche.
Pour les visiteurs de Kleve, la Kleine Kirche offre plus qu'un simple aperçu du passé; elle procure une échappée sereine et un lieu d'enrichissement culturel. Que vous assistiez à un concert, exploriez une exposition d'art ou cherchiez simplement un moment de réflexion, l'atmosphère accueillante de l'église ne manquera pas de laisser une impression durable.
En conclusion, la Kleine Kirche n'est pas simplement un monument historique; elle est un témoignage vivant de la résilience et de l'unité de la communauté de Kleve. Ses murs résonnent des histoires des siècles passés, tandis que ses portes ouvertes invitent tous à participer à son héritage durable. En explorant cette charmante ville, une visite à la Kleine Kirche est incontournable, offrant à la fois un voyage à travers l'histoire et un moment de paix au cœur de Kleve.
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