La Pfarrkirche, connue localement sous le nom de St. Johannes, se dresse fièrement au cœur de Kitzingen, en Bavière. Cette église paroissiale catholique romaine, dédiée à Saint Jean-Baptiste, n'est pas seulement un lieu de culte, mais aussi un exemple remarquable d'architecture gothique tardive qui a résisté à l'épreuve du temps. En tant que plus ancien bâtiment encore debout à Kitzingen, la Pfarrkirche témoigne de l'histoire riche et du patrimoine religieux de la ville.
L'histoire de la Pfarrkirche remonte au début du XIIe siècle, lorsque la première mention d'une paroisse indépendante à Kitzingen a été enregistrée. À cette époque, des conflits sur les dîmes opposaient le prêtre de la paroisse et l'abbesse Bertha II d'Ebenhausen. En 1394, la paroisse fut officiellement incorporée au couvent bénédictin de Kitzingen, qui existait déjà depuis près de 400 ans. Le couvent détenait le droit de nommer le prêtre de la paroisse et d'entretenir l'église.
La construction de l'actuelle Pfarrkirche a commencé en 1402 sur les fondations d'une structure antérieure, dont on sait peu de choses. Le seul maître d'œuvre dont le nom a survécu est Heinrich Sommer, un tailleur de pierre et maître artisan décédé en 1462 et qui serait enterré dans l'église. Les difficultés financières ont souvent interrompu la construction, mais sous la direction de l'abbesse Margaretha II d'Erbach, l'église fut finalement achevée entre 1460 et 1463. La consécration de l'église a eu lieu en 1487 par le prince-évêque de Würzburg, Rudolf von Scherenberg. Cette année significative est inscrite sur la galerie sud et l'un des piliers extérieurs.
La Pfarrkirche a joué un rôle crucial pendant la Réforme. Le premier sermon protestant y fut prononcé en 1530, marquant le début de la Réforme à Kitzingen. Pendant près d'un siècle, l'église servit de lieu de culte luthérien jusqu'en 1629, lorsque la ville fut re-catholicisée après le rachat du gage par Brandenburg-Ansbach au Prince-Évêché de Würzburg. Cette période a également vu la transformation baroque de l'intérieur de l'église, qui avait perdu une grande partie de son mobilier original pendant la Réforme et la Guerre des Paysans.
Le XVIIIe siècle apporta une nouvelle vague de changements à l'intérieur de la Pfarrkirche, cette fois dans le style classique précoce. Le seul élément restant de cette période est la chaire. Au XIXe siècle, l'église subit une rénovation néo-gothique, qui comprenait la suppression du grand autel baroque de 1667 qui avait caché les trois fenêtres orientales. Le retable du peintre flamand Johann Baptist de Ruel, qui ornait autrefois cet autel, est maintenant accroché au mur est de la tour dans le bas-côté nord. De plus, l'église fut repeinte dans un style néo-gothique, recouvrant les restes des peintures murales originales.
En 1901, un incendie détruisit le dôme de la tour, qui fut temporairement remplacé avant d'être reconstruit dans sa forme originale trois ans plus tard. Cette période vit également une rénovation extérieure nécessaire dirigée par l'architecte de Nuremberg, Josef Schmitz, connu pour son travail sur les églises St. Sebald et St. Lorenz de Nuremberg. L'approche minutieuse de Schmitz permit de s'assurer que les ajouts plus récents étaient identifiables, préservant ainsi l'intégrité historique de l'église.
De manière remarquable, la Pfarrkirche survécut au bombardement dévastateur du 23 février 1945, qui détruisit une grande partie de la vieille ville de Kitzingen. Après Vatican II, l'église subit plusieurs modifications de la zone de l'autel, avec une refonte harmonieuse achevée en 1994 qui équilibré des éléments de diverses périodes.
Lors de la rénovation de 1994, trois figures en grès gothiques furent découvertes dans le sol du baptistère. Ces figures, une Madone (sans l'Enfant Jésus) et deux rois, faisaient partie d'un groupe des Trois Rois datant de 1350 à 1380. Cette découverte extraordinaire a attiré une attention significative dans le monde académique. Les figures, probablement créées par un artiste externe, montrent des liens avec l'école Parler de Nuremberg ou l'atelier de la cathédrale de Cologne. Actuellement conservées au Musée am Dom à Würzburg, des discussions sont en cours concernant leur retour à la Pfarrkirche.
La Pfarrkirche est une église-halle gothique tardive avec un chœur polygonal en retrait. L'extérieur présente de robustes contreforts et des fenêtres à remplage complexe, y compris deux rosaces inhabituelles sur le côté sud. La conception asymétrique résulte de l'emplacement de la tour au nord-ouest, raccourcissant le bas-côté nord à cinq travées tandis que le bas-côté sud et la nef en comptent chacun huit. Le chœur à trois travées, légèrement incliné vers le sud, ajoute au caractère unique du bâtiment.
Les éléments extérieurs notables incluent une scène du Mont des Oliviers datant de la fin du XVe siècle attribuée à l'école de Riemenschneider et deux tours d'escalier offrant l'accès à la galerie et au toit. L'intérieur est de type hall à gradins, avec le bas-côté sud divisé en deux niveaux par une galerie en maçonnerie ajoutée à la fin du XVe siècle pour augmenter la capacité. Les voûtes à nervures parallèles dans la nef et les bas-côtés, développées dans la cathédrale Saint-Guy de Prague, rehaussent la grandeur de l'église.
La Pfarrkirche, avec son histoire riche et sa splendeur architecturale, est un incontournable pour quiconque explore Kitzingen. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou un voyageur curieux, cette église offre un aperçu captivant du passé et un espace serein pour la réflexion.
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