La Kreuzkapelle, connue localement sous le nom de Kreuzkapelle, est un joyau caché niché dans la charmante ville de Kitzingen en Bavière, Allemagne. Cette petite église catholique baroque, construite entre 1741 et 1745, est un témoignage du génie architectural de Balthasar Neumann, l'un des architectes les plus influents de cette époque. La Kreuzkapelle, ou Chapelle de la Sainte-Croix, se dresse comme un symbole de dévotion spirituelle et d'innovation architecturale, en faisant un incontournable pour quiconque explore la région.
La Kreuzkapelle a été commandée par Friedrich Carl von Schönborn, le Prince-Évêque de Würzburg. Son objectif était de créer un monument catholique significatif pouvant rivaliser avec l'église protestante voisine de Saint-Michel. Ce projet ambitieux visait à démontrer à la fois l'esprit libéral et la suprématie de l'Église catholique. Le résultat est l'une des églises de village les plus élaborées de Neumann, une structure qui n'hésite pas à se comparer à ses autres bâtiments sacrés.
Le design de la Kreuzkapelle est un mélange fascinant d'éléments traditionnels et innovants. Le plan de l'église suit le type de façade à tour largement utilisé en Franconie, évoluant à partir de la forme d'une croix latine. Construite en grès franconien et surmontée d'un toit en ardoise, la façade de l'église est élégamment courbée et centrée le long de son axe principal, d'où s'élève une tour relativement basse avec un dôme en oignon et quatre cloches. Ce choix de conception a été influencé par le désir du Prince-Évêque d'une structure résistante au feu.
Neumann avait initialement envisagé une rotonde optimale dans la zone de croisée, qu'il a agrandie en arrondissant les coins avant l'achèvement de l'église en 1745. L'espace résultant est une rotonde à quatre arcades avec des paires de colonnes, créant un intérieur dynamique et fluide. Les colonnes sont détachées des murs, permettant à la lumière de jouer sur leurs surfaces et créant un sentiment de mouvement à l'intérieur de l'espace. L'absence de murs d'écoinçon cylindriques signifie que les arcades d'arc coupent dans la voûte, formant une zone voûtée unifiée. Cette conception améliore la transparence et l'espace de l'intérieur, avec les colonnes et les arches balayantes formant la coque intérieure de la rotonde, tandis que les murs d'angle arrondis créent la coque extérieure.
Cependant, les plans ambitieux de Neumann pour la voûte se sont avérés trop difficiles pour l'équipe de construction locale. En conséquence, le maître d'œuvre a remplacé les arcades d'arc et les voûtes intermédiaires par quatre capuchons pointus qui coupent profondément dans la coque de la voûte. Cette modification a transformé le design élégant d'origine en une apparence plus rigide et angulaire.
L'intérieur de la Kreuzkapelle est frappant dans sa simplicité. Les murs sont peints en blanc, sans aucune peinture ou œuvre en stuc, conformément aux souhaits du mécène. Les autels et la chaire sont également modestement conçus, attirant l'attention sur les éléments architecturaux de l'espace.
L'autel principal, orné de figures angéliques, est censé avoir été réalisé par un maître du cercle de Johann Peter Wagner. Il a été offert par Johann Caspar Barthel, le doyen de Stift Haug à Würzburg et le directeur du séminaire. Une croix avec Marie-Madeleine se trouve sur le mur arrière, tandis que des figures de Marie et Jean sont positionnées au-dessus des entrées. Les fenêtres dans les bras latéraux présentent des statues de Pierre et Paul, provenant à l'origine du maître-autel de l'église paroissiale de Saint-Jean. La chaire, datant de 1799, a été créée par Heinrich Nickel, un élève de Johann Peter Wagner.
La Kreuzkapelle a été consacrée le 17 octobre 1745, exactement 1000 ans après la dédicace du monastère bénédictin de Kitzingen en 745. Les cérémonies de consécration étaient grandioses et élaborées, surtout pour le petit village d'Etwashausen. Aujourd'hui, la Kirchweih annuelle d'Etwashausen (Ebshäuser Kerm) se tient le deuxième ou troisième dimanche d'octobre pour commémorer la dédicace de l'église. Ce festival de quatre jours est réputé au-delà des frontières de Kitzingen, attirant des visiteurs avec son défilé festif comprenant des fanfares, des chars décorés de légumes et des dignitaires locaux. Pour les habitants d'Etwashausen, la Kirchweih sert également de fête de la récolte, incluant généralement un service œcuménique dans la Kreuzkapelle le lundi de Kirchweih.
Malgré sa taille considérable, la Kreuzkapelle est appelée chapelle car elle a été initialement conçue comme une église subsidiaire de l'église paroissiale de Saint-Jean de l'autre côté de la rivière Main. En Franconie, les églises subsidiaires sont souvent appelées chapelles, quelle que soit leur taille, comme c'est le cas avec la Marienkapelle à Würzburg.
La Kreuzkapelle est un bien culturel protégé en vertu des Conventions de La Haye. Pendant les mois d'été, une messe est célébrée chaque dimanche à 19h00. Cependant, pendant les mois plus froids, la chapelle ne peut pas être chauffée de manière adéquate.
Fait intéressant, le plan au sol de la Kreuzkapelle, en forme de croix latine, figurait au verso du billet de 50 Deutsche Mark en circulation entre 1991 et 2002.
En conclusion, la Kreuzkapelle de Kitzingen n'est pas seulement un lieu de culte; c'est un chef-d'œuvre de l'architecture baroque qui reflète la riche histoire et le patrimoine culturel de la région. Son design élégant, son importance historique et son atmosphère sereine en font une destination captivante pour les visiteurs cherchant à explorer les trésors spirituels et architecturaux de la Bavière.
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