St. Katharinen, également connue sous le nom de St. Katharina et Barbara, est un témoignage magnifique de l'histoire riche et de la splendeur architecturale de Halberstadt, la charmante capitale du district du Harz en Saxe-Anhalt, Allemagne. Cette église catholique romaine a traversé des siècles de changements, depuis ses origines au XIIIe siècle en tant qu'église monastique dominicaine jusqu'à son rôle actuel en tant qu'église paroissiale de St. Burchard dans le diocèse de Magdebourg.
La saga de St. Katharinen débute en 1224, seulement trois ans après la mort de St. Dominique, le fondateur de l'ordre dominicain. L'évêque Friedrich II de Halberstadt approuva l'établissement d'un couvent dominicain à Halberstadt. En 1231, les dominicains avaient acquis des terres pour construire leur monastère, et les premiers moines provenaient probablement de l'église Saint-Paul de Hildesheim. Le monastère fut achevé en 1240, et à l'automne 1242, l'évêque Meinhard von Kranichfeld consacra l'église du monastère.
Le monastère connut une première période de prospérité, mais la Réforme et la peste mirent brutalement fin à cette période dorée. En 1550, il ne restait plus que deux moines, et la peste emporta les derniers moines en 1565. L'année suivante, Heinrich Julius, le premier administrateur protestant, prit le contrôle du diocèse. Le monastère abandonné de St. Katharinen fut placé sous le chapitre de la cathédrale désormais bi-confessionnelle et transformé en école.
La guerre de Trente Ans apporta de nouveaux bouleversements. En 1628, Leopold Wilhelm d'Autriche, un évêque catholique, prit le contrôle et chercha à re-catholiciser ses territoires. Le monastère de St. Katharinen fut rendu aux dominicains, et deux moines du monastère de la Sainte-Croix à Osnabrück s'y réinstallèrent. Malgré des interruptions pendant l'occupation suédoise de 1632 à 1637, le monastère continua de fonctionner selon la réglementation de l'année normale de la paix de Westphalie, même pendant l'ère prussienne. Les dominicains servaient la communauté catholique romaine locale et l'environnement protestant jusqu'à la sécularisation du monastère le 1er décembre 1810, sous la domination napoléonienne. Les bâtiments du monastère furent réaffectés en entrepôts et usines, mais la paroisse catholique intégrée persista.
En 1867, le doyenné de Halberstadt fut établi, et la paroisse de St. Katharina et Barbara y fut rattachée. En 1910, les anciens bâtiments du monastère furent achetés par la communauté paroissiale et convertis entre 1920 et 1923. Ces bâtiments abritaient un couvent des Sœurs Carmélites du Divin Cœur de Jésus, une garderie, un jardin d'enfants, et un foyer pour enfants et adolescents handicapés jusqu'en 2024.
En 2006, la paroisse de St. Katharina et Barbara fut intégrée à l'association paroissiale nouvellement formée Halberstadt – Adersleben – Gröningen, qui comptait environ 440 catholiques. Le 18 octobre 2009, la paroisse actuelle de St. Burchard à Halberstadt fut établie, regroupant l'église St. Katharinen à Halberstadt, l'église St. Andreas à Halberstadt, l'église St. Nikolaus à Adersleben et l'église St. Liborius à Gröningen. La paroisse de St. Katharina et Barbara fut dissoute dans ce processus. Jusqu'à la dissolution des structures de doyenné dans le diocèse de Magdebourg le 31 août 2023, l'église appartenait au doyenné de Halberstadt.
L'église St. Katharinen fut achevée en 1360, intégrant des éléments plus anciens. En tant qu'église-halle gothique sans tour avec un long chœur, elle illustre le style des églises des ordres mendiants. La nef à trois vaisseaux comprend cinq travées avec des fenêtres à remplage à quatre lancettes. Le chœur à trois travées se termine par une clôture polygonale et présente un toit élancé. Les voûtes d'ogives sont conservées uniquement dans le chœur; la nef a un plafond à caissons moderne. Les arcs en plein cintre romans entre la nef centrale et les bas-côtés dans les travées orientales de la nef sont particulièrement remarquables.
Dans le parvis de l'église, au niveau du mur de l'évêque de Halberstadt, conçu par le maître d'œuvre de la cathédrale de Paderborn, Kurt Matern (1884-1968), se dresse un buste du pape Clément II. Clément est représenté ici, ainsi que sur sa figure tombale à Bamberg, portant un rational avec une cuirasse, une insigne de la dignité épiscopale du haut Moyen Âge.
Au XVIIIe siècle, l'église reçut un riche intérieur baroque, qui fut restauré pour la dernière fois dans les années 1980. Le maître-autel à quatre étages est particulièrement remarquable, avec des sculptures élaborées et de nombreuses figures d'anges et de saints, y compris des saints dominicains et les patrons de l'église, St. Katharina et St. Barbara.
L'orgue, probablement construit par le facteur d'orgues Wilhelm Bergen de Halberstadt vers 1873, est logé dans un buffet baroque de l'orgue précédent. L'instrument dispose de 26 registres sur deux claviers manuels et un pédalier, avec des actions de jeu et d'arrêt mécaniques.
St. Katharinen à Halberstadt n'est pas seulement une église; c'est un monument vivant de l'histoire riche et du patrimoine culturel de la ville. Que vous soyez un passionné d'histoire, un amateur d'architecture ou simplement un voyageur curieux, une visite de cette église remarquable vous laissera sans aucun doute une profonde appréciation pour l'héritage durable de ce site sacré.
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