St. Martini

L'église St. Martini, un magnifique exemple d'architecture gothique, se dresse fièrement au cœur de Halberstadt, en Saxe-Anhalt. Cet édifice historique, avec ses tours jumelles de hauteurs différentes, témoigne de la résilience et de l'esprit de la ville, ayant été reconstruit après des destructions importantes pendant la Seconde Guerre mondiale.

L'histoire de St. Martini

Les origines de l'église St. Martini remontent au 10ème siècle, avec une première mention documentée en 1186. Cette vénérable église, aux côtés de la Liebfrauenkirche et de la cathédrale de Halberstadt, forme un trio de merveilles architecturales qui dominent la ligne d'horizon de Halberstadt. La structure actuelle est une église-halle gothique à cinq travées, avec un transept et un chœur basilical doté d'une abside polygonale distinctive et de deux chœurs latéraux à terminaisons droites.

La façade ouest de l'église se caractérise par une aile transversale, qui se transforme en deux étages de tours carrées encadrant une maison de cloche centrale. Les tours, ornées de fenêtres à meneaux de plus en plus complexes, sont couronnées de flèches octogonales de hauteurs variées, reliées par un pont couvert. La construction du chœur est liée à des indulgences accordées en 1267, 1274 et 1285, tandis que la section ouest a probablement commencé avant 1311, coïncidant avec l'association de l'église avec le Johannisstift. La nef-halle, construite après un changement de plans au deuxième quart du 14ème siècle, dégage un charme archaïque avec ses proportions légèrement comprimées, son utilisation constante de voûtes d'arêtes, et l'incorporation de piliers de croisée plus anciens datant du 12ème siècle.

Destruction et reconstruction

Lors des derniers jours de la Seconde Guerre mondiale, Halberstadt a subi de lourds dégâts causés par des raids aériens, avec 82% de la ville détruite. L'église St. Martini, ainsi que la Liebfrauenkirche et la cathédrale, a été gravement endommagée mais non complètement détruite. Le 8 avril 1945, des bombes incendiaires ont frappé St. Martini, provoquant l'incendie des flèches comme de gigantesques torches et leur effondrement, enflammant le toit et les bâtiments environnants. Malgré la dévastation, les murs et les voûtes de l'église sont restés intacts. La plus grande et la plus belle cloche, la Cloche du Feu de 1511, est tombée mais n'a été que légèrement endommagée.

Grâce aux efforts de l'architecte de Halberstadt, Walter Bolze, St. Martini et la Liebfrauenkirche ont été restaurées de 1945 à 1954, avec un accent particulier sur les tours et le toit. Cet effort monumental a ramené l'église à sa gloire d'antan, préservant sa place comme élément central du paysage urbain de Halberstadt.

Les tours inégales

Les tours jumelles de St. Martini, avec leur différence de hauteur frappante, sont une caractéristique distinctive et un symbole de Halberstadt. De nombreuses théories expliquent cette inégalité. L'une suggère que les tours ont été intentionnellement construites à des hauteurs différentes pour offrir au guetteur de feu dans la tour la plus haute une vue dégagée dans toutes les directions. Cela était crucial pour repérer les incendies dans des zones éloignées, jusqu'à 20 kilomètres. Une autre théorie propose que l'église était financée par des citoyens riches, mais que les fonds se sont épuisés pendant la construction, conduisant à la décision de laisser une tour plus courte. Une troisième théorie suggère qu'un incendie au Moyen Âge a détruit une tour, et que la ville, manquant de fonds suffisants, l'a reconstruite à une hauteur moindre.

Trésors intérieurs

L'intérieur de St. Martini est un véritable trésor historique et artistique. L'autel principal, une pièce magnifique de style baroque, probablement réalisée par Thiele Zimmermann en 1696, domine le chœur. Cet autel, temporairement remplacé par un autel néo-gothique à la fin du 19ème siècle, a été restauré à sa position originale après la Seconde Guerre mondiale. L'autel baroque présente une structure à trois niveaux avec des sculptures complexes, y compris des scènes de la Cène, de la Crucifixion et de la Résurrection, flanquées de figures de saints et de personnages bibliques.

La chaire, créée en 1595 et partiellement remodelée en 1690, est un autre point fort. Elle est ornée de reliefs représentant des scènes bibliques, soutenue par une figure de Samson. La fontaine baptismale en bronze, datant de la fin du 13ème siècle, est une pièce exquise d'artisanat, présentant des reliefs de l'enfance et de la jeunesse du Christ. La fontaine est soutenue par des figures représentant les quatre fleuves du paradis : l'Euphrate, le Tigre, le Pishon et le Gihon.

Monuments et épitaphes

St. Martini abrite également de nombreux monuments et épitaphes datant du 16ème au 18ème siècle. Parmi ceux-ci, l'épitaphe de Christoffel von Lepzczik (d. 1550), représentant le défunt en armure devant le Christ crucifié, est notable. Un autre élément significatif est l'épitaphe du couple Blume (d. 1573 et 1581) dans le transept sud, ornée de reliefs finement travaillés. L'église présente également la pierre tombale de Justus Otho von Eimbeck (d. 1574), le premier prédicateur protestant à St. Martini, et des monuments pour les prédicateurs Daniel Sachse (d. 1605) et Lambert Ehrentraut (d. 1606).

Le Grand Orgue de Gröningen

Une des caractéristiques les plus remarquables de St. Martini est le buffet de l'orgue de Gröningen, un chef-d'œuvre de la facture d'orgues baroque précoce. Construit par le facteur d'orgues David Beck entre 1592 et 1596, l'orgue a été commandé par le duc Henri Jules de Brunswick-Wolfenbüttel pour la chapelle de sa résidence à Gröningen. L'instrument monumental, avec ses 59 registres, a été testé et inauguré par 53 organistes renommés de l'époque. Michael Praetorius a documenté l'orgue et ses spécifications dans son Syntagma musicum. Après la dissolution de la résidence de Gröningen, Frédéric le Grand a offert l'orgue à St. Martini, où il a été installé en 1770, remplaçant un orgue antérieur de David Beck datant d'environ 1590.

En conclusion, l'église St. Martini n'est pas seulement un lieu de culte mais aussi un monument à l'histoire riche et au patrimoine culturel de Halberstadt. Ses tours imposantes, son intérieur magnifique, et son passé historique en font une destination incontournable pour quiconque explore cette charmante ville. Que vous soyez un passionné d'architecture, un amateur d'histoire, ou simplement en quête d'un moment de réflexion, St. Martini offre une expérience profonde et captivante.